И снова великан в сапогах побежал за беглецами.
А его дочь тем временем говорит сыну короля:
— Когда увидишь моего отца, скажи мне.
— Снова он нас нагоняет, да как быстро!
Бегут они, что есть сил. Говорит сын короля:
— Вижу я позади нас черное облако. Скоро оно нас нагонит.
— Скажешь мне, когда совсем близко подойдет.
— Оно уже совсем близко!
— Ну, торопись, надо нам успеть добежать вон до того источника, вон он, недалеко, там наше спасение.
Только хотел великан их схватить, как прыгнули они в воду и превратились в двух угрей. Увидел их великан.
— Вот вы где спрятались, — говорит, — но ничего, я вас поймаю.
Но как ни старался великан, не смог он их ухватить. Все время они из рук у него выскальзывали.
— Как ни старайтесь, а я вас поймаю! — сказал так великан, схватил источник, на спину себе взвалил и домой понес. Пришел домой, кинул источник на землю, аж дом задрожал.
— А это еще что такое? — удивилась его жена.
— Эдак дом мне на голову свалится!
— Да вот превратились наша дочка да ее дружок в двух угрей. Никак не мог я их поймать, пришлось мне источник домой нести, чтобы их домой доставить.
— Ах ты, пустоголовый! Источник-то ты принес, а их-то там и в помине нет: они давно из него выпрыгнули. Что ж мне с тобой делать, с таким недотепой? Беги назад, больше тебе ничего не остается.
И снова бросился великан беглецов догонять. Бежит со всех ног, снова поймать их пытается.
Снова говорит дочь великана работнику:
— Оглянись да посмотри хорошенько, не гонится ли отец за нами? Не видать ли снова черного облака?
Бегут они дальше, сил не жалеют. Добежали до высокой скалы. Тут и говорит сын короля:
— Твой отец уже близко!
— Тогда не зевай, прыгай скорей на эту скалу!
Только великан руку к ним протянул, прыгнули они на скалу, на самый верх, и обернулись двумя камнями и, как ни старался великан, не смог он до тех камешков дотянуться.
— Ничего, — говорит он, — все равно я вас достану. Вот взвалю всю скалу на спину, и не уйдете вы от меня!
Взвалил он скалу на спину. Накренилась скала, и скатились с нее оба камня.
Вернулся домой великан со скалой на синие, ноги у него от тяжести в землю уходят. Скинул он с себя скалу посреди двора, аж дом весь затрясся.
— А это еще что такое? — кричит ему жена. — Ты что, снова хочешь, чтобы мне дом на голову рухнул? Что еще ты в дом притащил?
— Догнал я этих двоих, да они на скалу прыгнули и камнями обернулись. Никак не мог я их достать. Но ничего! Все-таки я их перехитрил: взвалил скалу на спину и вместе с ними домой принес.
— Ах ты, дурачина! Скалу-то ты принес, а их-то на ней уже нет. Делать нечего, придется мне самой за ними бежать.
И побежала великанша сама беглецов догонять. А ее дочь с сыном короля еще быстрее бегут, чтобы от погони уйти.
— Торопись, — говорит девушка, — ведь на этот раз мать за нами гонится! Да смотри, не проморгай черное облако!
Прошло какое-то время. Говорит сын короля:
— Вон появилось облако!
— На этот раз облако вдвое больше прежнего! На этот раз не отец, а мать за нами гонится. Поторапливайся, а не то поймает она нас, и тогда пощады не жди. Скажешь мне, когда облако совсем близко подойдет.
Бегут они дальше. Говорит сын короля:
— Все уже, близко оно!
— Быстрее, — отвечает девушка, — надо нам успеть до моря добежать, пока не поздно, там наше спасение.
Только великанша к ним руку протянула, бросились они в море. Заплакала великанша, закричала дочери:
— Доченька моя! Вернись-ка ты домой, ничего я тебе не сделаю! Ой, вернись, вернись…
А дочь ее не слушает. Заплыли они с сыном короля подальше в море, обернулись уткой и селезнем. А великанша стоит на берегу и причитает:
— Ах, ты, доченька моя! Вернись домой! Никто тебе ничего плохого не сделает!
А дочь проплыла у нее под самым носом, крякнула в насмешку. Покрякала, а потом снова перед матерью проплыла. Стала великанша ее ловить, да в море свалилась, тут ей и конец пришел.
А сын короля с девушкой из воды выбрались.
— Так ей и надо, — говорит дочь великанши.
— Пусть здесь навсегда и останется! Плаката она тут, причитала, но если бы попались мы ей в руки, то сразу бы она нас убила. А теперь все, нет больше ее, и поделом ей!
…Шли они, шли и пришли, наконец, в Париж. Входят в город и видят красивый дом, который хозяева сдают внаем.
— Ну вот и все, — говорит девушка, — я в этом доме останусь. Когда захочешь меня увидеть, приходи в этот дом.
— Нет, — отвечает ей сын короля, — пойдем со мной!
— Не пойду. Здесь я останусь, здесь ты меня и найдешь, коли захочешь. Но вот что я тебе скажу: не позволяй дома никому себя целовать, не то все забудешь, что с тобой приключилось.
— Ну что ж… — вздохнул сын короля.
Вернулся он домой, а дома никто его не узнает: уходил-то он хромым, а вернулся здоровым, да и изменился он, возмужал, краше своих старших братьев стал! Помнил он, что говорила ему Маргодик — так дочь великана звали — и не стал никого целовать.
А родные так и хотят его поцеловать.
— Нет, — говорит он им, — не надо. В той стране, где я был, никто никого не целует, это там неприличным считается. И то сказать, чего нам с вами грязными ртами друг друга пачкать?
Поел он, а потом и говорит:
— Что-то мне спать захотелось.
— Хорошо, — отвечает ему мать, — иди, спи. Ляг в кровать твоей сестры, вон в той комнате.
А надо сказать, что родилась у него сестра, когда его самого в той стране уже не было. Успела она подрасти и в школу пойти. Вот пришла она из школы домой, а мать ей говорит: брат твой, мол, из дальних странствий вернулся, да таким красавцем, что старшие братья ему и в подметки не годятся. Спросила девочка, где же ее брат.
— Спит он в твоей кровати, уж очень устал он с дороги.
Побежала девочка на него посмотреть. Увидела, какой у нее красивый брат, и не удержалась от того, чтобы его не поцеловать. Проснулся ее брат, стали его родные расспрашивать, где он был, да что делал, а он и не помнит ничего.
— Как это так? — удивилась мать, — неужто ты во сне все забыл?
— Так и есть, ничего не помню, — отвечает сын. — Не поцеловал ли меня кто, пока я спал?
— Я тебя поцеловала! — говорит сестра. — Уж такой ты красивый, что просто не могла я удержаться.
— Ах, вот из-за кого я все забыл!
Прошло какое-то время, сосватали ему девушку, и дело уже к свадьбе шло. Пошли его братья гостей на свадьбу созывать.
Пошел старший брат гостей звать, да забрел на улицу, где Маргодик жила. Увидел он ее в окно и говорит сам себе:
— Вот красавица так красавица! Позову-ка я ее на свадьбу, заодно и познакомлюсь с ней поближе.
Вошел он к ней в дом и поздоровался:
— Здравствуй, красавица!
— Здравствуй, добрый человек! Присядь с дороги!
— Позволь мне тебя на свадьбу брата пригласить, в субботу у него свадьба.
— Вот спасибо!
Поставила она на стол вина — пей не хочу! — и стали они пить да говорить, пока полдень не наступил.
— Надо мне уходить, — говорит старший сын, — уже обедать пора.
— Да ладно, — отвечает девушка, — пообедай у меня.
Начал было старший сын отнекиваться, а она ему:
— Если у меня на обед не останешься, то на свадьбу не пойду!
Остался он у нее. Пообедали они, слово за слово — так и вечер наступил, а они и не заметили. Говорят, говорят, а никак не наговорятся.
— Вот уж и ужинать нора, — говорит девушка.
— А ведь и правда! — старший сын отвечает.
— Вечер уже, а я все еще у тебя сижу. Пора мне и домой возвращаться!
— Ну нет, останься у меня поужинать!
Остался старший сын, поели они и снова за беседу. Десять часов пробило, и говорит девушка, что пора ей сиагь ложиться.