После слага длани върху ръцете ми. Пръстите и нежно погалват всички татуирани места по кожата ми. Плъзгат се под колана на джинсите ми и тя ме придърпва рязко към себе си. Заравям лице във врата й, почти не мога да дишам. Не мога да помръдна.
А когато най-сетне се целуваме... какво облекчение! Тя въздъхва, а аз усещам как дръзка усмивка се разлива по лицето ми.
Повдигнам я, опирам я на стената, краката и обвиват кръста ми. Тя ме целува и се смее, а аз се чувствам непобедим. Може би и тя се чувства така. Пръстите и остават впити в мускулите на ръцете ми. Нощният въздух изпълва дробовете ми. Сякаш това е една от първите ми глътки истински въздух. Сякаш едва сега се уча да дишам.
10.
Тобиас
Изпотрошените постройки в сектора на Безстрашните изглеждат като портали към други светове. Пред мен стъклената сграда пронизва небето като копие.
Пулсът във връхчетата на пръстите ми отбелязва преминаващите секунди. Въздухът в дробовете ми е богат и цветен, въпреки че лятото си отива. Имаше време, когато тичах и се биех, защото исках да имам здрави мускули. Бързите ми крака са ме спасявали неведнъж и вече не мога да мисля за бягане и бой извън основната им същност: начин да остана жив.
Когато стигам до входа, забавям крачка, за да възстановя равномерното си дишане. Стъклените панели над мен отразяват светлината във всички посоки. Някъде там горе все още стои онзи стол, на който седях, докато ръководех симулираните атаки. Някъде там е и петното от кръвта на бащата на Трис. Някъде там гласът на Трис проби симулацията, в която ме бяха вкарали, усетих ръката и на гърдите си, усетих как ме връща обратно към действителността.
Влизам в стаята, вадя от задния си джоб малка черна кутийка със спринцовка. Това е кутийката, която винаги ползвам. С мека, деликатна възглавничка за иглата. Не знам защо я нося постоянно с мен. Признак на смелост или на болна слабост?
Опирам спринцовката до гърлото си, затварям очи и я изпразвам. Черната кутийка пада на земята и отскача настрани. Когато отварям очи, е изчезнала.
На покрива на небостъргача Ханкок съм, близо до въжената линия - мястото, където Безстрашните флиртуват със смъртта. Облаците са почернели и натежали от дъждовни капки. Отварям уста и вятърът нахлува в дробовете ми. Отдясно стоманеното въже се скъсва, отскача назад и натрошава прозорците под мен.
Зрението ми се фокусира върху ръба на покрива, очите ми са приковани към нещо по-малко от връх на карфица. Чувам дишането си въпреки оглушително свирещия в ушите ми вятър. Насилвам се да тръгна към ръба на покрива. Дъждът започва да ме удря по раменете и главата, сякаш се опитва да ме събори на земята. Пренасям тежестта си съвсем леко напред и падам. Стискам зъби, за да потисна вика си, задушавам го със собствения си страх.
Приземявам се, но нямам и секунда да се осъзная. Стените около мен започват да се затварят, дървени греди се врязват в гръбнака ми, после в главата ми, в краката ми. Клаустрофобия. Слагам ръце пред гърдите си, затварям очи и се опитвам да не изпадам в паника.
Спомням си за Ерик и за неговата среща със страха. Беше преодолял ужаса чрез дълбоко дишане и логика. И за Трис, която някак бе успяла да напълни ръцете си с оръжия, да се изправи и да атакува най-големите си кошмари. Но аз не съм Ерик, не съм и Трис. Какво съм аз? Какво ми е необходимо, за да преодолея страховете си?
Знам отговора, разбира се, че го знам. Трябва да им отрека силата да ме контролират. Трябва да осъзная, че аз съм силният, а не те.
Поемам си дъх и с все сила удрям стените вляво и вдясно от мен. Кутията изскърцва, чупи си, летвите започват да падат една по една върху бетонния под с ужасен трясък. Оставам прав над тях. Тъмно е.
Амар, моят инструктор, ни беше научил, че нашите страхове са динамични, могат да се влияят от настроенията ни, да се променят с онзи тих шепот на кошмарите ни. Но моите страхове винаги са били едни и същи... допреди няколко седмици. Докато успях да докажа на себе си, че мога да бъда по-силен от баща си. Докато разбрах, че има човек, когото се ужасявам да загубя.
Не знам какво ще видя сега.
Чакам много дълго, без нищо да се случи. Стаята продължава да е тъмна, подът е все така студен и твърд, сърцето ми все още бие по-бързо от нормалното. Поглеждам часовника си и установявам, че е на другата ръка. Обикновено го нося на лявата, а не на дясната. Каишката му е сива, а не черна.
Тогава забелязвам твърди гъсти косми по пръстите си. Нямаше ги преди. Мазолите по кокалчетата ми са изчезнали. Поглеждам надолу и виждам, че нося широки сиви панталони и сива риза. Станал съм по-дебел в кръста и по-тесен в раменете.