Так, тогда это некто, кто может от Лиана получить выгоду, находится в ближайшем окружении… О боги! Да что с моей головой!
– Ты подозреваешь отца Шали?
– Сейчас да. До этого думал на всех троих.
Про себя я отметила, что отца Джеролы он не считал.
– На самом деле, – продолжил Лиан, – если подумать, то он самая подходящая кандидатура. Его владения как раз в Железном районе, он фигура довольно влиятельная, с учёными знаком, с просьбами свернуть работу над законом подступался ко мне не раз…
– Но? – спросила я, примерно понимая, куда он клонит.
– Но вся эта гипотеза она будто… воздух. Вроде бы есть, но ни увидеть, ни пощупать. Непонятно, зачем ему идти на столь крайние меры ради такой ерунды. Да, он аграрий и животновод – у него очень много людей, но, я так понимаю, большинство его доходов идут от выведенных им видов зверей, да и при грамотном распределении платы он не особо потеряет по деньгам. Он не походит на упрямого мула, который этого не понимает. К тому же совершенно неясно, как происходят взрывы. И зачем ему нужен пришедший с тобой Руар.
Загадка действительно вырисовывалась занятная. Если бы не сегодняшнее убийство, не получилось бы вообще никак выйти на потенциального виновника. И что мы имеем? Что можем сделать?
– Ты знаешь… – протянула я, закусив губу. Немного подумала и продолжила: – Я совершенно не представляю, что это за демон и за что зацепиться. У тебя явно больше сведений, но раз и ты с ними не смог ничего сделать, но надо менять стратегию.
– Дрейка я не очень хочу посвящать во всё.
– Почему? – тут же заинтересовалась я. – Когда первый раз к нему пришёл, собирался же? Или ты тогда не знал кандидатов?
– Во-первых, я думал от стражи будет больше толку, но то ли заняты они, то ли ещё какие причины. А во-вторых, других я бы сдал не раздумывая. Отец Клаари ушлый тип, может ударить исподтишка. У Корлона в руках армия, во всяком случае, значительная её часть – здесь тоже надо меры сразу принимать.
– Что же не так с отцом Шали?
– Он, наверное, единственный, с кем у нас партнёрские отношения без попытки перетянуть покрывало на свою сторону. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях. И никогда не случалось, чтобы он что-то творил просто из-за своей блажи, без веских причин. Я хотел бы их узнать. Возможно, я действительно неправ с этим освобождением. К тому же… – Лиан как-то очень странно посмотрел на меня и продолжил: – Ты и этот Руар знаете некий секрет. Есть шансы, что дело в нём.
Очень может быть. Если у людей появится свобода, то случайный шаг не в ту сторону на пути их развития демонам может очень дорого стоить. Но я вот совершенно не уверена, на чьей я стороне. Хочу я свободы для людей или безопасного мира для демонов. И если хорошо подумать…
– Если бы дело было только в нём, проще было бы его шепнуть двум своим зятьям. Я ведь правильно помню, что одна из сестёр Шали в гареме султана?
– Да, она мать шахзаде.
– Значит, у неё ещё и особый статус. Но не хочешь впутывать Дрейка дальше – пожалуйста. Только придётся самим немного поиграть в детективов. Судя по всему, в ущерб сну – работу твою никто не отменял.
– Придётся переложить на каймакама чуть больше, чем я рассчитывал. И… ты мне поможешь? – хитро улыбнулся Лиан и, наконец, пододвинув второе кресло вплотную к моему, сел рядом.
Ему хватило лишь меткого щелчка – от искры разбежались по дровам языки пламени. Красивое и тонкое искусство. Я вот не умею с огнём обращаться. Этому надо очень долго учиться.
– Куда же ты от меня денешься, – промурлыкала я, забралась на кресло с ногами и, перегнувшись через подлокотник, устроила голову на родном мужском плече.
Лиан обнял меня, чуть наклонился и вдохнул запах моих волос. Не отрываясь, он прошептал:
– Ты даже не представляешь, как мне тебя не хватало.
– Кажется, представляю, – тихо-тихо прошептала я, боясь собственных чувств.
– Оставайся со мной, не уходи никуда.
– По-моему, этим я и занимаюсь, – проворчала я, подальше отпихивая мысль, что вернуться домой, по сути, и не пытаюсь. – Только вот что нас тут ждёт?
– Не знаю, – честно признался Лиан. – А там, у тебя на родине?
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
Всё равно я хотела менять свою жизнь перед тем, как попала в другой мир. Не сбегать, конечно, но поругаться с семьёй и стать любовницей демона собиралась. Так где же лучше: здесь или там? Хотя о чём я думаю, мне в любом случае место в моём мире – возможностей больше и гарантий. А здесь – отбери у меня визиря, и я плохо кончу.
Казалось бы, вывод напрашивался однозначный, да только в последнее время я всё чаще думала, что без этого мужчины мне нигде не будет счастья. Я слишком сильно к нему привязалась.
– Тебе удобно так? – вдруг спросил Лиан.
– Как «так»? – не поняла я.
– Обниматься со мной, сидя в соседнем кресле.
Скептически я оглядела соседнее и поняла, что вдвоём мы туда не поместимся. Далеко идти не хотелось, а вот на ковёр я давно облюбовала, да всё не находила подходящего случая его опробовать. Вывернувшись из мужских рук, я осторожно скользнула вниз, на пушистый кремовый ворс и провокационно посмотрела на визиря. Пойдёт не пойдёт?
Он хмыкнул. И конечно тут же спустился ко мне, по дороге скинув кафтан. Мой ему тоже не понравился, потому что первым делом он расстегнул все пуговки и помог высвободиться из рукавов. Подумав, я заставила Лиана снять и платье. Не моё. Я вообще предпочитала мужчин в брюках, но здесь их не водилось, поэтому при первой возможности я норовила раздеть визиря до трусов. Так он мне нравился намного больше.
– А сама? – спросил Лиан, когда я юркнула к нему под бок.
– А вдруг я замёрзну? – лукаво стрельнула я глазами и, чуть помедлив, коснулась губами загорелой кожи демона.
Провела руками, поглаживая; не спеша поднималась дорожкой из поцелуев к шее. Лиан чуть отстранился, коснулся моих ключиц, затем спустился ниже в декольте, и задумчиво спросил:
– То есть ты хочешь, чтобы тебе стало жарко?
– Да, – призналась я, и не успела договорить, как уже целовалась.
Грудь тут же оказалась в его руке, сначала укрытая платьем, а спустя секунду обнажённая. Мужчина чуть поигрался с соском, слегка сжимая – по телу расползалось сладкая тягуче-ноющая жажда прикосновений. Сильных, страстных, горячих.
Второй рукой Лиан скользнул по моей спине, легко распустил завязки, поднялся выше по позвоночнику и с лёгкой возбуждающей болью скрутил волосы на затылке, заставляя откинуть голову. Демон целовал мою шею жадно, слегка прикусывая, поднимаясь к мочке уха и спускаясь к груди. Я извивалась и стонала в голос, пыталась вырваться, мечтая о бесконечном продолжении.
– Жарко? – хитро спросил визирь, остановившись.
– Да, – шепнула я пересохшими губами.
Платье он стянул с меня в момент и тут же повалил на ковёр. Бережно прибрал волосы, перехватив руки за запястья, буквально пригвоздил их у меня над головой, а затем медленно, но настойчиво развёл коленом ноги. Я сама прижалась ближе, приподнявшись и притянув лодыжками мужское бедро.
Свободной рукой демон провёл от подбородка, до низа живота, довольно глядя, как я выгибаюсь навстречу. Ухмыльнулся, и тут я, не сдержавшись, обиженно простонала:
– Лиан!
– Что такое?
– Почему ты всегда такой? – спросила я и чуть вскрикнула, когда мужчина, в очередной раз решив поиграться, чуть ущипнул сосок, – Я ведь тоже хочу сделать тебе что-нибудь приятное. А ты…
Договорить я не смогла – все слова вылетели из головы, когда визирь провёл рукой от низа живота до грудей, умудрившись схватить сразу обе. Вместо объяснений и укоров у меня вырвался лишь завороженный вздох.
– Я просто обожаю смотреть, как ты сходишь с ума от ласк, – сказал Лиан, почти касаясь моих губ своими. И поцеловал. Неспешно, медленно, глубоко, и здесь перехватив всю инициативу. – Это просто невероятно возбуждает. Поэтому, если хочешь сделать мне приятно…