— В чём особенность твоей предполагаемой конструкции?
— Половые органы. Одна нога заканчивается аналогом женского полового органа, вторая — мужского. Во время сексования работают оба одновременно, производя генитальное и анальное удовлетворение заказчика одновременно.
— Это не эволюция, это дьяволюция какая-то, — сказал Кречет.
— До Изменения на знаменитом тогда плато Наска была изображена фигура паука с отростком на задней ноге. Долгое время фигуру считали мифом. Затем в дельте реки Амазонки был найден прототип. Микроскопических размеров, с копулятивным органом на ноге. Точь-в-точь, как на рисунке.
Мёртво-существующие не могут изобретать. Они только копируют или комбинируют из числа известного ранее.
— Откуда ты знаешь про ногочленов?
— Тебе не сказали? Я здесь уже в пятый раз. Первичный сбор информации осуществлял именно я.
— И что же помешало тебе одному закончить начатое?
— Отсутствие души, — ответил Остаток. — Немного интеллекта, немного эмоций, того-сего, всё это собрано вместе в тушке. Биологическая плоть, — это временный синтезатор всего данного. После смерти неодушевлённого тела всё вложенное вновь распадается на составные части и уходит в хранилища себе подобного. Только душа, живая душа способна произвести окончательный синтез, не распадающийся после смерти физического тела. Именно поэтому твоя личность и получила новое тело.
Кроме того, только душа способна произвести ряд действий, суть которых мне не понятна, как существу не одушевлённому. Пока что, надеюсь.
Иными словами, окончательное и неожиданное решение проблемы способен осуществить только ты. Я — твой компьютер. Вычислитель и банк данных. Это не обида, это трезвая оценка ситуации. Вот заслужу душу — тогда и посоревнуемся, если захочешь. А пока я — твой придаток. Хотя и очень ценный.
— Пример ценности? — поинтересовался Кречет.
Остаток покивал головой, оценивая свою ценность.
— Пойдём, я покажу тебе кое-что. Туда давно уже не ходят местные. Но для оценки ситуации эта экскурсия будет неоценима.
Нам — туда.
013
Заброшенное таинственное место оказалось картинной галереей. Где-то на двадцатом этаже небоскрёба, уходящего прямо в тучи, сплошным пологом покрывающие всю территорию Красной Зоны.
Не было ни предместьев, ни отдельных жилых строений, ни гуляющих людей, ни транспорта. Была свалка гнили и мусора, — и сразу, резко, — вертикальные стены. Башни небоскрёбов, соединённые пластиковыми переходами. Пространство между башнями, со стороны кордона Зоны, было перекрыто баррикадами из обломков чего-то древнего, сломанного. Местами угадывались осколки кирпичной кладки, местами — проржавевшие остовы боевых машин. Всё это погребала собою чудовищная груда мусора, поросшая непроходимыми зарослями чего-то колючего, ядовитого и отвратительного даже отсюда, на расстоянии.
Проход, однако, имелся. И через некоторое время Бус Кречет ошеломлённо оглядывался в картинной галерее, рассматривая полотна в плоских ящиках из бронестекла. Свет включился автоматически, среагировав на движение. Слой пыли говорил о редких фактах посещения гнезда культуры и логова художественных ощущений.
Через некоторое время Бус Кречет ощутил нарастающее чувство тревоги.
— Почувствовал? — спросил Остаток. — Вот он, древний арсенал непривычно-материального оружия. Исключительно подлинники. Энергетика сохраняется только в них.
Они стояли перед полотном, на котором был нарисован чёрный квадрат. Но Бус Кречет ощутил, что структура полотна представляет из себя трёхмерный ино-материальный колодец в Бездну. Наполненную стонущими тенями чего-то голодного и злобного. Из прошлого.
По соседству висел портрет женщины. Улыбка её, на первый взгляд казавшаяся приветливой, при внимательном рассмотрении ужасала. Одного-единственного взгляда истинного зрения хватило, чтобы понять, что некая мёртво-существующая структура, прикреплённая красками к полотну, всё ещё функционирует.
— Перед ней в Лувре людишки без чувств падали — сказал Остаток.
— Помню, — ответил Кречет. — Теперь не только помню, но и ощущаю из забытого прошлого. Многочисленные копии для пропаганды поклонения изображённому. Вектор внимания на копию позволял оригиналу поглощать энергию внимания. Одновременно с поглощением пищи картина излучала ино-материальные вирусы мёртвого существования, поражая души доверчивых.