Наши вопли разбудили драконов. Кто-то выглядывает из окон, кто-то даже выходит из общежития.
— Раду! — требую я. — Позовите Радгара! Радгар-ботаник! Ха-ха-ха!
— И Йона тоже сюда, — вторит мне Джуми.
Но вместо Раду и Йона перед нами появляется пожилой мужчина с перекошенным от ярости лицом. Не раздумывая, он окутывает нас какой-то золотистой пыльцой. Протрезвев, я понимаю, что эта магия очистила нашу с Джуми кровь от алкоголя.
Как только в голове становится ясно, я осознаю весь ужас происходящего. Мы с Джуми не только напились, мы устроили дебош на глазах у драконов. Хуже! С поличным нас поймал преподаватель.
— Простите, господин ректор… — пищит Джуми.
Ректор?!
Кровь стынет в жилах. Краем глаза замечаю Раду, замершего буквально в паре метров от нас.
— За мной! — велит ректор.
Он идет к главному корпусу, мы — следом за ним. В гнетущей тишине, под насмешливыми взглядами драконов.
— Господин ректор!
Раду догоняет его, встает на пути.
— Радгар, если не ты дал им дурман, прочь с дороги, — говорит ректор.
— Господин ректор, я уверен, девочек обманули. — Раду не подчиняется его приказу. — Это из-за меня. Мстили мне, потому что…
— Мне повторить? — спрашивает ректор с угрозой в голосе. — Прочь! Без тебя разберусь.
Я даже голову боюсь поднять. Я-то знаю, что никто нас не обманывал. Раду зря берет вину на себя.
Раду уступает ректору дорогу и тихо зовет меня:
— Иль…
Даже если бы я хотела ответить, не успела бы.
— Радгар! — рявкает ректор. — Не испытывай мое терпение!
И Раду остается позади.
Может, все к лучшему? Если меня исключат из академии, заберут метку избранной, я плакать не буду. Только жаль Джуми…
А если ректор ведет нас в комнату страха? Внутренности скручивает в тугой узел. Теперь меня никто не спасет. Раду не посмеет…
— Итак, милые леди, — сердито говорит ректор, приведя нас в обычный кабинет. — Объяснитесь.
Мы с Джуми стоим перед ним, как провинившиеся школьницы. Впрочем, это недалеко от истины.
— Советую вам рассказать правду, — продолжает он. — Если соврете, получите более суровое наказание.
— Я…
— Нет, я, — перебивает меня Джуми. — Это я предложила. И я достала бутылку.
— Где? Кто тебе ее дал? — хмурится ректор.
— Не знаю. Честное слово, не знаю! Есть такое место… Да все о нем знают! Место исполнения желаний. На берегу, в гроте. Есть номер, я не знаю, чей он. Нужно отправить на него письмо с просьбой, а после пойти в грот и забрать желаемое.
— Бесплатно? — уточняет ректор.
— Не за деньги… — бормочет Джуми.
— Какую плату с тебя взяли?
— Плата всегда одна. Желание. После, может, на следующий день… или позже… неважно… После приходит письмо с инструкциями. Я не знаю, какими! Я впервые воспользовалась…
— Почему вы решили напиться? Есть причина?
— Ну… — мнется Джуми.
— Есть, — говорю я. — Драконы, которые нам нравятся, сказали, что мы им не нужны.
Ректор долго сверлит нас тяжелым взглядом, потом достает из шкафа пузырек из темного стекла. Наливает в стакан воду из графина, капает туда из пузырька и протягивает стакан Джуми.
— Пей. И повтори, откуда взяла дурман.
— Не дурман, а вино, — возражает Джуми.
— Это дурман. Несложно обмануть таких глупых человечек, как вы.
Похоже, ректор дал Джуми что-то вроде сыворотки правды. Он снова выслушивает ее рассказ, потом поит зельем меня и предлагает повторить все, что я сказала о причине нашего поведения. Убедившись, что мы с Джуми не лжем, ректор удовлетворенно кивает.
— Сейчас идите спать. В шесть утра обе явитесь на кухню драконов, будете помогать поварам до шести вечера. Ни с кем ничего не обсуждать.
— Господин ректор, — хнычет Джуми. — Пожалуйста, простите.
— Это ваше наказание, — жестко говорит он. — Примите его достойно. Пойдемте, провожу вас до общежития.
— Да ладно, — говорю я Джуми, когда он, наконец, уходит. — Это всего лишь кухня. Легко отделались.
— Легко?! — восклицает она. — Иль, ты не понимаешь! Это же кухня драконов. Ты не представляешь, что нас ждет!
Радгар
Я не успел. Когда выскочил из общежития, ректор Юлиус уже поймал глупых девчонок. И как быстро он появился! Как будто кто-то ему доложил о пьяной выходке избранных. Мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим, сжимая кулаки от бессилия.
Как, Иль?! Почему ты это сделала? Джуми казалась мне здравомыслящей особой, но и она тебя не остановила. Я был уверен, что период бунта закончился…
Когда ректор сказал о дурмане, меня осенило. Это месть. Я отвадил Руна от Иль, и он отомстил — подло, гадко, ударив не меня, а избранную.
Разумеется, никаких доказательств у меня нет. Просто больше некому! Дурман может приготовить только дракон, это магическое зелье.
На раздумья у меня целая ночь. Ректор наотрез отказался беседовать со мной и запретил тревожить Иль. Уснуть я так и не смог.
Девочек обязательно накажут. Такое не сойдет им с рук, тем более, ректор поймал их на месте «преступления». Я не смогу помочь Иль, если ее опять отправят в комнату страха. И меня начинает тошнить всякий раз, как я вспоминаю, какую паническую атаку она пережила из-за маленьких скользких тварей.
Перед рассветом собираюсь принять душ, и в гостиной натыкаюсь на Йона, сидящего на диване.
— Ты чего не спишь? — спрашиваю я.
— А ты? — хмуро интересуется он.
Вздыхаю и опускаюсь на диван рядом с ним.
— Это моя вина, — говорит Йон.
— С чего бы? Разве это ты дал им дурман?
— Я подтолкнул Джуми, — поясняет он. — Я узнал, это она воспользовалась желанием.
— Желанием? — переспрашиваю я. — Это как?
— Раду, ты бы хоть немного интересовался тем, что происходит в академии. — Йон трет висок. — Ты ничего не слышал о месте исполнения желаний?
— Нет, — признаюсь я. — Что это за место?
— Грот на берегу. Не знаю, кто это придумал, но вроде бы это существует давно. Есть почта, на нее нужно прислать заявку. Чаще всего просят что-то запрещенное. Например, алкоголь. Иногда это какие-то вещи из мира людей. У избранных нет связи с родным домом.
— И потом желаемое телепортируют в грот на берегу, — догадываюсь я. — Где заказчица забирает то, что пожелала. И кто же та добрая фея, что исполняет желания?
— Скорее, злая, — вздыхает Йон. — Это не бесплатно. Позже с заказчицы требуют услугу… интимного характера.
Что за… Лед и пламень! Узнаю, кто это — хвост оторву. Нет, голову. Скормлю подонка акулам. Неужели это Рун?!
— Избранная не видит, кого… обслуживает, — продолжает Рун, так как я сижу с отвисшей челюстью. — У кого есть доступ к почте — неизвестно. Вроде бы им владеют посвященные. Но кто и кого посвящает…
Он разводит руками.
— И как Иль на такое пошла! — восклицаю я. — Почему?!
— Не Иль, а Джуми, — напоминает Йон. — Ее сильно задел мой отказ. Полагаю, вино она попросила… в расстроенных чувствах.
— Но в вино подмешали дурман, — говорю я. — Если верить ректору. И Иль тоже его пила.
— Это моя вина, — повторяет Йон и наклоняет голову, обхватив ее руками.
— Тогда и моя тоже. И я расстроил Иль. А если ее подставили из-за меня…
— Из-за тебя? — Йон смотрит на меня вопросительно. — С чего ты взял?
— Рун, — напоминаю я. — У него хватило бы ума на глупую месть.
— Но вино попросила Джуми.
— Джуми живет вместе с Иль, — отмахиваюсь я. — Он рассчитывал, что пить они будут вместе. И, как видишь, не ошибся.
— Я не знаю, что делать. Раду, ты…
— И я не знаю, — предупреждаю я его просьбу. — Ректор не захотел меня слушать. Сейчас приведу себя в порядок и отправлюсь ждать его у кабинета. Боюсь, Иль и Джуми ничто не спасет от наказания, все же правила они нарушили. Но я заставлю ректора расследовать это дело до конца.