– Давай не станем ходить вокруг да около, – отвлёк хозяина дома от меня Лиан. – Я знаю, что это ты стоишь во главе оппозиции против закона об освобождении людей.
– Бес, да как ты мог так… – попытался запутать нас Фирвин, но визирь прервал его:
– Я сейчас не в том положении, чтобы разводить реверансы. Ты удивишься, но я даже не с претензиями пришёл, хотя ваши методы не слишком этичны. Не надо отпираться – много мелочей указывает на тебя, но даже если их отбросить, есть несколько демонов, которые видели, как на твою территорию заходили те люди, которые потом себя взорвали.
– И почему же я тогда не под стражей? – с любопытством спросил отец Шали, медленно продвигаясь мимо нас к рабочему столу.
– Потому что я пока повременил делиться информацией с Дрейком. Имена свидетелей знаю только я. Но вот из-за последних насыщенных событий, никак не могу найти время с тобой нормально пообщаться. Тебе действительно так мешает законопроект?
– Какая разница? – пожал плечами Фирвин, наконец, добравшись до своего рабочего места. – Ты же всё равно не отступишься.
Он попытался незаметно дёрнуть за что-то под столом, но я резко влезла в переговоры и заявила:
– Не советую звать охрану.
Хозяин кабинета изумлённо приподнял бровь.
– Помещение небольшое. Сколько сюда ещё влезет? Демонов пять-шесть? Владея мэ визиря, я легко уложу столько за раз, и разговор продолжится, но уже в другом ключе.
– Вира, – протянул Фирвин, садясь в кресло и закрывая лицо руками. Он не обращался ко мне, просто просмаковал имя. Затем гортанно рассмеялся и внезапно сменил маску удивлённого общительного простачка на нормальное лицо самоуверенного предпринимателя. – Вирсавия, стало быть. Та самая. Вот уж не ожидал. Я думал, Бес завёл интрижку с кем-то из человечек, выучил свою пассию почти как демоницу – создал себе, наконец, идеальную женщину, за которой всё гнался, а затем решил узаконить отношения, а заодно и подарить любимой свободу. Мне казалось, ты пришла к нам значительно позже, чем всё началось.
– Если бы всё действительно было так, как ты придумал, – вмешался Лиан, без спросу устраиваясь в гостевом кресле и кивком указывая мне на соседнее, – морочиться с освобождением всей расы я бы не стал – слишком муторно. Закон же о личной свободе женщин, которые стали любовницами демонов, провести раз плюнуть, даже с наследниками решить вопрос не сложно.
– Не понимаю, – покачал головой отец Шали. – Тогда почему ты так упёрто стоял до конца? Даже когда твоим женщинам угрожала опасность.
– Во-первых, ничего им не угрожало. Я к тому времени уже знал, что всем руководишь ты, а свою дочь в обиду не дашь. А во-вторых, Сай. Ему совершенно плевать, что с кем станет, но этот закон он планирует ввести любой ценой.
– Зачем?
– Причины две: корыстная и тщеславная. По первой ему насчитали какие-то бешеные поступления в казну, и он всё ими грезит, а по второй… ему просто льстит мысль, что Саэлон первый войдёт в историю, как султан, провернувший подобную глобальную реформу.
Тут Фирвин внезапно захохотал, не сдерживаясь. Мы молчали, ожидая, пока он просмеётся над всеми своими мыслями. К счастью, времени это заняло немного, и отец Шали, восхищённо качая головой, пояснил:
– Ах, Сай, ах, стервец! Я же и к нему подходил, пытаясь подставить камни под колёса, а он скормил мне эту байку про безумную влюблённость одного чувствительного визиря. Я настолько проникся, что сосватал этому самому визирю любимую дочь! Четыре месяца, кстати, сватал. Что ж ты так сопротивлялся, если у тебя никого особенного не было?
Хозяин кабинета прищурился, с хитринкой посмотрел на Лиана, но тот лишь равнодушно пожал плечами и честно ответил:
– Извини, к тому времени Корлон и Мидул мне во всей красе показали, зачем нужен высокопоставленный зять, и насколько дорого стоит дочь. Ты так упорно ходил за мной, что я думал, попросишь, по меньшей мере, ещё один земельный участок крупнее нынешнего.
Отец Шали вновь усмехнулся и покачал головой.
– Почему же тогда согласился в итоге?
– Четыре месяца, Фирвин! Четыре! Да я чуть без всяких любовниц тебе всё имущество не отдал. Мне было проще взять Шали, чем терпеть такую осаду.
– Ты Джеролу себе привёз из глубинки, потому что захотел любовницу без влиятельного тестя?
–Да, – запросто подтвердил Лиан. – Надеялся, что если ей не придётся выступать как переговорщице, у нас что-нибудь сладится. Хотя бы из чувства благодарности. Но тут я явно просчитался с девушкой: она уверилась в своей неотразимости, и ей нашлось что попросить. Зато мы муку получали хорошую задаром.
– А чем тебе Шали не угодила? Прекрасная же девочка: и умница, и красавица.
– Прекрасная, – подтвердил визирь. – Я иногда думаю, что познакомься мы в восемнадцать – стала бы моей фавориткой. Но к моменту нашей встречи я уже был не склонен к внезапной страсти, а Шали – слишком практична: сначала она, естественно, думает о себе. Так и получилось, что отношения у нас сразу выстроились скорее деловые, чем романтичные.
Именно в тот момент, когда разговор стал таким откровенным и от этого безумно интересным, мне страшно захотелось чихнуть. Боясь испортить беседу и вообще как-то привлечь к себе внимание, я быстро зажала нос и спешно начала чесать переносицу. Не знаю, что из этого помогло, но кризис миновал, а мужчины продолжили, ни на что не отвлекаясь.
– А ты у нас романтик, значит, – хмыкнул Фирвин. – Мечтаешь о сказке, когда кто-то дорожит тобой, больше чем собой?
– Как и многие, – пожал плечами Лиан.
– А многое бы отдал, чтобы рядом с тобой появился настолько преданный человек? Что хоть в Иркаллу следом? – тоном змея искусителя предложил отец Шали.
Визирь внезапно напрягся. Выпрямил спину, подобрался и голос стал жёстче:
– Ничего бы я не отдал. Не хочу такого. Если я сам качусь в загробный мир, то нечего в него кого-то тянуть. И мы как-то далеко ушли от главной темы. Я не могу пойти на попятный с законом – Сай меня лучше сам затопит и поручит дело Райласу. И оно пойдёт в разы быстрее.
– Да, – согласился Фирвин, – действительно, не выгодно тебя убирать, но я и не планировал. Так, отвлечь, да потом занять другими делами. Сейчас Шамуса ещё разок допросят и, с извинениями, снимут обвинения.
– Не получится.
Хозяин дома удивлённо приподнял бровь.
– Он сбежал сегодня ночью.
– Как он мог сбежать от мибов?!
– Вира навешала им лапшу на уши, и они оставили Шамуса под домашним арестом вместе с нами. А мы ночью не уследили.
Как смотрел на меня в этот момент Фирвин – словами не передать! О, во взгляде смешались и досада, и восхищение, и полнейшее недоумение. Сомневаюсь, что обмануть мибов было так уж трудно, просто никому раньше не приходило в голову попробовать.
– Я поражаюсь твоему воображению, – наконец, выразил своё мнение отец Шали. – Каждый раз, когда я считаю, что придумал прекрасную схему, ты умудришься, конечно, не сломать её, но влезть поперёк так, что дальше с ней работать невозможно.
Я стараюсь, – хотелось заявить мне, но здравый смысл попросил сдержаться. Этот, казалось бы, приятный собеседник использует все доступные средства, преследуя какую-то личную цель. И не считается он с жизнями ни людей, ни демонов. И даже руки любимой дочери испачкал в крови.
– Ладно, – вздохнул Фирвин, не дождавшись от меня в ответ ничего, кроме наивного похлопывания ресницами. – Фокус не удался, а топить тебя, Бес, я действительно не собираюсь. Тем более теперь, когда выяснилось, что с тобой можно договориться без давления Сая.
Последнюю фразу он говорил медленно, будто размышляя о чём-то постороннем, – я немного заволновалась, да и визирь, очевидно, тоже.