– Во всей истории странным выглядит только его исчезновение после первого взрыва. Но где он был и чем занимался, рассказать уже не сможет. Очень на сектантство похоже, – заметил начальник стражи.
– Есть немного, – согласился Лиан. – Только к чему в секты зазывать людей? Ладно демонов – обдирают до нитки или пользуются связями. А тут какой толк?
– Толк ты два раза уже слышал – бабахало на всю округу, – проворчал Дрейк, недовольный тем, что его версию оспаривают. Хотя, скорее всего, больше он злился из-за неправдоподобности собственного предположения. – Я раздал задания поспрашивать про этого типа. Может, хоть район определим, где он болтался, но иллюзий не питаю – больно внешность неприметная. Я таких штук по десять в день вижу и не приглядываюсь.
Я пока молчала. История напоминала мне какую-то другую. Но чью? Предыдущий взрывник отправился куда-то с утра и не вернулся – не то. Этот исчез на долгий срок и вернулся в итоге. Пытавшийся убить меня – кстати, надо будет узнать, как с ним дела, – считался умершим вовсе, но в итоге появился.
– А маршрут того первого точнее вы определить не смогли?
– Бес, ты что думаешь, один такой умный?! – фыркнул начальник стражи, а мне словно факелом дорогу осветили. – Железный – это окраина. Там народ появляется только в начале рабочего дня, в обед и после, а днём хоть дракона по улицам протащи – могут и не заметить. Мы знаем, что поручение он выполнил – всё!
– Давайте попробуем найти людей, которые тоже попали в эту «секту»… ну или куда там. И тогда уже разберёмся, что к чему, – азартно предложила я, начисто забыв, что собеседники к моим выводам ещё не пришли.
Дрейк хмыкнул и посмотрел на меня так, что мне стоило тут же пристыженно замолчать, а я лишь нагло смотрела ему в глаза, покусывая дужку очков. Новый кусочек головоломки горячил кровь.
– Умная, да? – попрекнул и меня начальник стражи. – Как ты предлагаешь их искать?
– Например, поспрашивать людей о том, у кого последнее время характер изменился. Там… кого контузило или в кого вселился…
– Бес! – торжественно закончил Лиан, тоже воодушевлённый внезапной связью.
– Я в курсе, что ты Бес, – не понял нас Дрейк, и визирю пришлось вкратце пересказать историю той женщины, над которой бились стражники в отделении.
Чем больше выплывало новых подробностей, тем лучше становилось настроение у нашего собеседника. Из мрачной нервной тучи он превращался в умиротворённое степенное облако, которое плывёт себе и как будто знает все тайны мироздания. Под конец начальник стражи и вовсе удовлетворённо заявил:
– Мы их поймаем! – и закусил лукумом.
Мне оставалось только вздохнуть. Из крайности в крайность. Я же довольствовалась нащупанным хвостом, за который можно дёрнуть.
14. Предание об исцелении Гулы
Однако координаты той просительницы в страже не записали, а когда кинули клич по городу выяснилось, что процент околдованных, контуженных и подменённых близится к фатальному. Вдобавок ещё нашлись «неместные» – явно незаконно переданные люди. С психу Дрейк приказал проверить связи всех хозяев.
Наверное, случись такое в нашем мире, все стражники бы разом написали заявление по собственному – настолько ужасал фронт работ. Но здесь от служащего мало что зависело, все назначения шли сверху, лишь иногда учитывая чужое мнение. Приходилось страдать.
Лиан всё чаще работал дома, появляясь во дворце правительства только в часы для прошений да во время редких и коротких советов – Сай с удивительной лёгкостью отнёсся к происходящему и не мешал подчинённым работать. Зато у нас дома стал частенько появляться Райлас, каймакам визиря. Я по-прежнему считала его внешность неприметной и никак не могла запомнить. Узнавала только по одному критерию: раз я вижу незнакомого демона, значит, это Райлас.
На меня, перебирающую бумаги в кабинете, он посматривал с любопытством. Но если что-то и спрашивал, то не в моём присутствии. Чаще всего, визирь с заместителем обсуждали дела при мне, но иногда Райлас делал какой-то знак, и мужчины удалялись в библиотеку. Я никогда не интересовалась, о чём идёт речь тет-а-тет. Я слишком устала, чтобы задавать лишние вопросы.
В гареме беседы не утихали. Только, казалось, перестали говорить о взрыве на площади, как все мысли заняла трагедия в театре. За каждой трапезой повторялось одно и то же, всё больше уподобляя демониц людским кумушкам.
– Как хорошо, что моего отца замучила жажда и он вышел из зала! – восклицала Шали, качая головой. За него она переживала искренне.
– Честно сказать, происшествие на площади я не воспринимала серьёзно. Когда Нимфель ворвался во дворец, всё казалось нереальным: его волнение, рассказ… Будто он говорил о чём-то, совершенно меня не касающемся, – признавалась Эри, вздыхая. – Но сейчас я понимаю, что каждый день мне придётся волноваться за родных и близких. Не попадут ли они случайно под следующий удар.
– Ох, Эри, ты драматизируешь! С чего ты взяла, что будет следующий? – с придыханием спрашивала Джерола, отказываясь верить.
– Один – случайность, два – закономерность, – пожимала плечами Клаари. – Никогда так не радовалась, что отец живёт далеко от столицы. До его глухих мест, надеюсь, не дойдёт этот кошмар.
– Кажется люди стали слишком умные. Сейчас дадим им свободу, а потом… – таинственно изрекала Трия, непременно глядя в мою сторону. Но в этот раз она добавила: – Нет в этом мире верности – все норовят подставить.
И я сорвалась. Медленно я подняла на противницу совершенно спокойный взгляд, положила столовые приборы, чтобы ненароком не запустить – в пылу разборок маячил риск умереть от случайного яда, – промокнула салфеткой губы и тихо спросила:
– Боишься, на равных тебя обойдут?
Есть перестали. Столовые приборы звякнули о края тарелок и затихли, отложенные. Демоницы испуганно переводили взгляд с меня на Трию. Это был вызов с моей стороны, причём открытый и наглый.
– Ты не зазнавайся, – неожиданно излишне спокойно ответила оппонентка. – Если сегодня ты в фаворитках, то завтра всё легко может измениться. Ничего особенного в тебе нет.
Она явно рассчитывала меня задеть, но не на ту напала. Заявление кольнуло неприятно вполне логичной истиной – я легко могла потерять чувства Лиана. Это когда одна жена, поворчишь, успокоишься да и пройдёт. А когда есть выбор… Да я ведь всё равно собираюсь в свой мир. Не найду Руара – прибью пару соперниц и громко хлопну порталом.
– Тогда незачем отпускать в мой адрес постоянные шпильки, – внезапно излишне открыто попросила я, огорошив всех. – Ты либо жди, если я явление временное, либо попробуй стать Лиану ближе. А всеми этими тонкими намёками ты мне даже нервы не помотаешь – я и так уже измотана.
– Сильно устаёшь? – внезапно посочувствовала Эри.
– Сильно, – призналась я. – Бардак какой-то творится. И всё валится, валится. Как будто ещё немного и засыплет с головой.
– Тогда зачем ты лезешь? Можешь отдохнуть хотя бы день, – пожурила Таванна, не понимая.
– А вдруг именно этот день для кого-то окажется роковым? Я не герой, но тяжело думать, что демоны и люди пострадают из-за лишнего выходного.
– По мне так это вообще не твоя забота, а мужская, но я не том! – возмутилась мать хозяина дома. – Ты же можешь хотя бы не сидеть с Бесом за его бумажками.
– Ага, – ехидно крякнула я, – пусть он упахается в два раза сильнее.
– И что теперь всем помогать, чтоб легче стало? – хмыкнула Трия.
– На всех мне откровенно наплевать, – честно призналась я, – но Лиан же не чужой.
Демоницы смотрели на меня, я отвечала им искренним и открытым взглядом. Казалось, тут встретились два мира и никак не смогли друг друга понять, но больше вопросов они не задавали. Правда, тему ужасных трагедий ещё помусолили.
Через несколько дней, когда вновь сплетни поутихли и демоны, наконец, смогли говорить о чём-то помимо взрывов, Лиан отловил меня в холле сразу после обеда, но не повёл в кабинет или к Дрейку, а предложил: