Мецтли молчал, только из уголка рта, стекала струйка крови.
— Оттащите эту скотину к Илану. Пусть не даст ему сдохнуть раньше времени, — приказал Тайо.
Его люди унесли Мецтли. Ошеломлённые стражники толпились на улице, окружённые двойным кольцом теки.
— У нас нет времени, — заговорил Тайо, обращаясь к командирам теки, — мы отправимся к Тибону, и если у него там всё нормально, то вернёмся сюда как можно скорее, вместе с его отрядом, и с теми, кого он там собрал. Сейчас прибудет Гвардия Солнца, и займётся этими бездельниками. Мне кажется, что большинство из них ни в чём не замешаны. Уж слишком спокойно они стоят.
Бойнед разделил людей. Огромный дом у Золотого моста являл собой воплощение роскоши. Стены, сплошь отделанные золотом, такие же скульптуры, и необыкновенная керамика, украшали его. Во дворе бродили несколько охранников.
Коты перескочили ограду сразу с четырех сторон. Охранники подняли шум, но Котов было больше, и они вынудили их сложить оружие. Теки вынесли ворота тяжёлым тараном, и ворвались внутрь. Амару и Бойнед следовали за ними. Двери дома были открыты, и теки разбежались по бесконечным коридорам и комнатам. Лаки Чолько сидел за обеденным столом, вместе со своей семьёй. Женой и тремя дочками. Когда теки с грохотом влетели в зал, и вслед за ними вошли Амару и Бойнед, Лаки чуть не подавился супом:
— Вы что? Война? Почему вы в моём доме?
Чолько водил непонимающими глазами по теки:
— Вы предали императора? — произнёс он с ужасом.
— Это ты предал императора, торговец, — зло произнёс Бойнед, — пойдём с нами.
— Куда? — голос Чолько дрогнул.
— К Техкаси, он приказал взять тебя живым. Вставай, быстрее.
Лаки поднялся, как видно ничего не понимая:
— Если к императору, то я готов. Дайте только переодеться, а то негоже к нему в таком виде, — и он показал на облитый супом рукав халата.
— Давай, только быстро, — Бойнед подал знак, и двое теки сопроводили Чолько в его комнаты.
Амару прошептал Бойнеду:
— А не мало ли двоих?
Бойнед покачал головой:
— И двоих много. Он не при делах, парень. Посмотри на него. Так не сыграешь внезапно. Он не замешан. Но если не он, то кто?
Амару пронзила внезапная догадка, и он отвёл Бойнеда в сторону, после чего заговорил шёпотом:
— Если чужаки оставили Тиота у власти, то они пытаются соблюдать видимость законности. Стало быть, если они собирались убить Техкаси, то у него должен быть преемник, которого примет народ Тинсу. Лаки никогда им не стать. Это либо дальние родственники императора, либо …
— Да, парень. Либо его сыновья.
Чолько вернулся, одетый в расшитый золотом костюм. Его лицо не было испуганным, но очень удивлённое:
— Я готов, — проговорил он.
Бойнед кивнул, и они отправились в Дом Света. Охрану Лаки отпустили, поручив им чинить ворота. Сам Лаки, тихонько шагая, пытался успеть за размашистым шагом воинов, но всё время отставал. Бойнед не подгонял его:
— Что, Чолько, уже выдохся? Давай к нам, в Коты, бросай свою торговлю и становись воином. Через пару месяцев, будешь бодр и резв, как они.
Чолько неуверенно улыбнулся:
— Я подумаю, над твоим предложением, если сегодня останусь жив. Кстати, а что вообще происходит?
Амару открыл рот, но Бойнед незаметно ткнул его кулаком, и он не успел произнести ни слова.
— Нам не велено говорить с тобой, Чолько. Император скажет тебе, если сочтёт нужным, — проговорил Бойнед.
Лаки понимающе кивнул, и зашагал дальше. Проходя мимо разгромленной городской стражи, он вытаращил глаза. Бойнед искоса поглядел на него, и переведя взгляд на Амару, подмигнул ему. Амару понял. Он тоже заметил, как удивился Чолько. «Это не он, — подумал Амару, — это точно не он».
Техкаси испытывающе глядел на Чолько. Даже перед императором, он не выглядел испуганным. Да, он теребил полы костюма, в растерянности, но не более того. Техкаси усомнился в его предательстве:
— Так ты заявляешь, что ничего не знаешь о заговоре?
Лаки закивал головой:
— Я ничего не знаю. Пока твои люди не ворвались ко мне в дом, я ни о чём и не подозревал.
Техкаси сомневался, но произнёс:
— Оставьте меня все, кроме Чолько, но свяжите ему руки.
Высокий теки крепко связал руки торговца, который даже не думал сопротивляться. Все удалились из зала. В нём остался только император и Чолько. Техкаси заговорил:
— Как же это могло пройти мимо тебя, Чолько? Ведь ты обычно знаешь больше других.
Лаки недоуменно пожал плечами:
— Не могу пока ничего сказать. Но, клянусь, ваше величество, что ни в чём не замешан, и никого не покрываю.