Передо мной стоял незнакомый демон в одежде из грубого материала, больше всего напоминающей форму охранников. В руках он не держал никакого оружия, только на поясе болтался кинжал. Привычный образ для меня, но здесь все предпочитают волшебство.
Глаза я закрыла, как только сообразила, и настороженно крикнула:
– Кто здесь?!
Сердце билось как сумасшедшее. Надеюсь, он не успел ничего заметить. Слепая демоница лучше человека в покоях визиря.
– Здесь ещё одна, – крикнул вторженец на ходу, схватил меня за руку и куда-то поволок.
Упираясь для виду и стараясь не поднимать голову, я украдкой поглядывала по сторонам. Демонов в одинаковой форме было много, очень. И это не считая тех, кого я не видела. Когда меня тащили мимо лестницы, я бросила взгляд на первый этаж и тут же отвела. Это по ботинкам я могла все грести под одну гребёнку, а вот сверху отлично разглядела человеческие уши у многих. Но не у всех. Демоны и люди вместе, все безоружные – значит, пользуются магией. Ситуация нравилась мне всё меньше.
Меня закинули в гостевую комнату Таванны, где уже собрали остальных любовниц, и захлопнули дверь. Появилось несколько минут оглядеться. Мать визиря держалась с достоинством, всего лишь сцепив зубы и напряжённо глядя в стену. Шали откровенно потряхивало, Клаари пребывала в лёгком шоке, будто не веря в реальность происходящего. Трия держалась рядом с Эри, явно собираясь чуть что прорываться с боем. А вот Джерола в лице не изменилась, словно не придавая значения такой мелочи, как агрессивные посторонние во дворце.
– Кто-нибудь слышал, что они хотят? – спросила я, как только от двери отошли.
– Что-то от Беса, – ответила Таванна, вскинувшись и как будто вынырнув из своих мыслей.
– Нас взяли в заложники, – нервно усмехнулась Клаари.
– С нами же ничего не сделают? – Шали с надеждой посмотрела по сторонам, ища поддержку, но оптимизмом лучилась только Джерола:
– Конечно, нет, Бес нас обязательно спасёт.
Вопрос только, какой ценой. Не знаю, что требуют от визиря, но если пошли на столь отчаянный и открытый шаг… Есть два пути решения проблемы: пойти террористам на уступки или вернуть контроль над дворцом. В первом случае перспективы у нас безрадостные после вызволения. Визирь, который дал слабину, это очень плохо. Во втором – во время.
– Не надо проверять заложниц! – послышался резкий окрик за дверью.
Голос был слишком знакомый. Я предпочла бы ошибиться, но, увы, вряд ли сумею Руара с кем-то перепутать, особенно в таких обстоятельствах.
Я метнулась к двери, прижалась ухом и сделала знак всем «сокамерницам» помолчать. В нашу сторону никто не шёл, разговаривали далеко – это радовало, вот только разобрать я ничего не могла.
Вроде как Руар приказал охранять вход в комнаты, установить охрану под окнами и всё. Отпускались какие-то сальные шуточки, но трогать любовниц визиря или грабить дворец он запретил. «Мы не мародёры какие-то». Понятно, что мы всё равно чего-нибудь да недосчитаемся, но хотя бы в открытую никто громить дом не станет.
Кажется, вторженцы знали силы каждой, даже «слепой». Мне приписывали что-то безобидное вроде изменения цвета или исчезновения предметов. Эту байку в своё время запустил сам Лиан, естественно, с оговоркой, что дар у меня крайне слабый.
Руар куда-то ушёл, копошение за дверью стало более вялым, выжидающим. Если в первый час все предвкушали скорую капитуляцию визиря, то ко второму откровенно заскучали, но торопиться не спешили – в попытку решить вопрос силой они не верили.
Я просчитывала все три варианта, в том числе и тот, при котором Лиан нами пожертвует. Не в его духе, но обстоятельства могут сыграть против желаний. И во всех трёх случаях, если просто сидеть и ждать, ничем хорошим дело не заканчивалось.
Остальные тоже это понимали и вполголоса обсуждали планы, а ещё время, за которое Лиан соберёт наёмников. Выходило около двух часов. Это же время без подозрения он может взять на размышления – пока информацию ему сообщат, пока он подготовит «документы» неважно для чего.
– Я не смогу перебить всех, – сообщила Трия при обсуждении попытки побега. – И защитить смогу едва ли одну себя.
Плохо, но хотя бы какое-то подспорье.
– Но нам же нельзя тут сидеть, – вздохнула Шали, с опаской поглядывая на дверь. – Нас убьют, если что-то пойдёт не так.
– Что ты предлагаешь? – выдохнула Клаари, устало посмотрев на говорившую. – С нашими способностями не развернёшься, а здесь явно целая толпа боевых демонов. Даже если бы мы смогли накинуть морок, наверняка, кто-нибудь его бы раскусил. Единственный вариант – выйти как-то так, чтоб нас не заметили. Таванна, у вас нет в запасе какого-нибудь тайного хода?
– Есть, но он уличный, в саду начинается, – вздохнула мать визиря. Говорила она полушёпотом, надеясь, что не услышат. – Но мы же не доберёмся?
И тут у меня в голове всё сложилось. Дойти до выхода в саду – это не перебраться через охраняемый забор. Лиану я всё равно собиралась рассказать свой секрет, а сегодня во дворце посторонних людей столько, что, возможно, выдадут и без меня. Тянуть больше нет смысла.
– Клаари, помнишь, ты обещала мне любую услугу?
– В пределах разумного, – тут же предупредила Клаари, напрягшись. – Умирать за тебя я не собираюсь.
– О нет, – успокоила я. – Обычная маленькая блажь. Не могла бы ты подарить любое своё украшение со словами: «Моя сила, ваша воля».
– Зачем тебе? – вздёрнула бровь собеседница. Остальные тоже заинтересованно прислушались.
– Ты тоже тогда не сказала, зачем отправляешь меня, – хмыкнула я в ответ. – Ничего серьёзного. Просто маленькая блажь. Так что? Выполнишь обещание?
Пожав плечами, Клаари оценила мои руки и стащила одно из своих колец. Тонкое золотое с маленькими белыми камушками и гравировкой в виде орнамента из листьев. Не самое дешёвое – у неё осталось парочка серебряных, – но и не самое дорогое.
– Со словами, пожалуйста, – попросила я, не спеша принимать протянутый подарок, и напомнила: – Моя сила, ваша воля.
– Моя сила, ваша воля, – усмехнулась Клаари, и теперь уже я цапнула украшение как законную долгожданную добычу.
Конечно, я собиралась его вернуть – услуга была неравноценна обманом выпрошенному дару. Однако здесь и сейчас я хотела вновь обладать чьей-то силой, вспомнить свои уменья и, наконец, выбраться отсюда.
– Я надеюсь, всё произошедшее вы сохраните в тайне, – обратилась я к собравшимся в комнате женщинам. – И повремените, пожалуйста, с вопросами. Сейчас нам некогда.
Вопреки просьбе, они явно намеревались что-то уточнить, но растерялись, как только я коснулась рукой стены, и перегородки в доме неожиданно исчезли. Мы могли видеть людей и демонов в залах очень далеко – мешались только мебель и расстояние. Дворец оказался таким обширным, что кабинет визиря из комнат Таванны я разобрать не могла.
– Где тайный ход? – спросила я, и мои компаньонки, наконец, отмерли.
– Со стороны комнат Беса, там недалеко, – отозвалась Таванна.
– Посмотрите, как удачней туда перебраться.
– Никак, – отрезала мать визиря, уже оценив обстановку – её дар позволял видеть далеко, – везде демоны.
– Есть комнаты, где их поменьше? Чтобы Трия смогла уложить? – уточнила я, понимая, что весь дворец сейчас забит народом.
– На третьем этаже только в коридорах, но мы не проберёмся к лестнице – возле неё аншлаг, – пожаловалась Трия.
Там действительно толпились демоны, и не только у ближайшей, которой пользуются слуги, – возле парадной и гаремной тоже. Оставалась надежда, что кухонная винтовая, спрятанная в каморке, их не привлекла. Из минусов – она находилась в другой части дома. Из плюсов – с той стороны был тайный ход.
В комнате, которую Таванна использовала как гостиную, высоких предметов не было – пуфики да столик. Ещё пара статуэток, но они доверия не вызывали, поэтому я решительно распахнула дверь хозяйской спальни – остальные без лишних вопросов прошли за мной.