Лаки засунул в щель руки и, упираясь ногами в край проема потянул на себя. Шло туго.
Дверь заклинило ровно посредине. Но пройти уже было можно.
Он перешагнул порог и отстегнул шлем. Такой же темный коридор, как и за спиной с той разницей, что здесь было градусов десять тепла. Работает система отопления или отсюда есть проход в жилую зону?
Он вставил в скафандр запасную батарею и, откинув шлем на спину пошел по коридору, пробуя рукой каждую дверь. Все заблокированы. Ощутимо стало теплее и, плюнув на оставшиеся двери, Лаки поспешил в конец коридора. Сенсорная панель у двери светилась огоньками.
«А вот это уже хорошо!»
Нажал зеленую стрелку и дверь ушла в стену легко и быстро.
Лаки перешагнул через порог и оказался в лесу. Влажном и жарком тропическом лесу. Лианы в руку толщиной… сочные, ярко-зеленые листья… капли воды… под ногами мягкий наст старых, полусгнивших листьев… Сквозь листья и ветви проникал яркий свет полуденного солнца… Капель звучная… запахи прелых листьев… Человеческие голоса!
Дверь за его спиной почти бесшумно закрылась.
Лаки раздвинул листья и совсем близко внизу увидел склон горы изрезанный террасами. На террасах бродили бронзовокожие люди в набедренных, грязных повязках. Копались в грязи, не разгибая спины. Убирали урожай? Высаживали рассаду?
Противоположный склон долины метрах в пятистах был также тщательно устроен в виде террас. Там не видно было людей, зато зеленели густо всходы. Яркий свет резал глаза и не позволял разглядеть что там, наверху.
Полная иллюзия горной долины! Словно не на корабле, а где-то на планете!
Лаки надел шлем и включил светофильтр.
Долина тянулась, на сколько хватало глаз, изгибаясь к верху зеленым желобом. Вдали, милях в двух — трех высились постройки, едва различимые в дымке или тумане. До потолка минимум полмили и там гроздья ярких ламп. Энергии здесь хватало, и расходовалась она очень расточительно. Реактору хватало топлива все эти годы, пока корабль удалялся от Терры. Велики ли еще запасы?
Лаки осмотрелся. Широкий карниз, на котором он стоял, был прикрыт густой растительностью. А что если пройти дальше? Должен же быть спуск?
Он решил добраться до поселения и попытаться найти контакт с местными властями. Не могут же они быть полными дебилами? Может быть, простые работники на террасах и не грузились вопросами бытия дальше еды и ночлега, но люди из элиты должны быть куда умнее и пришелец со звезд должен их заинтересовать.
Прямой путь самый простой? Нет.
Просто Лаки не хотелось идти обратно и ждать милостей от Росса и его «пташек».
Шестая глава
Прогулки не вышло.
Когда Лаки выбрался из-под листвы и зарослей на тропу рядом с ручьем, все работяги на террасах бросили работу и уставились на него.
Он приветливо помахал им рукой и бодро зашагал дальше.
Сделал шагов пять не больше.
Хриплые вопли заставили обернуться.
Парни с набедренных повязках потрясая мотыгами, палками-копалками и прочим сельхозинвентарём бежали за ним, перепрыгивая с террасы на терассу. При малой гравитации эти жилистые ребята прыгали далеко. Просто настоящие спортсмены!
«Их тут сотни три! Никакого ворчера не хватит…»
Лаки пристегнул шлем на голову рванул вперед.
Он не считал себя слабаком. Выкладывался всерьез и не оглядывался. Его догнали минуты через три… Набросились как голодные псы на колбасу… Под весом барахтающихся тел Лаки не мог пошевелить не рукой, ни ногой… Хорошо, что успел поднять давление внутри скафандра…
Закрутили в веревочную сеть как личинку какого-то червя и потащили на руках дальше… Правда, туда он и сам направлялся…
«Сказали б что отнесут на руках, я бы и не бегал…»
Вблизи работников с террас оказались жилистыми или недокормленными существами с грязными волосами и испугом на лицах. Еще одни пеоны, живущие грубым ручным трудом и ничего на свете кроме труда не знающие. Да и еды на всех, видимо, не хватает. Работяги потели от страха или усилий и тащили свою добычу молча. Воздушный фильтр не пропускал запахи и этому Лаки был очень рад.
Рядом с поселением каждый клочок почвы был обработан и засажен какими-то растениями. Овощами? Благодаря низкой гравитации растения достигали высоты куда больше человеческого роста, цепляясь на какие-то плетенные конструкции.
По грядкам бродили в основном закутанные в тряпки женщины, не редко с младенцами, привязанными за спину. Увидев странную процессию, работницы замирали на месте и с раскрытыми ртами, таращили глаза. Худые, смуглые от грязи, с коротко постриженными волосами.