Так было. Возможно, так еще будет не раз. Что бы там ни говорили ссученные политики по обе стороны границы, ничто не забыто и ничто никому не прощено.
Дождь прекратился, потом пошел опять, потом начало темнеть…
– Вот, блин! Ч-черт…
Тайсон зашипел от боли, уткнувшись носом о спинку переднего кресла. Водитель тоже выругался, но по-своему – хотя он и ударил по тормозам вовремя, машину все равно повело юзом и чуть не вмяло в зад остановившегося джипа.
Первым делом все похватались за оружие, даже Тайсон сунул руку под камуфляж. Но вместо стрельбы и взрывов впереди послышались голоса и громкие хлопки дверей.
– Сиди! Не высовывайся, – скомандовал Шамиль, перелезая через соседа наружу. Вслед за своим командиром двинулся автоматчик, который сидел рядом с водителем.
– Ладно. – Тайсон на всякий случай снял с предохранителя ТТ и перебрался вперед, так, чтобы видеть происходящее на дороге.
Но там, в общем, ничего особенного не происходило. Не было даже завала или оползня, которые могли служить естественной преградой дальнейшему пути. Удалось разглядеть только нескольких боевиков, обступивших какого-то местного паренька – судя по мимике и жестам, тот докладывал о чем-то Шамилю.
Хлопнула дверь «Нивы» – это, не выдержав неизвестности, присоединился к своим недисциплинированный водитель. Тайсон остался один – при пистолете и в машине с ключами в замке зажигания:
– Эх, бляха-муха!
Пока он отгонял разные бредовые, но соблазнительные идеи в стиле Рэмбо и Терминатора, спутники вернулись, ведя за собой повстречавшегося на пути незнакомца.
Лица у всех были возбужденные, но не радостные.
– Подвинься. – Шамиль пропустил назад, на свое место паренька, а сам сел между ним и Тайсоном:
– Слушай, тут такое дело… Нам надо немножко свернуть.
– Зачем?
Шамиль поправил очки:
– Они сейчас тоже едут к вашей границе. Увозят деньги. Понял?
Дополнительные разъяснения не потребовались. Понятно, что наконец-то сработала раскинутая по району агентурная сеть боевиков, и разведка сразу донесла Шамилю о передвижениях организаторов похищения.
– Может, российскую сторону проинформировать? Чтобы встретили?
Собеседник даже не засмеялся:
– У меня мало людей. Оставить никого не могу, одному тебе ждать здесь тоже опасно.
– Поехали, – вздохнул Тайсон. – Только Асхабова предупреди. А то они с моим начальством с ума сойдут, если я к условленному времени опоздаю!
Он немного лукавил, но лишний раз подчеркнуть свою значимость не помешает. Тем более, что все равно Шамиль уже набирал номер по спутниковому телефону.
– Ну что? – спросил Тайсон, когда он закончил разговор.
– Не успеть резерву… Придется самим. А насчет тебя сказал, предупредят.
Он отдал команду водителю, но тут о себе напомнил парнишка, напряженно прислушивавшийся к русской речи. Из всех его слов Тайсон понял только одно: «автомат».
Одноглазый чеченец хлопнул себя ладонью по коленке и что-то ответил. Потом снял с шеи ремень «калашникова» и отдал оружие новому соседу. Тот вежливо, с достоинством поблагодарил, но Шамиль уже опять повернулся к Тайсону:
– Обещал. Награда!
– А сам как же?
– Там еще есть… – отмахнулся собеседник. – Слушай, а у тебя патронов сколько осталось?
– Четыре, – не стал увиливать Тайсон. Надежды на то, что про его ТТ забыли, улетучились быстрее дыма. Однако вместо того, чтобы отобрать оружие, Шамиль поступил совсем наоборот:
– Мало… Держи, вот запасная обойма.
– Зачем? – поднял брови Тайсон.
– Чтоб застрелиться, – напомнил его же собственный недавний ответ Шамиль.
«Нива» тем временем аккуратно, стараясь не ободрать бока о скалу, объехала джип – теперь во главе колонны были сам командир боевиков и его провожатый.
– Вперед! – распорядился Шамиль.
– Здравствуй, жопа, Новый год…
– Что? Что говоришь? – не расслышал сосед за шумом двигателя.
– Нет, это я так, – покачал головой человек по прозвищу Тайсон. – Про себя!
И начал менять обойму.
…Впрочем, пострелять не пришлось.
Водитель гнал так, как умеют в горах только местные сумасшедшие джигиты. Тайсон даже не хотел смотреть на спидометр в полной уверенности, что жизнь его оборвется в ближайшей пропасти.
– Далеко еще?
– Минут десять! – крикнул Шамиль, придерживая очки и стараясь при этом не прикусить язык.
Но он ошибся.
Прошло значительно меньше времени до того, как за очередным поворотом трассы водителю пришлось резко нажать на педаль тормоза.