– Нет. Носить его некуда – Бес праздники устраивает скромные, «для своих», изумруды мне не нравятся, а наличные всё равно заканчивались. Я его тогда у Беса попросила-то только ради размена. Точнее, он сам предложил. Сказал, что за такую горячую ночь отдаёт самое дорогое из своего сундука с сокровищами – другим жалко.
Бросив взгляд на отражение в окне, возле которого мы устроились, я внимательно посмотрела на свои серёжки. И улыбнулась. Если Лиан будет и дальше так внимательно подходить к подаркам мне, то денег у меня не предвидится. А Трия может рассказывать байки и гордится ценой украшений хоть до старости – внимание для меня бесценно.
До отделения стражи мы добрались быстро и, к счастью, без происшествий. Знакомых я не встретила, народу днём на центральных улицах гуляло очень много и тупиков поблизости не находилось. Так что, облегчённо выдохнув, я всё же зашла в помещение. И замерла, не зная, как «слепой» искать нужного демона.
Городское отделение отличалось от районного только простором между столами, а так походило в точности. Лиц, склонившихся над бумагами, я рассмотреть не могла. Единственным вариантом было спросить, но позовут ли женщинам, зашедшим с улицы, нужного стражника?
– Да милостиво отнесутся боги к прекрасным ханум! Вы хотите на что-нибудь пожаловаться? – тут же подскочил к нам молодой демон. – Тогда вам в соседнее помещение, где работают районные стражи…
– Нет-нет-нет! – к моему счастью донёсся до нас знакомый голос. – Это ко мне! – и, отодвинув коллегу, Тахлиат поздоровался: – Да преумножит твою мудрость Нисаба, Вирсавия! Хорошо, что заглянула. Кто с тобой?
– Благословят тебя боги, Тахлиат. Это Амитрия и Амиэри, дочери Корлон-паши, – тут же внесла я ясность и, озираясь по сторонам, попросила: – Зови меня Эвирой на всякий случай при посторонних.
– Пусть озаряет Инанна судьбу прекрасных ханум, – поклонился следователь моим спутницам, а потом настороженно посмотрел на меня и предложил: – Посидим в переговорной?
Мы не возражали. Тахлиат проводил нас в отдельную комнатку с двумя длинными диванами из бело-зелёной ткани и низким столиком тёмного дерева, на который следователь тут же выставил четыре чайные пары и рахат-лукум. Разлил чай из термоса, завалил комплиментами близняшек, затем плотно закрыл дверь и уже серьёзно уточнил у меня:
– Вирсавия, поясни немного для непосвящённого. Почему тебя сопровождают любовницы Беслиана и зачем звать тебя Эвирой? Не мне, конечно, лезть в дела визиря, но раз уж ты сама пришла…
Пока я придумывала безопасный ответ, Трия прямолинейно заявила:
– Потому что она тоже его любовница, но посторонние думают, что это не человек, а слепая демоница. Ничего криминального.
Мне оставалось только невинно пожать плечами.
– Ясно, я не выдам, можете быть спокойны, – заверил следователь и перешёл к делу: – Ты пришла что-то рассказать?
– Нет, я за новостями. Беслиан последнее время очень занят… – осторожно заметила я, и Тахлиат с облегчением подхватил:
– Я всё тоже не могу до вас добраться – дел невпроворот. И у Беслиана, видать, кутерьма, раз он тебя попросил зайти.
Насчёт того, что я здесь без спросу, уточнять не стала. Близняшки, к счастью, не выдали, заинтригованно слушая.
– Ещё бы, он с этими убийствами с ног сбился – газеты заткни, новых актёров подбери…
– С которыми убийствами? – попыталась я спросить как можно более нейтрально. Мол, много тут трупов, не понимаю, о каких именно речь.
К тому же я действительно не понимала – в газеты не просочилось ничего криминального за последние дни. Но Тахлиат мою неосведомлённость как почуял:
– Он ничего не говорил? Вот я осёл… Прости, но дальше тогда без пояснений – и дело-то по сути не моё.
Лишь тяжкий вздох я смогла себе позволить. Подставлять демона и выдирать у него информацию, особенно при сопровождающих, я посчитала неудачной идеей.
– В моём-то деле какие-нибудь подвижки есть? – с усмешкой спросила я, якобы замяв инцидент.
– Есть, но очень странные, – честно признался Тахлиат, пригубив горячий чай. Много не выпил – снова поставил чашку на стол, а мои спутницы без проблем пили этот кипяток. – Нападавший ненадолго пришёл в себя, и мы узнали имя хозяина. Однако, когда пришли к названному демону, он заверял, что люди у него в последние дни не пропадали. Правда, уже в госпитале он своего слугу опознал, только заверил, что тот умер около месяца назад, даже справку предъявил. Кстати, из того же госпиталя. Ещё интересно, что подпись на бумаге поддельная – свидетельства о смерти выдают другие демоны, и нужной записи в реестре нет. Мы бы копнули дальше, но главный целитель орёт, что мы всё выдумали, перепутали и вообще мешаем работать. Если бы Беслиан оказал поддержку, было бы проще.
Хотелось выругаться, но общество для такого собралось явно неподходящее. Пришлось думать молча. Значит, кто-то сумел не только подделать свидетельство о смерти, но и передать человека другому хозяину без лишних криков. Хотя сам человек себя до сих пор считал подчинённым «старого» демона. Может ли тот самый «бывший» хозяин врать? Запросто, справку недолго подделать. А могут ли происходить в госпитале тёмные делишки? Тоже вероятно, я давно подумывала, что застой людей по хозяевам не всех устраивает и должен же работать какой-то чёрный рынок. К тому же, если бы виноват был бывший хозяин, то не смог бы он прятать одного своего работника от других.
– Слуги тоже все уверены, что нападавший умер давно. Не поленились их поспрашивать. Так что за демоном-хозяином мы приглядываем, но шансов там мало.
– Вы его уже перевели в другое место? – спросила я немного не в тему.
– Кого именно? – как и ожидалось, не сообразил Тахлиат.
– Нападавшего, – пояснила я.
– А зачем?
О боги! Вот тут я запаниковала и выпрямилась на диване, даже подалась вперёд.
– Да его действительно грохнут со дня на день и сопрут на последствия травмы. Он явно знает что-то, о чём демоны умалчивают, так ещё и теперь все потенциальные зачинщики в курсе, где исполнитель.
– О боги! – подскочил следователь, поняв свою оплошность. – Вот осёл, вот я осёл! Они же внутри госпиталя!
Распрощавшись и торопливо выставив нас из отделения, он умчался по делам. Впрочем, всё нужное я узнала, а вот близняшки и кое-что ненужное. Оставалась одна надежда – у них может не получиться сопоставить все факты. Да и имён никто не называл.
– Значит, вот они как людьми торгуют, – заметила Эри, как только мы вышли на улицу.
– Странный метод, слишком сложный, – поморщилась Трия. – Столько обнищавших демонов добровольно сдают целые людские семьи, а тут поддельные свидетельства о смерти, обман…
– Действительно, что так, что эдак незаконно.
Но у них хоть были какие-то догадки, а я вообще не знала, от чего отталкиваться. Ясно осознавала лишь одно: у Руара завелись какие-то очень полезные связи, потому что в одиночку ему к госпиталю не пробраться.
Когда мы вернулись, Лиан сидел в кабинете, но я рискнула зайти. Он не стал ругаться, просто, не отрываясь от бумаг, примирительно сказал:
– Прости, Вира, завалили меня что-то… Ни на что, кроме работы, времени нет.
С чего начать, я не представляла, поэтому намекнула:
– Я тут к Тахлиату зашла…
Как и ожидалось, визирь бросил все дела и вскинулся.
– С Трией и Эри выходила. Извини, как на иголках сидела… Лиан, почему ты не сказал, что набранных артистов убивают?
– Потому что это моя проблема, после которой навалилась куча других… ты не переживай, ничего фатального для наших планов. Пострадала пара демонов, ещё несколько наотрез отказались. Пришлось повысить цену, найти других, засекретить имена, общаться через посредников… в общем, процесс сильно усложнился, но первопроходцы уже пошли.
Какое мне дело до наших планов? Передо мной сидел измотанный мужчина, у которого круги залегли под глазами. Казалось, дай ему пару минут в тишине без бумажек и уснёт прямо в кресле.
Вздохнув, я без спроса подошла к визирю, аккуратно освободила себе место на столе, чтобы усесться, наклонилась к Лиану и бережно обхватила его лицо руками.