С февраля 1939 года по ноябрь 1944 года – первый секретарь Орджоникидзевского (Ставропольского) крайкома ВКП (б) (последний до 1943 года назывался Орджоникидзевским).
Организатор партизанского движения во время оккупации Ставропольского края. В 1941–1943 годах был членом Военного совета Северной группы войск Закавказского фронта.
14 ноября 1944 года Михаил Андреевич Суслов был назначен на должность председателя Бюро ЦК ВКП (б)по Литовской ССР с чрезвычайными полномочиями. Бюро было уполномочено на ведение работы по ликвидации последствий войны и борьбы с многочисленными отрядами «лесных братьев».
18 марта 1946 года Суслов был переведён в аппарат ЦК ВКП (б) и 13 апреля назначен на должность руководителя отдела внешней политики (внешних сношений) ЦК ВКП (б), а 24 мая 1947 года был назначен секретарём ЦК ВКП (б).
С 16 по 25 июня 1947 года Михаил Андреевич Суслов присутствовал на философской дискуссии, после чего 17 сентября 1947 года был назначен на должность начальника Управления пропаганды и агитации ЦК КПСС вместо Георгия Фёдоровича Александрова (назначенного на должность директора Института философии АН СССР) и занимал эту должность до июля 1948 года, а затем с июля 1949 года до октября 1952 года.
В 1948 году стал одним из вдохновителей, а потом руководителем кампании по борьбе с космополитизмом. С 1949 по 1950 годработал на должности главного редактора газеты «Правда».
16 октября 1952 года Суслов был избран членом Президиума ЦК КПСС, но после смерти И. В. Сталина 5 марта 1953 года был выведен из его состава и 16 апреля вновь был назначен на должность руководителя отдела внешней политики (внешних сношений) ЦК КПСС.
По мнению Жореса Медведева, изложенному в работе «Секретный наследник Сталина», Сталин видел Суслова будущим идеологом партии. Медведев пишет: «…Старший идеолог, каким был Сталин, готовился уступить своё место младшему, когда понял, что его собственное время подходит к концу», и даже называет Суслова «тайным Генсеком КПСС».
В 1954 году Суслов был назначен на должность председателя Комиссии по иностранным делам Совета Союза Верховного Совета СССР, а 12 июля1955 года был вновь выбран членом Президиума ЦК КПСС, преобразованного 8 апреля 1966 года в Политбюро. В Президиуме, а затем в Политбюро отвечал за идеологические вопросы.
В 1956 году в ходе Венгерского восстания 1956 года Суслов вместе с А. И. Микояном, И. А. Серовым и М. С. Малининым прибыл в Будапешт и после неудачных переговоров с венгерским руководством настоял на решении о вводе советских войск в Венгрию.
Итак, на Политбюро мне придется пообщаться с Сусловым, главным идеологом. Наши историки сходились во мнении, что именно Суслов после списания в тираж Шелепина был темным кардиналом.
За эти два рабочих дня мне нужно перелопатить массу материалов. Я загрузила секретаря запросами по СЭВ, по министерствам. Субботу и воскресение я посвятила Карлу Марксу, «Капитал» пришлось конспектировать.
Совет экономической взаимопомощи (СЭВ) – межправительственная экономическая организация, действовавшая с 1949. Создана по решению экономического совещания представителей Болгарии, Венгрии, Польши, Румынии, СССР и Чехословакии. Штаб-квартира СЭВ находилась в Москве.
Основные решения принимались на ежегодно созываемых сессиях, проходивших поочерёдно в столицах стран-членов в порядке названий по русскому алфавиту. Делегации стран возглавляли главы правительств, на 16–18-м и 23-м заседаниях делегации стран возглавляли первые (генеральные) секретари центральных комитетов коммунистических и рабочих партий. В 1962 году был создан исполнительный комитет, состоявший из представителей стран-членов на уровне заместителей глав правительств по одному от каждой страны. Действовал секретариат СЭВ – экономический и исполнительно-административный орган, располагался в Москве, работой секретариата руководил секретарь СЭВ (главное должностное лицо Совета) и его заместители.
Переводной рубль – коллективная валюта, мера стоимости, средство платежа и накопления для организации многосторонних расчётов стран – членов Совета экономической взаимопомощи.
Наступил вторник, я была в Кремле часам к девяти. Поскольку Шелепин знал, что Брежнев приходит к десяти часам, то заседание было назначено на десять тридцать.
Итак, на заседании присутствовали Пельш, Шелепин, Косыгин, Семичастный, Суслов, Председатель Верховного Совета Подгорный. Совещание было не полным, не было еще пяти человек.