— Если ты ляжешь на кровать и заснешь, то вместе со мной навсегда здесь останешься… А оставаться нам здесь никак нельзя: завтра уж точно проглотит нас мой отец! Ведь расскажет ему мать, что не ты все задания выполнил.
Поужинал работник, и снова пошел великан его до спальни провожать:
— Ступай, как я! — говорит он.
— Хорошо.
Стал великан на верх через две ступеньки подниматься. А сын короля со ступеньки на ступеньку шагает.
— Что ж ты не идешь, так как я? — спрашивает великан.
— Ой, не могу я сегодня через ступеньку шагать, — отвечает его работник, — тяжелый у меня денек выдался: сперва хлев вычистил, а потом пришлось мне за зайцами да за кроликами побегать, пока я весь хлев ими не набил!
— Ну хорошо, иди спать, завтра я тебя проглочу.
— Ладно, — ответил работник.
Вошел он в комнату, а в постель ложиться не стал. А великан лег спать и говорит своей жене:
— Ну и работник нам попался! Что ни задам ему, все сделает!
— Ах ты, дурачина! Ты думаешь, это он сам делает? Как бы не так! Это твоя беспутная дочь все за него делает.
А дочь великана подождала, пока мать с отцом уснут, и пришла к работнику:
— Пора, — говорит. — Беги со мной отсюда, коли пожелаешь. Я здесь больше не задержусь.
Вышли они из дома. Говорит девушка:
— Пойдем в конюшню, тихо, чтобы не разбудить никого, и выведем оттуда кобылицу.
Вывели кобылицу. Снова говорит девушка:
— А теперь возьми щетку и скребницу, да еще сапоги отца — вон они стоят. Возьми их обязательно, ведь они за одни шаг сто лье пробегают. Если у нас они будут, то не сразу догонит нас отец.
Сели они вдвоем на кобылицу и поскакали со двора во весь опор.
Услышала жена великана топот копыт и говорит мужу:
— Посмотри-ка, вон твоя дочь на кобылице ускакала. Беги, догони ее. Я-то знала для чего ты ее отправлял каждый день работнику обед отнести! А теперь, дурачина ты эдакий, они у тебя лошадь увели! Теперь догоняй их!
И пустился великан что есть духу за ними. А они знай кобылицу подхлестывают. Говорит дочь великана:
— Как только увидишь, что черное облако за нами летит, то скажи. Это мой отец за нами гонится.
Смотрел сын короля, смотрел и говорит девушке:
— Вижу я черное облако, догоняет оно нас!
— Скажи мне, когда оно близко подойдет!
Прошло немного времени, и говорит сын короля:
— Близко черное облако!
— Ну тогда бросай позади себя скребницу, пока он будет ее домой отвозить, мы вперед вырвемся.
Только хотел великан их схватить, как кинул ему работник скребницу.
— Ах вы, негодники! — закричал великан. — Вы еще и скребницу у меня украли! Теперь мне придется домой возвращаться!
И помчался он домой что есть мочи. Прибежал, задыхается.
Спрашивает его жена:
— Что с тобой случилось?
— Да эти двое у меня скребницу украли, так что пришлось мне с ней домой возвращаться! Только я к ним руку протянул, только схватить их хотел, как они мне скребницу под ноги кинули.
— Ах ты, дурачина этакая! Если ты уже руку к ним протянул, надо было их хватать, а скребницу потом подбирать! А теперь придется тебе назад бежать.
Снова помчался великан в погоню, сломя голову. А его дочь и сын короля за то время уже далеко уехали. Долго ли ехали, нет ли, говорит дочь великана:
— Смотри внимательно, если увидишь вдалеке черное облако, скажи мне, ведь отец снова за нами гонится.
Прошло немного времени, и говорит сын короля:
— Вижу я снова позади нас черное облако.
— Подожди, пока отец руку к нам протянет, и бросай ему щетку. Придется ему тогда снова домой возвращаться, а мы за это время успеем далеко уехать.
Протянул великан руку, а сын короля тут же ему под ноги щетку бросил.
— Да что же это такое! — закричал великан. — Они еще и щетку у меня украли! Придется мне снова домой бежать.
И побежал он домой. А дома жена его спрашивает:
— Ну, что еще с тобой приключилось?
— Да эти негодники еще и щетку у нас украли, вот и пришлось мне ее домой относить.
— Дурачина ты этакий! Да почему же ты не поймал их, ведь ты их почти догнал? Остается тебе только снова за ними гнаться!
И снова великан в погоню бросился. Долго ему бежать пришлось, ведь беглецы за это время далеко уехали.
Много ли времени прошло, пет ли, говорит его дочь сыну короля:
— Оглянись и посмотри, не видать ли позади нас черного облака? Сдается мне, что снова нас отец догоняет. Скажешь мне, когда он совсем близко подбежит.
— Хорошо, — отвечает сын короля.