– Запомнит, а дальше? – не сдавалась Трия. – Нет же гарантии, что она сможет добиться желаемого?
– А по-моему, мы все давно тут пляшем под её флейту, – внезапно урезонила демониц Эри, хитро мне подмигнув. – Вира, не хочешь внести ясность?
– Ни за что! – покачала я головой. – Мне все версии безумно нравятся, я боюсь выбрать какую-то одну.
Больше к разговору о моём коварстве не возвращались, натолкнувшись на беспечную самоуверенность и веселье. До самого обеда я пребывала в прекрасном расположении духа, почти позабыв о вчерашнем инциденте. В конце концов, трагедии случаются – в этой не пострадал никто из моего малого круга знакомых здесь, да и ко мне она практически не имеет отношения. И к Лиану – постольку поскольку.
Газеты доставили после обеда. Сейчас их вместо хозяина дома приносили сразу мне, так что ответственный за это дело человек не упускал случая оказаться на территории гарема и попытаться впихнуть кому-нибудь из нас в услужение свою сестру, расхваливая на все лады.
Первую полосу занимали новости о вчерашней трагедии и домыслы, как такое начало года отразится на оставшихся двенадцати месяцах. На второй рассказывалось о том, что церемония священного брака состоится в ближайшее время, однако уже без пышных торжеств – чисто для проформы. Остальные страницы я обычно просматривала по диагонали, но сегодня вчитывалась с особой тщательностью – интересна была причина вчерашней трагедии, какие выдвинут версии. Именно поэтому я и наткнулась на небольшую статью одного учёного…
В ней поминались бомбы, названные творениями Нергала, – ужасные разрушительные изобретения, которые возможно создать без помощи демонической мэ. То есть под силу даже людям. А они, будучи наивными и безграмотными, не способны совладать с подобной мощью, и поэтому нуждаются в постоянном контроле и присмотре… И текст переполнен изящными отсылками к вчерашнему происшествию.
В глазах потемнело. Я редко срывалась, но тут то ли помнила об излишнем количестве тарелок в доме визиря, то ли информация сильно взбесила. Одним махом я смела со стола всю посуду и осталась стоять, тяжело опершись на стол и медленно размеренно дыша. Газету сминала в правой руке. Надеюсь, нигде не порвала – вдруг не удастся достать второй экземпляр.
Демоницы потрясённо молчали, глядя на меня как на чудовище. Пожалуй, именно им я сейчас и была. Медленно вздохнув несколько раз, я неспешно открыла глаза.
– Мне срочно надо в отделение стражи, – решила я.
– Никуда ты не пойдёшь, – строго отрезала Таванна.
Непонимающе, я перевела на неё взгляд. Это был первый раз за время моего пребывания в гареме, когда мне что-то запрещали.
– Я не одна, – попробовала я оправдаться. – Дело срочное, возможно Эри и Трия…
– Никто тебя не сопроводит, – так же категорично заявила мать визиря, чеканя слова. И я поняла, что она зла не меньше меня. – Тебе сейчас не стоит выходить из дворца – ты слишком взвинчена. В таком состоянии можно легко поломать и легенду о слепой демонице, и репутацию Беса.
Ещё раз вздохнув, я опустила взгляд. Первая волна ярости схлынула, и удалось, наконец, рассуждать здраво. Я сейчас могла сколько угодно распинаться о своём спокойствии, но никто мне не поверит. И у них есть основания. Одним несдержанным жестом репутацию тут себе я поломала – удивительно хрупкая вещь оказалась.
– Я приберу, – пообещала я.
– Ты не служанка – не вздумай. Просто иди к себе, остынь слегка.
Пришлось послушаться, но спокойно не сиделось. Я пробовала устроиться на подоконнике, однако соскакивала каждую минуту и начинала мерить шагами комнату. Потом вспоминала, что Лиан должен когда-нибудь вернуться, и забиралась обратно… ненадолго. Всё повторялось круг за кругом – ничто не отвлекало.
Приезд хозяина я всё же прокараулила – заметила только, как за угол заносят уже пустой паланкин. И тут же, прихватив злополучную газету, бросилась в холл встречать визиря.
– Что говорят, Бес? – начала допрос Таванна, только сын ступил на порог – даже присесть не дала. – Из-за чего всё случилось?
– Пока точно неизвестно. Рабочая версия – к человеку попало нечто опасное, и он не смог с этим справиться.
Разговору я помешала – бегом спустилась с лестницы, торопливо чмокнула демона в щёку, потому что соскучилась, и подсунула нужную страницу буквально под нос.
– Вира, что за… – попытался возмутиться визирь, но я торопливо попросила:
– Ты читай-читай!
Видимо, Лиан зацепился за первое предложение и всё же вник в заметку, потому что больше не возражал. Вместо него влезла мать, явно недовольная сегодня моим поведением:
– Вирсавия, что за манеры? Ты слишком много стала себе позволять. Я понимаю, ты чувствуешь себя раскованно, но должны же…
Таванна замолчала посередь речи, я проследила за её взглядом и поспешно выдернула из рук Лиана дымящуюся газету. Помахала ей в воздухе, приложила к стене и старательно оббила края руками – чтобы точно затушить все тлеющие очаги.
– Слушай, я понимаю, что бесит, но вдруг мы второго экземпляра не найдём? Давай как-то поаккуратнее!
– Ты поэтому её расправила, после того как смяла? – иронично заметил визирь, глубоко дыша. Впрочем, моя натянутая шутка обстановку разрядила.
– Зато она перебила всю посуду после обеда, – всё-таки наябедничала Таванна, но уже беззлобно. – Признаться, я не интересовалась причинами, но уж если и ты туда же… Можно почитать?
Пожав плечами, я покорно передала газету, согнутую вокруг нужной заметки. Всё равно вряд ли кто-то разозлится так же сильно, как мы с Лианом. Опасения подтвердились: мать визиря внимательно изучила всё и, слегка удивлённо посмотрела на нас, поделилась:
– По-моему, вполне закономерный вывод после вчерашнего.
– Вот именно, – подтвердила я, – закономерный вывод после маломощного взрыва, который никак не мог произойти без участия демона. И этот вывод сейчас подхватят на каждом углу и полностью заблокируют любую возможность принятия закона об освобождении человека.
– Мы даже опровергнуть ничего не можем, – проворчал Лиан, – потому что фактов нет, любые домыслы о реальных целях без них – клевета, а противоположное мнение просто потонет в волне возмущения и страха. Шах и мат.
Таванна махнула на нас рукой, что-то пробурчала про заразу и ушла. Либо в скором времени меня попытаются отлучить от хозяйского тела, либо придут вечерком вправлять мозги. Не уверена, что мне понравится меньше.
Лиан тут же направился в сторону своих покоев, а я последовала за ним. Не стоит в коридорах говорить о делах.
– Пока только шах, – покачала я головой на ходу. В принципе, если мы сможем найти виновного, то партия останется за нами. Даже в плюс уйдём на фоне злодея. – Меня сегодня не пустили к Тахлиату… – тонко намекнула я, но визирь внезапно заявил:
– Вот и правильно, у него своих дел хватает. Такой скандал Дрейк курирует лично. Сможешь рассказать кое-что о своей родине ещё одному демону?
– Кто такой Дрейк? – с тяжким вздохом спросила я.
Лиан, кажется, поминал его раньше, но от количества имён у меня уже голова шла кругом. А если добавить к ним непонятные титулы и должности, то всё становилось ещё ужасней.
– Глава стражи.
– Городской?
– Имперской! – поправил Лиан, притворно обидевшись, что я о нём так плохо подумала.
Поморщившись, я пару минут помолчала, а потом обличила переживания в слова:
– Вот недавно мы красиво Саю врали про моё беспамятство…
– Не бойся, Дрейк тебя не сдаст, – заверил визирь, хмыкнув. – У нас весьма забавная страна – каждый считает себя самым главным и другому отчитывается, только если сильно постараться. А у Дрейка так и вовсе с Саем отношения почти натянутые. Но если не хочешь, ты можешь упомянуть лишь о принципе действия бомбы, умолчав об остальном. Ты же не оговаривала, как много не помнишь.
Конечно, идти к незнакомому демону я не хотела. Чем больше упоминала я в этом мире о своём, тем сильнее рисковала. Особенно, когда тщательно оберегаемая мной тайна готова вылезти из любой щели, стоит только надавить на ужасное вчерашнее происшествие. Успокаивало меня одно – вряд ли кто-то случайно разгадает секрет, некоторые вещи немыслимы для демонов.