— Иль! — зову я громко. — Ты где?
В спальне кто-то вскрикивает. Распахиваю дверь… и застываю на пороге. Иль прячет лицо на груди Зига. Они лежат на кровати абсолютно голые.
В ноздри бьет тягучий запах секса.
Иленоре
Я почти перестала верить, что Радгар вернется.
Он исчез внезапно, едва объявили о моей помолвке с принцем Альбертом. Исчез без предупреждения, на звонки и сообщения не отвечал. Йон сказал, что Радгара срочно вызвали по семейным делам, но это меня не успокоило. Неужели минутки не нашлось, чтобы написать пару слов? В самом начале нашего знакомства Раду мог так поступить, но не теперь. В последнее время он был внимателен к моим чувствам.
В голову лезли грустные мысли. Мне казалось, Раду пропал, потому что не хочет бороться за меня. Теперь у меня появился официальный статус невесты принца, и Раду… предпочел уйти.
Когда я получила от него сообщение, то радовалась, но недолго. Время шло, а от него больше не было вестей.
Джуми осталась во дворце, Йон покинул академию. На каникулах многие девушки и драконы отправились по домам, но были и такие, как я. Однако я сознательно избегала их общества.
Во-первых, близких подруг, кроме Джуми, у меня так и не появилось. Во-вторых, я всерьез опасалась навредить своей репутации, пока считаюсь невестой принца. У драконов пунктик на этой почве, а мне еще год изображать невесту ради Джуми и Йона. В-третьих, отношение ко мне изменилось.
Теперь и девушки, и драконы старались угодить и льстили. Не все, конечно, но тех, кто стремился заручиться моей благосклонностью, хватало с лихвой.
Даже Инга неприятно удивила, вновь набиваясь в подруги. Оказывается, это так просто! Надо лишь сделать вид, что никакой ссоры не было.
Я не сидела взаперти: ходила в столовую или в библиотеку, гуляла по берегу моря. И почти везде натыкалась на Ингу. А отделаться от нее было сложно.
«Ты куда? И я с тобой!» — говорила она.
У меня не хватало наглости послать ее куда подальше. Порой к ней присоединялся и Зиг. И если я могла сбежать с прогулки, сославшись на срочные дела или плохое самочувствие, то пересесть в столовой не получалось. То есть, я могла… но это выглядело бы вызывающе. И шишки посыпались бы на меня. За спиной и так шептались: «Иленоре зазналась. Невеста принца — высокомерная выскочка». А все потому, что я отказывалась ходить на вечеринки, что устраивались на каникулах чуть ли не каждый день.
Меня еще и переселили! Выделили спальню побольше, с отдельной гостиной и комнатой для занятий. Вещи Джуми тоже перенесли, в апартаменты по соседству.
Сообщение от Раду пришло неожиданно. Я растерялась и не сразу сообразила, почему он спрашивает, где я. Он вернулся в академию? Ищет меня?!
Спохватившись, уточняю, что переехала.
«Ты вернулся? Давай встретимся внизу».
Раду не отвечает. И не открывает сообщение.
Я ошиблась? Или он уже там, где я жила раньше?
Поспешно переодеваюсь, причесываюсь и бегу к старым комнатам. Сердце стучит, как бешеное. Неужели я, наконец, увижу Раду? Или мне только показалось, что он вернулся…
На этаже Раду нет, внизу — тоже.
— Вы не видели Радгара? — спрашиваю я у коменданта.
— Нет, — отвечает миссис Смит. — Я только что зашла.
Показалось…
Выхожу из общежития, осматриваюсь. Радгара нет. Но зачем он спрашивал, где я? Почему не отвечает теперь?
Зачем-то бреду по дорожке парка в сторону главного корпуса. В мужское общежитие мне вход заказан, а в главном можно спросить, не видел ли кто Радгара.
— Иленоре?
Обернувшись на знакомый голос, вижу Йона.
— Йон! Ты вернулся! — радуюсь я. — А Раду? Он с тобой?
— Раду? — переспрашивает он и трет переносицу. — Он к тебе помчался. Видимо, вы разминулись.
— В общежитии его нет, — вздыхаю я. — Как увидишь Раду, скажи, что я переехала.
— Переехала? Куда?
Объясняю Йону, как меня найти, и возвращаюсь в общежитие. Остается только гадать, куда делся Раду, если спешил меня увидеть. Опять неотложные дела отвлекли?
Отчего-то сердце не на месте, как будто случилось что-то нехорошее. Успокаиваю себя тем, что нервничаю из-за непонятного поведения Радгара. Он разбаловал меня заботой и вниманием, бережным отношением к моим чувствам и желаниям. Последние две недели — сущая пытка! Не знать, где он, как он, чем занимается… Да я так соскучилась, что словами не передать!
И опять какие-то непонятные игры…
Время идет, а Раду не появляется. Я пропускаю обед и ужин. Нервничаю: то мечусь по комнатам, то поддаюсь апатии. И, наконец, пишу Йону, потому что Раду не отвечает.
«Приходи к главному зданию. Проведу на крышу».
Ничего не понимаю, но бегу туда, где меня ждет Йон.
— Что случилось?! — выпаливаю я, едва переводя дыхание.
Он отрицательно качает головой и произносит с досадой:
— Сказал бы, да не могу. Прости, Иленоре. Придется разбираться самой.
— С Раду все в порядке?!
— Сама увидишь, — вздыхает он, увлекая меня к лифту.
На фоне потемневшего неба силуэт дракона едва различим. Однако заметно, что полет нервный, порывистый. Я уже знаю, что когда Раду спокоен и счастлив, он любит парить, ловить воздушные потоки. А если мечется, выделывая кульбиты, значит, раздражен. Если не хуже — в бешенстве.
— Не говори, что это я привел тебя сюда, — просит Йон. — Хотя… он не спросит.
— Хоть намекни, что случилось?
— Прости, — виновато повторяет Йон. — Не бойся. Как бы зол он не был, тебя не тронет.
Да я с ума сойду от этих загадок!
— Йон, ты уходишь?!
— Я — не ты, меня он с крыши спустит, не поморщится, — хмыкает он.
И действительно уходит, оставив меня одну.
Бояться… Раду? Разве я в чем-то перед ним провинилась? Я познакомилась с принцем, как он этого хотел. Согласилась на унизительную помолвку, чтобы помочь его другу видеться с Джуми. Я ждала его, когда он меня бросил! И почему он так зол, что даже Йон сбегает от его гнева?
Через несколько минут дракон опускается на крышу. Падает камнем, гася скорость перед приземлением. Я едва успеваю спрятаться. И, чуть ли ни зажмурившись, жду, когда Раду обернется, оденется и увидит меня.
— Ты?!
Увидеть перекошенное от злости лицо Раду после долгой разлуки — то еще испытание. Я испуганно взвизгиваю, когда его кулак впечатывается в стену за моей спиной. Был момент, когда я искренне поверила, что Раду меня ударит.
Но за что?!
— Зачем явилась?! — шипит Раду.
— Со… соскучилась, — отвечаю я, заикаясь.
Не могу понять, что не так. Но обижаться вроде бы рано? Мало ли, по какой причине он злится. Может, я смогу помочь?
— Серьезно?
Он вдруг смеется, громко и неестественно.
— Соскучилась… — повторяет Раду, вытирая выступившие на глазах слезы. — И что дальше?
— Поговорим? — предлагаю я. — Давай поговорим, Раду.
— Хорошо, — неожиданно покладисто соглашается он. — Давай поговорим. Иди за мной.
Раду приводит меня в приват, впервые с тех пор, как спас от прилива. Раньше он берег мою репутацию…
Я не понимаю, что происходит, но в одном я уверена. Я сделала свой выбор и скажу об этом Раду. Дальше… пусть делает с этим, что хочет.
Мы стоим друг напротив друга. Раду как будто старается испепелить меня взглядом, но я переношу это стойко. Мне нечего бояться.
— Я люблю тебя, Раду. Прими мою искру…
— Зря, — перебивает он. — Ты поспешила. Иленоре, я тебя не люблю.
— Как же… — теряюсь я. — Ты говорил…
— Врал. Ты мне не нужна, — мерзко усмехается он.
— Почему, Раду? За что?!
— Вы, люди, так легко обманываете. Ты изменила мне, а теперь признаешься в любви. В твоей искре нет искренности.
Пол уходит из-под ног. Я теряю точку опоры.
— Но я никогда не изменяла тебе, Раду, — шепчу я в отчаянии. — Почему ты…
— Я видел собственными глазами, — говорит он, чеканя каждое слово. — Оправдания мне не нужны. Это все, о чем ты хотела поговорить? Убирайся!