— А какой мог получиться мир! Никаких мерзких примитивных толп. Простые избиратели! Ха! Ничтожные черви, считающие, что они как-то влияют на принятие решений… Лучшее средство для управления рабами: внушить им, что они свободны. А всё, что делается, делается для их пользы… Все их желания, потребности и моды создавались извне. В течение месяца мы могли изменить общественное мнение на прямо противоположное. И это безо всякой психотроники, одними газетами и телевидением…
Людишки. Примитивное стадо. Быдло. Неизбежное наследие прошлого и переходный этап к будущему. До поры до времени.
Прекрасная природа — и небольшие группы избранных на вечное блаженство. Стало скучно — допустил бытие нескольких групп грязных дикарей. Высокая технология в своём проявлении подобна магии. Боевой робот — демон. Пульт управления — волшебная палочка. Компьютерные игры с реальными персонажами. Меч и магия наяву, а не на плоском экране.
Быть богом — это прекрасное развлечение, никогда не надоедает. Можно строить цивилизации по своему вкусу и разумению. Можно вести войны, передвигая не шахматные фигурки, а толпы обученных тобою людишек. Я думаю, что все эти боги древности, — это обладатели высоких технологий. И всё то, о чём я сейчас говорю — это прошлое нашей планеты.
И мы могли стать такими же зевсами и индрами.
Мечта! Уничтоженная мерзкими микробами.
— Война миров, — безмятежно сказала Щука. — Микробы побеждают тепловой луч и шагающие треножники высочайших марсианских технологий. Земля-матушка умеет себя защитить.
Огородник покачал головой.
— Мир элоев и морлоков был уже практически готов. Случайность…
— Как говорил один мой знакомый, случайность есть видимое проявление невидимой закономерности. А ещё говорили так: случай — это язык богов.
Огородник ощерился и ничего не сказал.
— А кем вы были до Заразы? Официально? Для налоговой?
— Продавцом попугаев, — усмехнулся Огородник. — Был один такой же на Марсельском Привозе в девятнадцатом веке.
Вытянул перед собой руку. Сжал кулак до скрипа.
— Вот так держал… Весь юг Франции.
Повернул голову, взгляд затуманился.
— Смотрящий региона по проекту "Морлоки".
И замолчал, ушёл в себя, глаза как бы развернулись внутрь черепа, взгляд потух.
Вот тебе и садовник-огородник. Ёка как-то рассказывал про адское дерево, плодами которого являются головы дьяволов. Садовник дерева Заккум. Звучит. Хотя… Садовник — это тот, кто пользуется плодами. А этот — действительно огородник. Тот, кто удобряет корни. И даже собой.
Глава 6. Доктор магии как индикатор конкурентов
Следующая любопытная встреча была недолгой и началась с того, что нас окликнули. Точнее, просто посоветовали. Тихим, но хорошо слышимым голосом.
— На вашем месте я бы туда не ходил.
Интонация благожелательная. Без ехидны. Поэтому мы не дёргались. Просто поглядели по сторонам и Чингиз, относительно громко, попросил:
— Покажись, мил-человек. Авось, поможем друг другу.
— Повернись избушка, к лесу задом, а к нам передом, — вклинилась Щука.
В кустах хихикнуло и оттуда вылез человек. Камуфляж, само собой.
Так мы познакомились с дядей, разрешившим звать себя доктором магии. А также магом, доктором, и прочими удобными нам словосочетаниями.
Перископ наблюдения отбрасывал отражение цели в специальное зеркало. Вот в него-то нам и предлагали смотреть.
— А что не по-простому, в окуляры?
Маг хмыкнул.
— Вам когда-нибудь приходилось чувствовать, — в транспорте, в толпе, — чей-то напряжённый взгляд в спину?
Чингиз только хмыкнул в ответ, а Ёка добавил словами:
— Да нам это чутьё сколько раз жизнь спасало!
Маг покивал головой.
— Тогда вы меня поймёте. Энергия человеческого сознания движется по прямой от точки самоосознания к точке цели внимания. Эту энергию можно уловить, почувствовать. А при определённой тренировке пристальное внимание к себе можно научиться ловить при первом касании.
Те, за кем мы наблюдаем, прямой взгляд способны обнаружить достаточно быстро. Для них это умение было и остаётся вопросом выживания. Система зеркал снижает концентрацию внимания до уровня фонового шума. И наше внимание теряется среди внимания растений, почвы, насекомых, общей биомассы микробов и так далее…
Что самое удивительное, мы прекрасно понимали, о чём он говорит. И даже не удивились. А просто посмотрели в указанное зеркало.
Н-да. Картиночка. Достойная пера.
Меня, по совести, удивить новым зрелищем трудно. Как говорится: плавали — знаем. Мне, знаете ли, почти перед самой Заразой в Чернобыле побывать пришлось. Группу специалистов охранял. Не один, конечно. Так я там многого насмотрелся. Яблочко с мячик на восемь кило весом, гейгера зашкаливает. Собаки на трёх ногах. Спереди две, как обычно. А сзади, под хвостом, только одна. С рождения. И бегают — достаточно шустро. Стаями. Крысы, опять же, двухголовые. И обе нормальные. Пасти разевают, пищят, шипят, кусаются.