— Для этого надо попасть в поселение и через транспортный тоннель в центр управления. У тебя работают ноги и по транспортному тоннелю ты дойдешь… если жрецы позволят. Там у них святилище… Самая тайная часть… Даже не все жрецы имеют туда доступ.
— Ты поможешь мне попасть в город?
— А что я с этого получу?
— Все что угодно, кроме стейка из моей задницы.
— Не настолько я голоден… Я хочу вернуться в цивилизацию и я хочу вылечить свои ноги.
— Думаю, что это можно решить. Что это?
Снаружи доносились неожиданные и мелодичные звуки. Несколько человек пели «а капелло» и без слов.
— Это мои «пташки»… Ир с парнями… Любят они петь… Есть такой талант у моих малышей… Понравилось?
— Где ты их нашел? Или это все твои дети?
Росс расхохотался.
— Я парализован как следует, дружище, а значит, ниже пояса ничего не работает… В городе есть милая привычка: всех мутантов, младенцев с видимыми отклонениями — выбрасывают в шлюз, на смерть… Их даже бояться отдавать конвертеру, как обычно случается с трупами… Я их подобрал и выходил…
— Так и возникло твое племя? Из мутантов?
— Они люди! Пусть немножко не такие как все, но люди!
Росс повысил голос и глаза засверкали.
— Эй, Росс, не кипятись! В империуме давно лечат всякие отклонения. Пара инъекций и проблем нет.
— И у тебя есть эти инъекции?
— Нет. Но на любой планете империума, достаточно развитой, все твои пташки получат необходимую помощь. Я это обещаю.
Росс насупился.
— А как ты попал к нам, Лаки?
— Случайно.
— И ты не из спасательной экспедиции. Экспедиция из одного человека не бывает. Или ты разведчик? А остальные ждут там, снаружи?
— В галактике про ваш «Брекер» давно позабыли. Я просто пролетал мимо.
— Но у тебя есть корабль с двигателями Кирстона? А где твой корабль и когда ты нас отсюда вывезешь обратно в империум?
Лаки приложился к кружке с остывшим кипятком.
«Стоит ли посвящать вождя дикарей во все подробности? Он мне нужен как союзник, но каковы его настоящие планы? Если у Росса были причины бежать с Терры, то может быть о нем благополучно позабыли как и о „Брекере“? В любом случае — начинать сотрудничество со лжи — плохая идея…»
— Мой корабль — это спасательная шлюпка с пассажирского лайнера. Двигателей Кирстона на ней нет.
Росс крякнул и откинулся на спинку кресла. Огонек в глазах пропал.
— Тогда ты попал в дерьмо парень… Или тебя будут искать?
— На это слабая надежда.
— Ты считаешь что у тебя больше шансов запустить комп «Брекера» и развернуть корабль обратно?
— Если двигатели Кирстона исправны — почему бы и нет? Кем ты был в команде корабля?
— Всего лишь специалист по установкам регенерации воздуха и воды… Я не пилот и не механик-инженер. С двигателями я тебе помочь не смогу. Ты — инженер?
— Думаю что разберусь с вашим «железом». Твои люди мне помогут? В капсулах гибернации только трупы? Или есть еще выжившие члены экипажа?
— Ближайшие отсеки, в которые мы можем пройти — обесточены очень давно и все люди погибли. На «Брекере» ни один отсек гибернациии. Их два десятка. Так было предусмотрено на случай аварии. У нас же только один исправный скафандр и проверить — что в других отсеках мы не смогли. Системы скафандра не работают и потому можно использовать только тот воздух что внутри его. Хватает не на долго…
— Только на то чтобы вытащить еще один контейнер с «мясом»?
— Верно подмечено… На твоей шлюпке есть еще скафандры?
В город можно попасть только через наружное шлюзы. Внутри переборки заблокированы системами корабля. Видимо, при аварии.
Мои люди пытались найти иные пути но ничего не нашли.
— А как же силовой кабель?
— Он проходит по внешней поверхности в бронированном кожухе.
— Возможно что в других отсеках корабля сохранилось энергоснабжение?
— Возможно.
— Кто у тебя управляется со скафандром?
— Маки… — Росс улыбнулся. он самый головастый…
— Мне нужно вернуться за скафандром для Маки в шлюпку.
— У тебя там есть анальгетики? — оживился Росс.
— Конечно. Кроме того — я же врач. Есть проблемы?
— О проблемах после. Отправляйся за скафандром и за своими парнями и не забудь аптечку.
— Почему ты решил что я не один?
— А ты не один?
Лаки и Росс некоторое время мерились взглядами.
— Если ты не солгал — то мы в одной лодке, дружище и лучше работать на полном доверии…
— И я того же мнения.