Она должна быть девицей в беде и ждать спасения, так как она не рискнет быть пойманной за пределами границ стаи.
Бетти села на свое место и набрала номер. Через секунду ответил Джексон, механик стаи. Он был воспитан людьми, но вернулся в стаю. В отличие от некоторых других, холодное приветствие Джексона нисколько не беспокоило Бетти. Он был хорошим, твердым, веселым членом их маленького мира.
— Алло? — Мужчина закричал в телефон, что не предвещало ничего хорошего, так как он не мог услышать ее.
— Это Бетти. Ты меня слышишь?
— Бетти? — Он кричал. — Едва. Сожалею. Здесь много чего происходит. Некоторые из подростков опрокинули несколько из старых тракторов. В магазине полно орущих родителей. С нетерпением жду сегодняшней пробежки.
— Вот в чем дело, Джексон. Я думаю, все должно быть хорошо, потому что у нас есть шесть часов до начала. Но я в часе езды от города, и сломалась на обочине дороги. — Она сделала глубокий вдох. — Есть вероятность буксировки?
— Держись. — Он крикнул что-то, что она не могла разобрать, а затем вернулся к линии. — Я думаю, что пройдет несколько минут, пока я смогу уйти. Я должен вытащить эту команду отсюда. Ты можешь посидеть спокойно?
— Послушай, Джексон. Не рискуй бежать из-за меня. Если станет слишком поздно, оставайся там. Скажи Дрю, что я в порядке. Правда. Я знаю, у него будут проблемы, но клянусь, все будет хорошо. Я останусь здесь до завтра.
Он сказал что-то непонятное, а потом их связь оборвалась. Ей повезло, что она получила столько общения, сколько у нее было. Отсутствие хорошей сотовой связи было целенаправленным. Держать себя в неведении было первостепенной задачей.
— Дрю убьет меня.
Бетти выпрыгнула из машины. Она была в часе езды от границы. Поломка сделало это сложнее, но не невозможно. Она пойдет пешком.
Бетти взяла книги с пассажирского сиденья и направилась в Лос-Лобос. Она так и не сказала Джексону, где она, так что вероятность того, что он ее найдет, была мала. Но если она встретит кого-то, кого знала, может, они ее заберут.
Где-то вдалеке закричала птица. Кроме этого, дорога была тихой. Бетти любила моменты, наполненные тишиной. Когда Магнум управлял стаей, у нее было так мало времени. Члены стаи приходили к ней днем и ночью, нуждаясь в помощи, нуждаясь в доброте. Она была рада дать это.
После возвращения Дрю, они приходили не так часто посреди ночи, если только не возникала чрезвычайная ситуация. В последнее время молчание означало, что ее оставили с ее собственными мыслями.
Она протопала примерно милю дальше по дороге и неплохо проводила время. Дрю не понравится, что она покинула стаю, не оставив записки. Не то, чтобы он был рядом, чтобы обсудить это или сообщить, когда планировал вернуться. Он мог даже не знать, что она когда-нибудь ушла и вернулась.
Жужжание позади нее привлекло ее внимание, и она повернулась в направлении, чтобы увидеть пять мотоциклов, спускающихся по шоссе к ней. Она не была слишком встревожена их присутствием. Группы мотоциклов проходили через холмы в течение всего лета.
Только это было не лето.
Мертвая зима со снегом на земле, казалось, не очень благоприятствовала верховой езде. Она потерла глаза, когда сильный запах алкоголя ударил ее. Они, должно быть, действительно пьяны, раз она учуяла запах выпивки через вонь масла и бензина. Она остановилась и наблюдала за ними.
Конечно, некоторые из мужчин, казалось, вообще не способны управлять своими мотоциклами. Они свернули и дернулись.
Бетти покачала головой. Если бы они собирались ехать в середине зимы по заполненной льдом дороге, они могли бы по крайней мере….
Она так и не закончила свою мысль. В одну секунду она наблюдала за байками, в следующую ведущий наездник ударился о лед и его занесло, мотоцикл рванул вперед. Огромная машина упала на бок и издавая громкий скрежет неслась прямо к ней.
Бетти пыталась отступить, но машина все равно ее ударила.
Ее отбросило назад. А потом чернота.
***
— Итак, все готово? — Дрю говорил с Бастианом. — Дерево готово к празднику?
Мужчина посмотрел на верхушку дерева, куда показывал Дрю.
— Выглядит хорошо. Нам будет весело вместе.
Он мог себе представить.
— Я видел такое на Рокфеллер-Плаза пару раз, когда жил недалеко от Нью-Йорка. Красиво. Но, должен сказать тебе, я предпочитаю наши.
Дрю бродил по толпе, здороваясь со всеми. Никому от него ничего не было нужно. Все предприятие можно было бы назвать данью уважения традициям, организованных по большей части Сайей. Женщина, вероятно, могла бы управлять его стаей, если это необходимо.