— Что теперь делать с этим?
Ильди ткнула пальцем Лаки в грудь.
— Эй, еще болит!
— Ты чертов неженка, капитан Лонг!
Она поцеловала его в губы. От нее пахло освежающими мятными пастилками.
В челноке, в салоне они были одни, если не считать труп Росса в контейнере. Челнок летел к «Брекеру» на автопилоте.
Ильди выглядела несколько помятой с синевой вокруг глаз. Верно, приняла обезболивающее. Сказала, что ей дали поспать и никаких допросов не устраивали.
— Я же хирург.
— Вырежешь из своей груди бомбу сам? Не думаю что это так просто. Она не извлекаемая. Слышала я о таких штучках. Настроилась эта гадость на твой пульс или еще на что-то. Стоит только вынуть и бабах!
— Меня не это беспокоит сейчас.
— А галактические проблемы?! Почему — то меня волнует эта хреновина, а тебя нет?
— Я же бесчувственный болван, как сказала Пат.
— Почему ты не переспал с нею?
— А надо было?
Ильди пожала плечами.
— Ты мне не муж, я тебе не жена. Да и к чему эти старомодные терранские заморочки? Ты можешь спать с кем угодно, кроме, конечно, мэра Пирсона. Редкий гнус!
— Вполне приличный джентльмен. О чем ты?
Ильди махнула рукой.
— Ты не пробиваем!
В ангаре «Фортуны» их ждал Шрам.
— Привет, Зара! Новый рекрут? А где Волка потеряла?
Лаки ухмыльнулся. Шрам еще не видел его после операции.
— Рекрут старый.
Шрам вгляделся, прищурился.
— Здорово тебя перекроили, капитан… Ты теперь не Волк, может быть — «Красавчик»?
— Меня и старая кличка устраивает.
— Надо привыкнуть…
— Привет, здоровяк! Ты скучал?
Ильди потрепала боцмана за щеку, привстав для этого на цыпочки. Тот перенес фамильярные ласки стойко и без возмущения.
— Где же команда?
Шрам перестал ухмыляться и переключился на официальный тон.
— Вахта на постах, остальные отдыхают. Происшествий не случилось никаких, капитан Лонг!
— Отлично, боцман. Вызови механиков. Надо загрузить топливо в двигатели.
— Вы достали топливо, капитан?! Как удалось? Транспорт же не появлялся еще!
— На орбитальной станции оказался запас. С нами поделились.
— Новость что надо! Уйдем в космос с «Брекером»?
— Планетоид оставим здесь. Летим налегке.
— Вторая хорошая новость! И куда?
— Когда введу расчеты в комп для прыжка, соберу совещание с офицерами. Есть выгодное дело и заодно поможем одному другу.
— У этого друга есть боеприпасы и деньги?
— С этим не будет проблем.
— Капитанская каюта приготовлена, сэр. Второй уровень…
— Я знаю, где это, Шрам. Займись топливом и вызови Белого на мостик. Я иду туда.
— Да, капитан!
Дверь в ангар распахнулась.
Во главе молчаливой колонны человек в сорок появилась Ир. Все в песчаного цвета комбинезонах, на щеках и лбах обильные мазки красным. Лица до жути серьезные. Кровью намазались? Чего ради?
«Ага, пташки Росса явились за его бренным телом?»
— Он здеся? — осведомилась Ир.
— В челноке. Что ты хочешь сделать?
— Посля ритуала в конвертор, чиво останется. — Ир сделала знак и ее соплеменники также молча, устремились к челноку.
Капитанский мостик или центр управления располагался в центральной части крейсера, максимально далеко от обшивки за экранами из пластистали. По дороге Ильди рассказала о том, что приказала перенести боевой скафандр Росса в кают компанию и закрепить на стене.
— Зачем?
— Мощное впечатление, дорогой! Пташки в восторге, а пираты теперь знают чего побаиваться стоит.
— И что за ритуал Ир устроит по покойному?
Ильди пожала плечами.
— Споют что-то печальное, а потом сожрут. На записи потом посмотрим.
Лаки поморщился. Уж на это он смотреть не собирался!
— Что нам с ними делать?
— С каннибалами? Возьмем с собой! Из них получатся отличные абордажные мастера! Они куда активнее в невесомости, чем на планете. Ты видел, как они скачут по стенам?
— Удостоился однажды… Что скажут пираты?
— Ты же капитан, а не манная каша, дорогой. И потом, когда уйдем в гипер уже будет поздно задавать вопросы.
— Ты готова припрятать пташек Росса в своей каюте?
— И в твоей тоже! — засмеялась Ильди. — Я разговаривала с Ир, когда ты меня сюда упек в Акр. Она не против заняться пиратским ремеслом. После Росса она всеми верховодит.
— Ты уверена на все сто?
— Не была бы уверена — не говорила бы.
Часовой у дверей на мостик отсалютовал им болтером.
Панели внутри, на стенах передавали картинку с датчиков на обшивке, порождая иллюзию панорамных окон. Блеск звезд, дымчатый шар Мираны. Увидев пульт пилота, Лаки испытал волнение и сам тому удивился. Оказывается он скучал по этому делу.