Дверь открылась. И дикий, полный ужаса крик сотряс дом.
Мальчик лежал на полу, раскинув руки в стороны, устремившись пустыми глазами в потолок. А рядом лежали его карманные часы, уничтоженные небольшим перочинным ножиком.
***
Ему снилось небо, чистое, безоблачное небо. А под ним – он и мама. Они гуляют по цветочному полю, смеются, танцуют, плетут венки. В их руках – часы, карманные и каминные, что идут ровно, безостановочно, вечно. Они никогда не остановятся, ведь за ними внимательно следят мать и сын. Эту семейную идиллию никому больше не прервать, даже отцу, которому не дано снова стать частью семьи, ведь он наказан, вечно наказан. И мальчик с мамой могут быть вместе. Всегда…
Мёртвые струны
«Черт, до чего же болят пальцы! И зачем я только записалась на эти дурацкие уроки игры на гитаре? Как будто без них прожить нельзя. Но нет, наслушалась рок-музыки, и тоже великой гитаристкой стать захотела. И ведь теперь не бросишь - родители не дадут. Они уже гитару мне купили. Дорогую. Красивую. А что мне теперь эта гитара, если от ее струн так пальцы болят? И как на ней еще люди играют, это же мазохизм настоящий. Наверняка в Средневековье гитару использовала инквизиция как орудие пыток. А теперь это самый популярный музыкальный инструмент. И почему я не выбрала что-нибудь попроще? Треугольник, например.
Ну вот, теперь пальцы синюшными стали. И как я теперь с таким ужасом в школе появлюсь? Мне же стыдно будет перед другими девчонками, с их-то ухоженными, не измученными гитарой пальцами. И маникюр мне теперь не сделать! И зачем я только записалась на эти дурацкие уроки игры на гитаре?»
С севера подул сильный ветер. Хоть сейчас и стояла середина мая, но теплую солнечную погоду иногда омрачали холодные ветра или сильные ливни.
Зажмурившись, чтобы в глаза не попала пыль, Марина и не заметила, как к ней подошел невысокий щуплый мужичок в тщательно выглаженном полосатом костюме и в больших солнцезащитных очках. Он несколько нервно улыбался и с непередаваемой надеждой в глазах смотрел на школьницу.
- Добрый день, юная леди, - обратился он к девочке своим дрожащим, несколько высоковатым для мужчины голосом. – Ох и погодка сегодня переменчивая! То пекло адское, то ветер морозный. Ух!
- Ты кто такой? Чего пристал ко мне? – Марина хотела было обойти странного человека, но тот быстро перегородил ей дорогу.
- Ах, как невежливо! А я ведь помочь хочу.
- Знаю я вашу помощь, потом не расплатишься, - и вновь попытавшись уйти, Марина потерпела неудачу.
- Отнюдь, милая леди, отнюдь. Цена фиксированная, по-человечески невысокая. Вы, если я не ошибаюсь, на гитаре учитесь играть. Да-да, учитесь, я не ошибся. И пальцы болят, небось. Да-да, болят. А я как раз продаю волшебные струны! Сколько ни играй на них, как сильно ни дави – совершено никакой боли и дискомфорта!
- Ага, игрушечные!
- Никак нет, юная леди! Самые, что ни на есть, настоящие. Из натурального, экологически чистого материала.
- И что же Вы хотите за них? – пусть мама и наказывала Марине не общаться с незнакомцами и уж тем более совершать с ними какие-либо сделки, но возможность получить струны, от которых не болят пальцы, здорово подкупала школьницу.
- Всего-то ничего, моя дорогая. Душу.
- Душу? – Марина от удивления даже на месте подскочила. – Да ты издеваешься надо мной! Что за глупые шутки?
- Никаких шуток, - напряженная, натянутая улыбка мужичка сменилась на ядовитую, коварную, злобную.
Легким движением руки он снял с себя солнцезащитные очки. И тогда Марина увидела его глаза. Кроваво-красные, без единого намека на радужку. Они заставляли сердце сжиматься и пропускать пару ударов, тело - неметь, а душу - вопить от ужаса. Девушка невольно вскрикнула, а мужчина, злобно хихикнув, вернул очки на прежнее место.
- И до сих пор думаете, что шутка?
- Н-нет, - сейчас Марина поняла, что все более, чем серьезно. Ведь перед ней стоит нечто особое, сверхъестественное, потустороннее. Неужели это…?
- Вы - Дьявол? – осторожно спросила девушка.
- Никак нет, - покачал головой мужчина. – Но я у него на хорошем счету. Так что не ссорьтесь со мной. – На последней фразе он шутливо пригрозил пальчиком и засмеялся. Марина тоже засмеялась, правда, несколько нервно.
- Итак, – сложил руки в молитвенном жесте прислужник Дьявола. – Вы согласны на сделку?
- А не слишком ли дорого? За какие-то струны душу отдавать!
- За струны – дороговато, не спорю. Но за славу, популярность, любовь, которую Вы приобретете, став известной гитаристкой, - самая что ни на есть приемлемая цена. Да, придется чуть-чуть потрудиться, но каков будет результат!