– Тахлиат сказал, человеку, который на тебя напал, стало лучше. Но он пока не разговаривает. Пойдём его навестим?
– Зачем? – напряглась я. – Чтоб он меня увидел и вспомнил, как убить хотел?
– Он ранен, и я буду рядом, – заверил визирь, – с тобой ничего не случится. Просто сама же видишь – от стражи толку нет, мы не понимаем, что происходит. Давай попробуем сами разузнать? Мне почему-то кажется, напавший на тебя из той же «секты», что и взорвавшиеся.
Не слишком довольно я пожала плечами в знак практически согласия. Паланкин нас уже ждал, госпиталь, куда перевели нападавшего, оказался чуть ли не ближайшим к дворцу визиря. Меня откачивали в другом. Этот хоть и походил холодной голубизной стен и сводчатыми потолками, но существенно отличался по планировке.
Встречал нас просто грандиозный холл, разделённый на зоны прозрачными перегородками. Здесь толпились и люди, и демоны, правда, стоя в разных очередях. В огромном количестве разных очередей, в которых было не разобрать, где начинается одна и заканчивается другая.
– Здравствуйте! – внезапно приветствовал нас сладкий женский голосок.
Я с удивлением обернулась и увидела одну из служанок визиря. Кончик длинной чёрной косы и косая чёлка выглядывали из-под платка, а синие глаза приветливо улыбались. Кажется, женщина работала в прачечной, потому что видеть я её явно видела, но пересекались мы не часто – только за общим столом. Она выглядела достаточно бодро, но прихрамывала.
– Здравствуй, – отозвался Лиан, узнав прислугу.
– А я вот тут к доктору пошла, как хазнедар велела. Сижу вот, жду. То есть стою, – на всякий случай объяснила она.
– Жди, – кивнул с улыбкой хозяин и как-то незаметно подвёл меня к нужному нам окну.
Впереди стояло демонов пять и ещё больше людей. Правда люди, завидев визиря, потыкали в нас пальцем, пошептались и как-то незаметно оказались в хвосте, зато демоны и не подумали сдвинуться с места – только кивнули. Когда подошла очередь, строгий юноша в очках полистал журнал и спокойно доложил, что интересующего нас человека недавно перевели на первый этаж.
На первом так на первом. Я только порадовалась, что далеко идти не придётся, как вдалеке громыхнуло. Первым делом я упала на пол, Лиан прикрыл меня собой. Помещение тут же заволокло клубами дыма и пыли, толпа заорала и куда-то понеслась, едва не затаптывая тех, кто упал. Визирь перекатился как можно ближе к стене – я за ним – и там уже поднялся в полный рост, помогая встать и мне.
Выход заткнули точно бутылку пробкой – туда было не протиснуться. Визирь ли, султан – сейчас не посмотрят даже, ужас застелил глаза. Из коридоров выбегали целители, что-то кричали, подскакивали к пострадавшим. Их человеческие помощники летали с носилками туда-сюда, то и дело посматривая на забитый выход.
Кажется, кричали, что больные в панике. Кто-то жаловался, что подсобный персонал частично сбежал через служебный выход.
– Пойдём-ка и мы попробуем через служебный, – предложил Лиан, хватая меня за локоть.
– А толку? – ворчливо глянула я на него. – Уже грохнуло, в нас не попало. Сейчас лучше не дёргаться, а то затопчут.
– Имеет смысл. Правда, я бы посмотрел, кто в этот раз взорвался.
– Зачем? – изумилась я. – Ты же и в прошлый раз видел, а Дрейк потом обстоятельно доложит.
– Если я правильно помню план госпиталя, то рвануло со стороны отделения, куда перевели нашего с тобой знакомого.
Дальше мир перестал существовать. Исчезли крики, я совершенно не обратила внимания на нашу подбежавшую служанку, которая умоляла Лиана спасти её. В голове пульсировала мысль, что нас снова обыграли. О, как она бесила!
Решение пришло внезапно. Я понимала, что момент упустила, но толпа ещё не рассосалась, а паника продолжала бушевать. Пользуясь всеобщим безразличием, я сняла очки, стянула кафтан и быстро начала избавляться от украшений, методично отдавая всё в руки Лиану.
– Ты что придумала? – нахмурившись, спросил он, когда я наспех заплела косу и отобрала у перепуганной служанки косынку.
– Увидишь, – с мрачной решимостью буркнула я, скинув туфли. – Вещи отдай прислуге, а меня через пару минут снимай и уноси через служебный выход.
– Откуда снимать?! – перепугался визирь, но я уже ускользнула от него подальше, взобралась на один из столов посреди зала и заорала во всю глотку:
– Демоны! Вы считаете себя выше нас, но это не так! Мы больше не хотим это терпеть! Мы докажем, что тоже способны постоять за себя, если вы не дадите нам обещанную свободу!
Я бы добавила ещё – текст так и лился. На меня оборачивались и смотрели с истовым ужасом, пытаясь разобрать через дымку черты лица. Но Лиан не выдержал и пары минут, стащив меня намного раньше. Отданный на хранение кафтан он набросил мне же на голову, так что я не разбирала дороги. А визирь держал меня за плечи и уводил куда-то по больничным коридорам, где на нас обращали мало внимания. Служанка, судя по причитаниям, бежала следом.
– Это что такое было? – строго спросил Лиан, когда мы оказались на заднем дворе.
Криков тут было почти не слышно, ни людей, ни демонов не видно, а воздух показался мне упоительно-свежим.
– Ответный удар, – хмыкнула я, довольная выходкой.
Кафтан стянула с головы и надела нормально, хотя с удовольствием прошлась бы без него, да в руках его тащить было тяжелее, чем на плечах.
– Какой удар, Вира? Ты в своём уме? Ты подставилась – не дай боги кто запомнил лицо! К тому же ты подтвердила, что за всем этим стоят люди. Думаешь, много сейчас сторонников закона появится?
– Всегда есть трусы. Или жалостливые, спешащие войти в положение… Я в любом случае сейчас вывернула подоплёку о том, что людей надо держать в узде, наизнанку, – усмехнулась я зло и остервенело добавила: – Беса лысого они ещё хоть что-то взорвут, рискуя ускорить продвижение закона!
Лиан дёрнулся. Подозреваю, не от некрасивого поведения, а от очередного несдержанного ругательства. Вздохнув и пробормотав что-то про «уже не исправить», он вспомнил про мои туфли и заставил, наконец, обуться. И очки вернул на место. И причёска его не устроила, пришлось спешно распускать, закрывая уши.
Во дворец я вернулась в более или менее приличном виде, а вот служанка зашла за нами тенью ни жива ни мертва. На всякий случай я перехватила её за запястье и попросила:
– Не говори ничего про меня. Никому. Болтливые девочки мало живут.
Она сглотнула, кивнула и, будто уже послушавшись угрозы, молча сбежала на территорию слуг. Встретила нас, как водится, Таванна, только за ней бежали и все демоницы гарема в полном составе.
– Бес! – позвала Джерола, а визирь от обращения только поморщился. Чувствую, долго моё ругательство будет его преследовать. – Опять где-то гремело?
– Да, в госпитале неподалёку, – подтвердил Лиан спокойно и добавил: – Мы только что оттуда, с нами всё в порядке.
– Да что же это творится-то такое? – прошептала Таванна и села на первый попавшийся диван.
На расспросы у неё, казалось, не осталось сил. У нас на рассказ тоже. Да и желания. Однако пришедшего вечером Дрейка это нисколько не волновало. Он устроился в библиотеке, сказав, что кабинет ему надоел до чёртиков, и выжал из нас всё, что произошло, правда, пообещав не разглашать никому, а выслушав, припечатал:
– Вздорную же женщину ты себе нашёл.
– Зато умную и честную, – не оставшись в долгу, съязвил Лиан. – Виру кто-нибудь запомнил в лицо?
– Нет, – успокоил нас начальник стражи. – Рассмотрели, что темноволосая и всё. А вот визиря поминают. Правда, путаюсь ещё с парой демонов…
– Да боги со мной. Мало ли у меня людей? К тому же я мог и совершенно незнакомую человечку утащить. А потом она вырвалась и убежала.
– Неплохой план, – согласился Дрейк и, едко глядя на меня, добавил: – Намного лучше того, что твою наложницу задерживают по подозрению в беспорядках, садят в тюрьму и допрашивают с целью выпытать всё о способах взрыва и сообщниках.