Короче говоря, сынки, вы сейчас держите в своих руках судьбы мира.
— Что-то мне не нравится мысль о том, что где-то там, в городе, могут выжить те, потомки или преемники тех, из Древнего Египта. Или даже их предшественников. Они-то наверняка знают о тайне надгробий.
— А вот это не наверняка, Лютый. Вполне может быть, что прятки вируса в надгробия есть результат какой-то внутренней разборки. Я же говорил сегодня, и не один раз — эти структуры так же неоднородны, как и все прочие. Будут ли они охотиться за вами или охранять свои каменные сейфы — я не знаю. Но на всякий случай будьте готовы ко всему.
— Ещё бы знать, какие штучки они применяли у себя. В Древнем Египте и раньше. С нашими, из нашего мира, мы справимся. С теми — не знаю. Мы их даже наверняка и отличить не сможем.
— Это такие же люди. Из мяса и костей. Просто у них чуточку другие мозги. Надо быть просто осторожными. Знание — сила. Теперь оно у вас есть. Начинайте подготовку. Вам поможет Доктор Знайка. Он в курсе.
Глава 3. "А ежели ты лыцарь, то зашиби голой сракой ежа…"
Судьба — штука достаточно любопытная. И каждый из нас пришёл в спецназ (ещё до Заразы) своим путём. Чингиз — потомственный вояка. Его батя в Афгане духов давил в рядах "Каскада". А дед работал военным советником в Египте у одного известного в своё время политика. Сперва воевавшего на стороне Роммеля, а потом большого друга СССР. Про политика того так даже частушку сочинили. Её чингизов дед своему сыну пел:
Так что Чингизу, как говорится, сам бог велел. Ну и подготовочку ему его батя дал соответственную. Не знаю, били ли его в колыбели об стенку, но остальную общефизическую подготовку ниндзя он получил с младых ногтей.
Ёка выбор имел небогатый. Потому как со школы достал всех своей неистребимой любовью к химии, выражавшейся в бесчисленных поджогах и взрывах из самодельных смесей. Так что перед ним сияло всего две дороги: или на зону, или в погоны. Повезло с классным руководителем.
А я встал в ряды после военной кафедры государственного вуза. Профессию свою выбирал как Чингиз — по родителям. Но в условиях перестройки эта профессия много выбора не давала. Или жопу лизать, или локти кусать. Жопу — чужую, локти — свои, если кто не понял. Плюс уже тогда я принимал своё дело близко к сердцу. Так что место в жизни мне помог обрести Его Величество Случай.
В общем-то понятно, почему мы сложились в одного Змея. Изо всей нашей группы выживших спецами в этом деле были только мы трое. Но мы были больше, чем просто спецы. Мы ещё и любили своё дело. Профессиональные любители или влюблённые профессионалы. Что в лоб, что по лбу. Без разницы.
Сперва всем штабом мы долго ползали по карте. Очаги стационарной Заразы, зоны поражения, образовавшиеся после промышленных катастроф, известные стационарные поселения враждебных нам группировок, ареалы обитания стай одичавших псов и не менее страшных "упырей".
Именно исходя из маршрута, предстояло выбирать снаряжение.
Наиболее короткий путь — по Оке. На лодке или под водой. На лодке удобно и покойно, но слишком велика вероятность схлопотать пулю или снаряд. Акваланги у нас есть. Но без гидрокостюмов — чревато…
Идти через неоткрытые земли?
В разведку — да. В обычных боевых действиях — сам бог велел. Но после Заразы лезть напролом — самоубийство.
По суше удобнее всего, скажем больше, — единственно доступный путь, — напрямую. Прямо по дороге. Через Щербинки, по проспекту Гагарина до университета, между тюрьмой и Гидромашем по Артельной, — и здравствуй, кладбище!
— Заодно сможете посетить музей Сахарова, — пошутил Знайка, разглядывая карту. — По пути поклонитесь очагу демократии, так сказать.
Известие о том, что опального академика сослали не абы куда, а всё в тот же загадочный Нижний, мы восприняли с глубоким пониманием и совершенно спокойно. Нижний есть мистическая столица России. Положение — обязывает.
Но вот удастся ли там пройти? Судя по разведданным, Щербинки контролирует банда Горчичника. На базе бывших садовых товариществ они организовали рабовладельческую демократию. Типа как в древних Афинах.
Захваченные лохи, они же так называемые простые граждане, они же фраера, были превращены в рабов. Блатные, они же деловые, они же люди, они же урки, то есть профессиональные уголовники, — превратились в клан рабовладельцев. Перенеся привычные лагерные взаимоотношения на после-Заразную жизнь.