Лиан твёрдо верил, что с ним снова свяжутся и выдвинут уже привычные требования. Но что если оппозиция потеряла терпение? Как ни крути, обвинение брата в шпионаже и домашний арест сильно подрывают репутацию визиря. Что если отец Шали передумал и скоро разрешит дочери покинуть наше общество? Или мы вообще ошиблись, и он лишь подставная фигура, а на самом деле за всем стоит отец Клаари? Или кто-то совершенно другой?
– Вот в прошлый раз на меня ворчала, а сегодня сама туда же, – раздался укоризненный голос рядом. Лиан грозно навис надо мной, стоя в одном исподнем. Хвост чёрной плетью раздражённо болтался из стороны в сторону. – Как это понимать?
– Ты уверен, что с тобой свяжутся? – в лоб спросила я то, что заботило.
– А зачем иначе устраивать этот фарс?
– Скинуть тебя, – пожала я плечами. – Потому что надоел ты такой неуступчивый баран.
– Ну, спасибо обласкала, – расхохотался Лиан, ничуть не обидевшись. Подумав, он накинул домашний халат и сел напротив – бодрый, будто и не спал недавно. – Допустим, ты права. А что делать-то? Дворец всё равно под охраной, причём среди стражи затесались и мибы, а они иллюзию различат. Мы никак не выберемся – остаётся ждать. У тебя ведь тоже нет идей, как нас вывести?
Визирь говорил, а на лице даже морщинки не мелькнуло. Прищурившись, я внимательно разглядывала собеседника, надеясь, что упустила детали в темноте, но нет – подозрительно равнодушен.
– Нет, – соврала я, зная, что вариант мне не нравится с этической точки зрения, и сразу перевела тему: – А ты с чего такой спокойный?
– Устал волноваться. Ты рядом, все живы. Будут проблемы – разберёмся, а заранее паниковать уже сил нет.
Неуверенно я пожала плечами. Логика в словах мелькала, но я всегда считала наспех скроенные планы хуже тех, что придумали заранее.
– Расскажи о демонах, которые приходили допрашивать Шамуса. Мибы, да? Столько о них слышала, и так и не удосужилась узнать подробнее. Это ведь не подчинённые Дрейка?
– Нет, это министерство имперской безопасности. Можно сказать, конкуренты. Они занимаются политическими проблемами и мешают в решении особо серьёзных дел.
– Ты можешь узнать у их начальника, в чём вообще дело? Если получится выбить с ним встречу, – с надеждой спросила я. Не знаю, что думал Лиан, а я вот насчёт отца Шали начала сомневаться.
– Не тот случай, – покачал головой визирь. – Вонуал – старый маразматик. Его держат на должности из-за дара убеждения да кучи молоденьких любовниц, которые от него в страшном восторге. Он заручился поддержкой всех, кого только мог. Даже моя сестра есть в его гареме, но мы не слишком любили друг друга, так что даже не думай.
Раздосадовано я отвернулась к окну. Похоже, действительно придётся подождать развития событий, потому что пока я не готова выводить Лиана единственным возможным способом.
– Ты спать собираешься? Я без тебя не могу – постоянно ищу силуэт глазами, – отзеркалил мой недавний аргумент демон.
Пришлось идти. Не то чтобы я поверила в волнения визиря, но представила его реакцию в следующий раз, когда он захочет полуночничать. Если я сама сейчас не сдамся, то потом и его не уложу. А утро вечера мудренее. По крайней мере, мне так всегда казалось.
Но в этот раз утро себя не оправдало. Мы решили поспать подольше или заняться чем-то даже более приятным, раз уж на работу Лиана никто выпускать не собирался, но в коридоре закопошились. Взволнованные неразборчивые крики сменялись быстрыми шагами. Демоницы перебрасывались странными фразами, словно кого-то ища. Мы героически продержались десять минут, а потом пришлось вставать.
– Что случилось? – без приветствия спросил Лиан у Трии, стоило нам выйти из спальни.
Она пробегала мимо и встречи не ожидала, потому что отшатнулась и уставилась на нас во все глаза. Но с эмоциями совладала быстро, сменив изумление на злость.
– Шамус пропал, – резко ответила она и пояснила: – Мы уже час перерываем весь дворец и сад – не можем найти. А на улице ещё и не окрикнешь – вдруг охрана услышит.
– Похитили, что ли? – опешила я, спросонья выдвигая самые нелепые версии.
Трия от души расхохоталась, а потом смех резко оборвался, и она саркастично пояснила:
– Ты наивная такая. Сбежал он.
– Как?! – возмутилась я, огорошенная отнюдь не морально-этической стороной поступка, а самой возможностью удрать из охраняемого дворца.
– Похоже, через тайный ход – Шали говорит, там вся трава вытоптана и кусты поломаны.
– Так это что получается, – задумалась я, рассеянно глянув на Лиана, – мы так же можем? Тайный ход-то не охраняется?
И что мне вчера было заливать про невозможность выйти из дворца? Вон, проходной двор – хочешь внутрь, хочешь наружу. Но ладно я глупая о проторённой дорожке не вспомнила, а визирь-то почему?
– Охраняется, конечно. Вчера, когда я возвращался, первым делом посмотрел. Среди мибов много демонов с интересными способностями – они живо вычислили все входы-выходы. Причём даже те, о которых мы не знаем.
– Тогда как? Подкупил стражу? – гадала я, отказываясь принимать происходящее. Может, Шамус спокойно спит в другой комнатке, а женщины зря панику развели?
– Таванна говорит, что по теням, – внесла ясность Трия. Ну, как она считала, а я ошалела ещё больше:
– По каким теням?
– Вполне возможно, – почему-то, даже обрадовался до этого хмурый Лиан, а я посмотрела на него, как на врага народа. – Он же теневик, как и Сай.
– Как теневик? – бестолково переспросила я. Кажется, это утро решило меня добить внезапными новостями. – Таванна видящая, твой отец огневиком был…
– У нас оба деда теневики, так что ничего странного.
Информация в голове укладывалась скверно. Что дар Шамуса казался фантастикой, что пропажа посла. Не верилось. Ни во что. Потихоньку я начала если не убеждаться в реальности, то хотя бы допускать возможность. И тогда вспомнились мои ночные посиделки, когда я заметила странное движение тени. Неужели это Шамус так уходил? Вот это мастерство!
– А-а-а… – протянула я, силясь сформулировать претензию. – Это нормально, что он нас так подставил?
Как и ожидалось, ни Трия, ни Лиан моего недовольства не поняли: оба неуверенно пожали плечами, после чего демоница пояснила:
– Ты же вчера чётко сказала, что его запросто могут забрать в каталажку, а это неприятное место. Если у него остались связи в каганате, то логично бежать туда. Мы вот сглупили, что не стали следить за «дорогим гостем».
Демоны. Демоны бы побрали этих демонов с их демонской системой ценностей!
– Зато, кроме проблемы, есть и хорошие новости, – улыбнулся Лиан. – Ты ведь хотела действовать? Теперь есть возможность выбраться наружу. Ты выведешь меня, если я заключу с тобой сделку?
На визиря я посмотрела очень неодобрительно. Оптимист какой нашёлся! Хотела бы и я, чтобы всё-таки просто решалось, но жизнь немного сложнее.
– Нет, Лиан, у нас огромная-огромная проблема. Шамус выбирался один и ночью. К тому же он мастер в своём деле. Я не смогу повторить подобного – никогда не уделяла теням особо внимания. Плюс днём и со спутником…
Трия не выдержала: сначала схватилась за голову, затем развела руки в сторону, точно прося не мешать, и заявила:
– Я пойду ещё раз обыщу все комнаты – может, Шамус под диван закатился, а мы не заметили!
После чего умчалась в сторону библиотеки. Визирь помрачнел, но ничего мне не высказал. Только позавтракать предложил. Ели в тишине, потом Лиан ушёл в кабинет, оставив меня в одиночестве. Я немного побродила по дворцу, насмотрелась на перепуганных демониц и к полудню, не выдержав, вернулась к любовнику.
Он стоял возле окна, заложив руки за спину, и внимательно наблюдал за происходящим. Пристроившись рядом, я увидела, как возле ворот переговариваются два миба. Жаль, не слышно о чём.