Дружный хохот потряс внутреннее пространство живого дома Соединённых Холма. До слёз кашлял смехом Ихор, знававший Остатка ещё до Великого Изменения. Гулко, но сдерживаясь, чтобы чего не повредить, похохатывал Грай. Улла и Ками прыскали в ладошки, прикрывая ими нижнюю часть лица. Переглядываясь, посмеиваясь вполсилы, понемногу оттаивали от своей серьёзности Стражи: Чу, Шиш, Ха и Ло.
Бус Кречет, смеясь более глазами, чем телом, широко улыбнулся и сказал:
— Вот старый паразит! Привык на чужой шее ездить! Ишь ты, готовенькое ему подавай. А самому дерево-другое одушевить — слабó?
— Пока — слабó, — серьёзно ответил Остаток. — Потому как с душой проблемы.
Смех потихоньку замолк. Неодушевлённость — не тема для смеха. Для действий — да. Но не для смеха. Ихор, успокоившийся последним, спросил:
— И что же там за тридевять земель почувствовал кандидат в Буратино?
— Сегодня ребёнок Ратмира и Мико в первый раз превратился в орла. Ненадолго, и ещё сам не понял, что он сделал. Но он сменил тело, в том числе и энерго-информационную структуру с человеческой на орлиную.
Все затихли, не понимая. И только Ихор понемногу открывал рот и распахивал глаза в неком, одному ему понятном изумлении. Потом шлёпнул себя ладонью по лбу и воскликнул:
— Божечка ты мой, какой же я был — дурак!
Оглядел присутствующих.
— В глубинных слоях Памяти Планеты закончившейся недавно цивилизации хранятся легенды о древних-предревних временах, — и о волшебных животных. Своеобразных органах планеты. Нечто подобное, но более мощное, чем волшебные камни, новый аналог которых творят сейчас Кама и Ками. Понимаете?
Соединённые Озера воплощают не те души, о которых мы подумали раньше…
Ихор прошёлся туда-сюда, поблёскивая глазами, потом оглядел всех присутствующих и сказал:
— Кажется, ряд наших проблем будут решены не нами… Кажется, что жить скоро станет лучше, жить станет веселее…
Поднял глаза вверх и добавил загадочным тоном:
— И, возможно, не только на этой планете…