— Ой, мама! А мы уже вернулись.
— А почему тогда крадётесь, как воры? Вы же уже взрослые, можете уходить и приходить, когда вам захочется. Какая разница, что я переживаю.
— Не сердись, мама. Ведь всё нормально. Мы были с Воапом. Здесь безопасно, ты же знаешь. Не веришь, спроси у Халиана, он говорит, что Тинсу большой, но самый безопасный город. Мы просто гуляли. Здесь так красиво.
— Я не сержусь, Тайп. Иди переодеваться к ужину, а то Халиан ничего не оставит нам.
Тайп кивнула и пошла к входу. Амару двинулся за ней, но Кармити удержала его за руку:
— Я бы хотела поговорить с тобой.
Тайп оглянулась, на минуту остановившись, но потом решительно пошла вперёд.
— Не играй с Тайп, Амару. Не делай ей больно. Ведь ты знаешь её с детства, как ты можешь так поступать?
— А почему это я делаю ей больно? — Амару недоуменно уставился на Кармити, — я ведь не сделал ничего плохого. Мы просто гуляли с ней по городу. Я ничем её не обидел.
— Не обидел… Конечно, пока она не знает, что ты задумал.
— Кармити, я не собираюсь говорить с тобой загадками. Или говори прямо или не морочь мне голову. Я устал, а тут твои непонятные претензии ко мне.
— Ах, хочешь прямо! Так вот, чтобы я не видела тебя возле моей дочери! Решил её обесчестить и жениться на другой, и ещё хватает наглости делать вид, что не понимает меня!
— Ты, что, Кармити, на солнце перегрелась? На ком это я женюсь так, что и сам не ведаю? Здесь вообще нас никто не знает, чтобы придумать сплетни про меня. Ты что, сама что-то навоображала? Я думал, что ты умнее, Кармити.
Она испытывающе смотрела на него, вначале с подозрением, потом недоуменно, и неуверенно заговорила:
— Так ты не знаешь, что женишься на Неомони?
— На ком? На воспитаннице императора? Да я не видел её ни разу, только слышал, что рассказывал Халиан, про семью Техкаси. С чего мне на ней жениться? Ты что плетешь, Кармити?
— Так ты правда не знаешь?
— О, боги, Кармити, что с тобой сегодня? Ты заболела? Может у тебя жар? С чего ты это взяла, что я должен на ком-то жениться, да ещё сразу на Неомони? Может лучше выдадим тебя за Техкаси? Он, говорят, ещё не очень стар.
— Не смешно, Амару. Прости, если набросилась на тебя. Я думала, что ты в курсе. Как представлю, что ты крутишь голову Тайп, зная, что бросишь её тут же, так и хотелось ткнуть тебя кинжалом. Но, если ты не понимаешь, о чём я, то расскажу. Пока вас не было, я переживала, а тут вернулся Халиан. Я изначально предполагала что-то подобное, но не знала точно. С чего бы это Туно так переменил своё решение? Это на него непохоже. Я насела на Халиана, и он признался, что Техкаси и Тареган договорились поженить вас с Неомони. Халиан божится, что тоже удостоверился в этом только сегодня, после беседы с Уэкоем, церемониймейстером Техкаси. Не знаю, верить ему или нет, но тебе я верю. Ты ещё в детстве не умел обманывать. Вот и хорошо, что так. Прости меня, Амару. Теперь ты, понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты был рядом с Тайп. Она влюблена в тебя, это ясно. А с её характером, не знаю, как она отреагирует когда узнает о твоей свадьбе. Давай, я сама ей объясню.
— Нет уж, Кармити. Я погляжу, все за меня любят решать, как мне лучше. Я сам поговорю с Тайп. Но вначале поговорю с тобой. Я повторяю тебе, что не стану жениться на Неомони, чтобы там отец не плёл за моей спиной. Я его не боюсь. Вот приеду обратно и поговорю с ним. Если я и женюсь на ком-то, то это будет Тайп. Я всё сказал, Кармити. Не потерплю, чтобы решали за меня. Отец всё поучает меня, какой должен быть правитель, вот и поглядит чему научил. Я как-то пугал его, что уйду в Коты, если он не прекратит сватовство, но теперь никаких глупостей. Я женюсь только на той, кого выберу сам.
— Ты ведь понимаешь, Амару, зачем этот брак? Тинсу и Мауле хотят создать союз, которого ещё не было. Чужаки так и примеряются к нашим землям. Если этот союз состоится, то чужакам придётся нелегко.
— Вот и пускай создаёт военный союз. Он хочет, чтобы через брак, это было проще. Так не бывать этому. У него полно бездельников послов. Пусть отрабатывают своё содержание и заключают союзы не за мой счёт. Если унаследую трон у отца, разгоню этих послов в первый же день.
— Посмотрим, Амару. Я встречала людей, которые казались твёрже гранита, но в самый последний момент считали выгодным забыть про договор, если кто предлагает больше. Я надеюсь, что ты не подведёшь, но молодость не лучшая порука. Постарайся пока меньше общаться с Тайп. Пока не решишь свои трудности с женитьбой.
— Нет, Кармити. Я не буду это обещать. Этим бы я признал, что не уверен в себе. Ты ведь говорила, чтобы я не обижал Тайп. Вот я и не буду. А теперь пойдём, мне надо увидеть Халиана.