- А сразу популярность и славу нельзя, что ли, достать? – скрестила руки на груди Марина.
- Нельзя, - покачал головой мужчина. – Как можно продать то, что нельзя потрогать, понюхать или попробовать на вкус? Слава – это не какая-то еда. А вот струны, что не вредят пальцам, продать можно. Как будете распоряжаться с ними – Ваше дело.
- Могу я немного подумать?
- Конечно, почему нет? Думайте, сколько пожелаете, но лучше, если сутки. Да, сутки. Двадцать четыре часа. И я приду. Я Вас найду, где бы Вы ни были…
***
- Мариночка, солнышко, покушай чего-нибудь, - мама пятнадцатилетней школьницы вот уже два с половиной часа порхала над своим птенчиком, пытаясь хоть как-то расшевелить ее. С того момента как Марина вернулась домой, девушка истуканом сидела на кровати и о чем-то напряженно думала, не отводя взгляда со своей гитары. Ни просьбы, ни угрозы матери на нее не действовали. А родительница была не на шутку напугана состоянием своего ребенка. Обычно веселая, жизнерадостная, болтливая девушка, пышущая здоровьем и самоуверенностью, сегодня была какая-то странно задумчивая, молчаливая бледная. Она то и дело напряженно грызла ногти, нервно крутила кончики волос. Выглядела как-то болезненно и сломлено.
Неожиданно резко Марина встала с кровати, напугав тем самым мать. Школьница взяла в руки гитару и начала играть выученную в музыкальной школе мелодию. Пальцы болели, то и дело неправильно брали аккорды и не поспевали на переходах. Марина старалась, терпя боль и напряжение. Старалась, как никогда раньше. Но в один момент перенапряженный безымянный палец соскользнул с нижней струны, разодрав кожу и залив кровью струну. Нервы Марины не выдержали. Девушка в бешенстве бросила гитару на кровать и разрыдалась, закрыв лицо руками.
Напуганная безумным состоянием дочери, мать бросилась утешать ее, попутно перебинтовывая раненный палец. Но Марина прогнала родительницу. Ей нужно было остаться одной. Девочке нужно было осознать, что без помощи дьявола ей гитару не осилить.
***
- Значит, решились, - невысокий, щуплый мужчина широко улыбался желтыми неухоженными зубами хрупкой миловидной девчушке. – Значит, идете на сделку. А не передумаете?
- Чего уж тут передумывать? – фыркнула Марина, с опаской поглядывая на дверь. А вдруг мама услышит их разговор и зайдет в комнату? – Я уже все решила.
- Вот и хорошо, вот и отлично, - потер ручки прислужник дьявола. – Тогда договор следует закрепить. – И тут же, словно из неоткуда, в его руках появилась стопка бумаг, где подробно и обязательно мелким шрифтом были расписаны все условия сделки. – Распишитесь, моя дорогая. Но учтите: исключительно кровью.
- Кровью? – удивилась девушка.
- Конечно ею, родимой. Кровь - это самые несмываемые, самые древние чернила. И договора с дьяволом подписываются только ей. Ах, неужто испугались?
- Ну, уж нет, - гордо вскинула голову Марина. Хотя, по правде сказать, ей действительно было страшно. – Я ничего не боюсь, а крови у меня в избытке. Где нужно расписаться?
Мужичок торопливо начал листать бумаги, ища необходимое для подписи место. Но нетерпеливая девочка вырвала бумаги из его рук и стала внимательно изучать договор. Иначе вдруг что-то важное упустит?
- Ах, музыка… - мечтательно протянул помощник Дьявола, немигающим взглядом наблюдая за клиентом. – Что может быть лучше музыки? Она и успокоит, и вдохновит, а, быть может, расстроит или взволнует. Если человечество и создало что-то прекрасное, так это музыку. Нежную, ангельскую, жестокую, дьявольскую. Она прекрасна. Она бесконечна. А Вы как думаете?
- Так же, - ответила Марина, которая, честно говоря, практически не слушала мужчину.
- Рад, что мы думаем в одном русле, - гаденько улыбнулся прислужник. – Надеюсь, Вы так же согласитесь и с тем, что если и есть у слова «музыка» синоним, то это слово – «душа».
- Да-да, конечно, - так же отмахнула девушка.
- Отлично, - коварно протянул мужчина. – Так знайте же, раз свою душу Вы продали, теперь кровавые струны – Ваша душа.
- А? – оторвалась от бумаг девочка, которая, кажется, прослушала важную информацию.
- Ах, ничего, - отмахнулся от нее мужчина. – Вы готовы подписать договор?
Не говоря ни слова, Марина сняла бинт с раненого пальца, по которому маленькими капельками растекалась кровь. Найдя место для подписи, девушка, не задумываясь ни на мгновение, провела по бумаге пальцем. Жуткая улыбка озарила лицо дьявольского помощника: