Другие дети невзлюбили девочку сразу — потому что с первых же дней она принялась воровать, и из-за этого нуждалась в постоянной слежке. Было понятно, что привычка к воровству у нее в крови, и будет очень сложно избавить ее от этого.
Но в любом случае ее побег означал серьезную неприятность. Вздохнув, Ветрова сняла пальто, которое уже успела надеть, и повесила его в шкаф.
— Ведите, — произнесла покорно.
Кровать Рады была расстелена, но не примята. Создавалось впечатление, что девочка даже не ложилась. Это означало, что она исчезла еще раньше, воспользовавшись шумом и суматохой. А значит, целый час был потерян. С соседних коек за директором встревоженно наблюдали испуганные детские глаза.
Галина Петровна открыла тумбочку девочки и принялась осматривать ее вещи. Они были на месте. Ничего не пропало, и не появилось ничего нового. Ветрова была достаточно опытна, поэтому подняла с кровати матрас. Здесь, как и ожидала, она кое-что обнаружила.
Под матрасом была спрятана маленькая стеклянная баночка, очень похожая на баночку от женского крема, но только без этикетки. Галина Петровна отвернула крышку — баночка была заполнена чем-то белым.
— Что это такое? Крем для лица? — Она зачерпнула содержимое пальцем, принюхалась и нахмурилась.
— Может, крем? — неуверенно отозвалась воспитательница.
— Нет, — ответила Ветрова через минуту, энергично растирая белое содержимое баночки на руке, — это не крем. Он не впитывается.
— Тогда что это такое? — удивилась воспитательнице.
— Я не знаю. Похоже на какую-то косметику. Но откуда это у нее? Баночка почти полная, — Ветрова задумалась. — Сама она это купить не могла… Значит, кто-то ей дал. Кто и зачем дал такую странную вещь восьмилетнему ребенку?
Воспитательница снова начала плакать. Галина Петровна сурово сжала губы:
— С кем она дружила? Кто ее близкая подруга?
— У нее не было подруг, — продолжала плакать воспитательница.
— Это неправда! Подруга должна быть! А ну-ка быстро поднять всех, кто с ней общался в классе, с кем она сидела за партой и кто здесь, в комнате, спит поблизости, и ко мне в кабинет!
Минут через двадцать возле кабинета директора сидели пять перепуганных девочек. Все они заходили в кабинет поодиночке, и всем им Ветрова задавала одинаковые вопросы. Да и ответы их были до боли одинаковые: Раду не видели, с ней не разговаривали, она ничего не говорила, и куда она делась — непонятно.
Когда из кабинета вышла последняя, Галина Петровна повернулась к воспитательнице:
— Я хочу снова видеть девочку, которая вошла в кабинет второй. Верните ее. Как ее имя?
— Это Майя. Она тоже цыганка, из молдавского села Бельцы, — живо отозвалась воспитательница. — Ее доставили сюда на месяц раньше Рады. Да она и старше, ей 10 лет.
— Вот ее я и хочу видеть. Она что-то скрывает.
В кабинет снова вернули Майю. Девочка испуганно сжалась на краешке стула, неожиданно напомнив всем своим видом черепашку.
— Ты нам солгала, — строго произнесла Ветрова. — Немедленно говори, о чем тебе рассказала Рада! Иначе…
— Я не хотела ничего такого, — девочка заплакала, — я ей пообещала, что никому не скажу…
— Что именно? Что она тебе сказала?
— Ее нашла мама. Она к ней приходила несколько раз сюда, по ночам. Я еще ей так завидовала… Рада сказала, что ее обманули, и на самом деле мама не умерла. И нашла ее здесь.
— Что произошло сегодня?
— Она… Эта женщина, мама Рады, снова появилась здесь. Как только начался шум, стекло разбилось, Рада сразу побежала туда, где они встречались. В саду, возле ограды. А вылезала в сад Рада через окно кухни. Она сказала, что мама хочет ее забрать. И когда Рада не вернулась, я подумала, что она ушла с ней…
— Почему ты никому ничего не сказала?
— Как можно? — Девочка снова заплакала.
— Ты видела эту женщину?
— Нет. Рада не разрешала мне пойти с ней.
— Сколько раз она сюда приходила?
— Два раза.
— Она что-то приносила Раде, какие-то вещи, еду?
— Да. Каждый раз Рада возвращалась с конфетами, угощала меня.
— А эта баночка? — Галина Петровна показала стеклянную банку, найденную под кроватью.
— Это тоже она дала. Сказала, что этим нужно мазать лицо, чтобы быть красивой. Рада сказала, что ее мама так делает.
— А деньги?
— Нет, она не говорила…
— Ладно. Иди спать. И помни — никому ни слова!
Когда девочка ушла, воспитательница повернулась к Ветровой: