В этот момент он не спеша развёл мои ноги, освобождаясь. Я с лёгкостью позволила, упиваясь ощущениями: прохладными прикосновениями, пробегающими от них мурашками, лёгкой истомой. И даже расслабилась. А зря.
– …просто наслаждайся, – закончил Лиан и резко вошёл в меня пальцами.
Я вскрикнула, выгнулась, попыталась вырваться, не в силах выдержать мигом охватившего всё тело возбуждения, но демон держал меня крепко, распаляя жаркими поцелуями, игривыми укусами, мучительными ласками. Казалось, он готов наблюдать за мной вечно: за шепчущими бессвязные мольбы губами и нетерпеливыми, будто просящими бёдрами; за выгибающимся телом и разметавшими на ковре волосами.
Не знаю, как я уговорила Лиана сжалиться надо мной, но наконец он вошёл сам, позволив мне вцепиться в его плечи. Всё было как в тумане: мы двигались навстречу, стонали и желали большего. Быстрее, глубже, сильнее! И вот, наконец, нас накрыло. Обессиленно я откинулась на ковёр, Лиан неторопливо растянулся рядом.
– Эй, ты что здесь спать собралась? – с усмешкой спросил визирь, пробиваясь сквозь накатившую дрёму.
– Да, – честно ответила я, и тут же провалилась в сон.
Но проснулась я на кровати – то ли любовник ночью перенёс, то ли каким-то чудом уговорил подняться и дойти. Правда, его самого уже не было, да и рассвет миновал давненько. Не знаю, что визирь использовал вместо будильника, какого там петуховья, но я его каждое утром успешно игнорировала.
Из-за позднего подъёма завтракала я вместе с любовницами в женской столовой, где и нашли тело. Вчера при Лиане женщины были словоохотливы, а сегодня подрастеряли желание болтать – в зале стояла давящая тишина, нарушаемая, как водится, лишь звоном столовых приборов о посуду. Впрочем, такая обстановка мне было только на руку.
– Лиан просил не говорить никому из родственников или знакомых о случившемся, – начала я разговор, осторожно подступаясь к нужной теме. – Раз это всего лишь несчастный случай, незачем давать повод сплетням.
Казалось, Шали расслабилась, но я, подозревая её, могла превратно истолковать реакцию.
– Но ты ведь не веришь в совпадения, так? – внезапно атаковала Трия, молчавшая вчера. От растерянности, я ничего не ответила, а она, между тем, продолжила: – Не поймите меня неправильно, я согласна, что не стоит трезвонить об убийстве на всю округу. Однако закрывать на это глаза отказываюсь.
– С чего вдруг такое рвение? – уточнила я, чуть склонив голову на бок. – Покойница ведь просто человек.
– Если мне не нравишься лично ты… Да даже если мне не нравятся почти все люди! Это не значит, что я отношусь к вам как к мебели. Вы не животные, чтобы убивать вас ради мяса. Ты же вообще доказываешь, что воспитай правильно – от демона и не отличишь. Но дело даже не в каком-то там чувстве справедливости. Извини, меня готовили в убийцы, и я знаю цену смерти. Эта женщина могла располагать важными сведениями. И раз из-за них не гнушаются убийством, то неплохо было бы их заполучить!
После звонкого монолога в комнате вновь повисла тишина. Все выглядели взволнованно, а я смотрела на Трию с интересом. Она ведь действительно не отступится и, скорее всего, наломает дров.
– А никто не думает, что эту Рахиль могли попросту перепутаться с Вирой? – осторожно задала Эри вопрос, который её явно давно мучил.
Судя по отведённым взглядам, думали так почти все. Моё внезапное спокойствие воспринималось очень неоднозначно.
– Тогда это ещё хуже, – резко ответила Трия, – потому что мотив куда позорней, – и встала, бросив на ходу: – Спасибо, я сыта. Было вкусно.
А на почти чистой тарелке у неё остался размазанный по краю салат.
– Вира, а ты как думаешь? Может тебя кто-то из нас попытаться убить? – заинтересованно спросила Клаари, и в её словах мне почудилось нечто странное. Забава и угроза.
И я вдруг поняла, что я-то сошка мелкая, но с более крупной рыбой меня связывает клятва, о которой все забыли. Если я умру в доме визиря, то пострадает и он сам. Мог ли убийца это знать и целить действительно выше?
– Стража сказала: «несчастный случай», – твёрдо заявила я и с наслаждением вгрызлась в куриную ногу.
Если каждый раз терять аппетит из-за неприятностей, долго не протянешь – руководствуясь этой истиной, поела я плотно. Единственная за столом. Остальные вяло ковырялись в тарелках и о чём-то размышляли. Моя благодарность за вкусный обед послужила сигналом и для остальных – девочки как-то разом решили, что уже не голодные и всей компанией собрались играть в маджонг. Даже Джерола присоединилась четвёртой, поэтому я с чистой совестью отправилась искать Трию.
Нашла аж на третьем этаже, где она выпускала злость на дротиках. Судя по оставленным вёдрам и тряпкам в коридоре, слуг демоница безжалостно разогнала, сорвав уборку. Я облокотилась на перила и стала ждать, когда меня заметят. Вышло недолго. Трия распрямилась, посмотрела на меня и приподняла бровь.
– Ты до которого часа сидела в тот вечер? – спросила я вместо объяснений.
– Меня подозреваешь?
– Допрашиваю свидетелей, – усмехнулась я.
Не знаю, приняла она отговорку или нет, но дротики убрала и, скрестив руки на груди, ответила:
– До трёх.
Я прицокнула языком и задумалась. Предугадать, во сколько все разойдутся, и позвать к этому времени служанку было достаточно сложно. Значит, всё произошло рано утром. Что нам это даёт? Совершенно ничего, если я уже знаю, кто виноват. К тому же мне нужно не дать догадаться Трие и выведать совершенно другие вопросы.
– Мне кажется, – резко отвела я разговор от опасного направления, – если всё произошло из-за информации, то Рахиль услышала обо всём недавно – в гареме вряд ли завелись секреты, ради которых стоит убивать.
– А что если кто-то из любовниц совершил что-нибудь… не очень хорошее?
– Ты на шантаж что ли намекаешь? – даже удивилась я. – Не людской метод. Вести о грешке уже давно бы звенели на три этажа. Больше похоже, что она спешила поделиться чем-то важным, из благородных побуждений. Да только новости в чужих руках кого-то не устроили.
– Тоже странноватая версия. Что это за новости такие, которыми делятся не с хазнедар или хозяином?
Я пожала плечами. Версия мне и самой не нравилась. Но, строго говоря, альтернативы не было. Я только знала, что как-то это связано с нашим походом в госпиталь.
– Возможно, нечто о родственниках? – предположила я, чтобы направить Трию, куда нужно. – Жаль, что мы не знаем, о чём говорили Шали и Клаари с родителями.
– Джерола тоже письмо какое-то от отца получала. И приезда его ждёт. Я попрошу Эри разведать – у неё хорошо выходит. А ты к слугам сходи.
Отказываться не стала – и сама собиралась заглянуть на кухню, и Трие дала возможность покомандовать. Всё же приятно было, что при всей нашей неприязни, она выбрала меня в напарницы.
Запомнить полсотни слуг хотя бы в лицо было нетрудно, но если пересекались вы только во время обеда, задача усложнялась. К тому же у большинства людей память была короткая, «профессиями» иногда меняются, да и поболтать времени особо не оставалось.
Поэтому я, не боясь, сняла все украшения, надела своё старое платье, предусмотрительно убранное на дно сундука, переплела причёску, которую тут же спрятала под косынкой, и отправилась на территорию слуг. Однако совсем незаметной мне пробраться туда не светило – пришлось подстраховаться заранее.
– Да хранит вас Нисаба, ханум, – легко кивнула я хазнедар, когда нашла её в небольшом рабочем кабинетике – кладовочке в лексиконе обслуги.
– Милостиво к тебе пусть отнесутся боги, Вира. Ты надоела визирю, и Беслиан вернул тебя обратно? – с любопытством спросила она, будто бы действительно надеясь на такой исход.
– Забавная шутка, – тут же расставила я всё по местам и для красоты придумала нелепую отговорку: – Вот, надумала и себе служанку присмотреть. Хочу с девчатами пообщаться.
– Вынюхиваешь, стало быть, – тут же поняла всё собеседница, но причин отослать меня не нашла – я же повод озвучила совсем другой. – А что же ты как Шали в открытую не пришла? Она долго на всех смотрела, на кухне да в прачечной к ней почти что привыкли.