Однако когда я вышла из спальни, дом стоял на ушах. На первом этаже Трия ругалась, кажется, со своим отцом.
– Что ты творишь? Что ты творишь, глупая девица, я тебя спрашиваю?! Ладно, с Бесом у вас не сложилось, да и обстоятельства сейчас... Но можно же попробовать с Нимфелем – Эри сделала прекрасный выбор! Или, если не хочешь вместе с сестрой, к Дрейку – я договорюсь. Но зачем, зачем тебе этот мелкий следователь?! На что он станет тебя содержать? – кричал мужчина, ничуть не стесняясь обитателей чужого дома.
– Работать пойду, – невозмутимо ответила Трия. – Сдохнуть со скуки можно, если целыми днями сидеть в доме.
– Так работай просто так, а живи с Дрейком! У этого… твоего… как его… даже, наверняка, возможности выделить тебе компаньонку не будет. Ты понимаешь, что придётся тащить на работу его мать?! Что у него есть такого, чего нет у других?
– Отсутствие любовниц, – отрезала Трия.
Здесь её отцу пришлось сдаться. Вряд ли он окончательно признал правоту дочери, но бурчать стал так, что я на втором этаже уже не разбирала. Почти тут же пришли Нимфель и безумно взволнованный, почти заикающийся, Тахлиат. В этот раз подслушивать беседу в кабинете я не стала – и без того ясно, о чём речь. А ещё понятно, что я дурно на всех влияю. Хорошо хоть прецеденты раньше были и работающих женщин, и «одиноких» любовниц.
Вечером, когда Лиан пришёл ко мне, я пожаловалась:
– У меня ощущение, будто мир рушится. Но это же всего лишь смена власти, да? Такое ведь не раз случалось в истории?
– Только почти всегда за такой сменой приходит смута, – не успокоил меня визирь, но подсластил пилюлю поцелуем. – Ты знаешь, зачем Фирвин отдал тебе украшения?
– Понятия не имею, – честно призналась я, с больной головой так ничего и не сообразив. – С Руаром ещё более или менее ясно. Очевидно, Фирвин от такого соратничка не в восторге и рад отдать мне в руки. Можно даже в часы на пожизненное – и мне силы, и эта морда никому не надоедает. Но остальные… не скинуть же ненужное он решил – слишком просто.
– А что ты можешь с ними сделать?
– Отсюда – ничего, – пожала я плечами, мысленно перебирая варианты.
Используя залог, я могла взять силу демона, найти его, заточить и кое-что ещё, невозможное с такого расстояния.
– Тогда не морочь себе голову. Когда придёт время – сообразишь.
Только может оказаться слишком поздно.
Тем не менее, стоило подумать о чём-то постороннем, как я мигом уснула. А на утро чувствовала себя так, будто месяц не видела кровать. Завтрак подать Лиан приказал в женскую столовую, очевидно, решив составить компанию матери и оставшейся любовнице.
Шали выглядела плохо: одинокой, несчастной, брошенной… Зато вот Таванна, напротив, будто светилась от счастья. Стоило нам поздороваться и приступить, как она тут же косвенно объяснила почему:
– Как ты и говорил, Бес, Шамуса уже нашли и с извинениями доставили в каганат. Сегодня засветло принесли от него записку, где говорится, что он с радостью меня примет, раз уж его визит к нам так быстро завершился.
– Когда отправишься?
– Завтра утром. Хочу успеть до похорон, а то придётся лишний день ждать.
– Хорошо, – безразлично кивнул Лиан, и за столом повисло молчание.
Матери визиря было откровенно наплевать на всё в предвкушении поездки, я соображала плохо, а у хозяина дома явно имелся какой-то план. И только Шали едва сдерживалась, чтобы ничего не сказать. Её буквально распирало, но она стойко молчала и чего-то ждала. Однако когда Лиан встал из-за стола, его последняя любовница всё же сорвалась:
– Бес, я понимаю, что нахожусь тут будто заложница, связанная двумя договорами. Не в моём положении качать права или ожидать твоего внимания. Но неужели я такое заслужила?! Остаться одной в огромном дворце, никому не нужной. Зачем, Бес? Неужели, тебе приятно меня мучить?
Визирь посмотрел на неё недоумённо. Казалось, он действительно раньше и не задумался о таких вещах, а я вот представила себя на её месте. Каждый день слоняться без дела, без компании, без возможности с кем-то встретиться и поговорить. И каждый день наблюдать, как любовник проводит время с другой. Это, пожалуй, похуже одиночества. На её месте я бы в первую очередь пожелала, чтобы соперница исчезла.
И вдруг у меня в голове что-то щёлкнуло.
– Шали, а ты не хочешь тоже отправиться в каганат? В путешествие? –неожиданно спросил Лиан, будто озарённый, и спугнул мою умную мысль.
– В каганат? – бестолково переспросила молодая демоница, тут же растеряв обиду.
– Да. Моя мать едет туда – ты имеешь право её сопровождать. Отдохнёшь от привычной обстановки, посмотришь другую страну. К тому же, у нас сейчас непонятно что начнётся. Вот и пересидите вместе неспокойные времена.
– Хорошо, – кивнула Шали, заметно приободрившись. – Ох, прости! Что я буду должна?
Вопрос Лиана внезапно озадачил. Он подумал с минутку, а потом предложил, будто отмахиваясь:
– Обсудим чуть позже. Зайдёшь ко мне в кабинет.
На этом недоразумение уладили, а я словно случайно отстала по дороге от визиря и заглянула в библиотеку.
Конечно, на такую удачу, как развод ещё с двумя любовницами Фирвин рассчитывать не мог. Но ведь они свои шансы уже упустили, а Шали показать себя во всей красе мешала именно я. Убивать меня некрасиво, да и – как вовремя намекнул Лиан – опасно для здоровья визиря, а такой союзник претенденту на регентство нужен. Оклеветать меня ещё умудриться надо... Зато любезно выпроводить из этого мира – самое то.
Я ухожу сама, так ещё и попутно разбиваю Лиану сердце. Кроме того, забираю с собой Руара, который отыграл роль «лидера» мятежников и совершенно не нужен со своей агрессией и прямотой в политических танцах.
В душе я уже решила остаться, но, раскусив задумку отца Шали, меня будто магнитом потянуло к той книжке, где я нашла хотя бы примерные координаты и описание ритуала. Хочу я, не хочу – это стало второстепенным. Нельзя разбрасываться путями отхода, если меня планируют загнать в угол. Со стороны Фирвина было крайне любезно намекнуть мне, в какой именно.
Интересно, где он собирается это сделать? У всех на виду, а потом сказать, что люди опасны для демонов и их надо всех «обработать»? Вряд ли он мне настолько доверяет. К тому же, раз отдал часы Руара, наверняка в курсе, как я стану действовать. Да и Лиан, будучи рядом, скорее сожжёт противника, не дав мне и двух минут набросать ритуальный рисунок. Тогда вся идея псу под хвост.
Выходит, мне даже выгоднее встретиться со старым рабом в общественном месте, а Фирвин наоборот попытается подстроить наше воссоединение в тёмном переулке.
Додумать мне не дали – дверь в библиотеку медленно начала открываться, и я машинально накинула на себя иллюзию пустого места. Лиан, который вошёл первым, почувствовал, что я использую его силы, но вряд ли догадался где. За ним следовала Шали, заметно посвежевшая и приободрившаяся.
– Я сейчас найду тебе путеводитель по каганату. Мама такие книги не читает, поэтому смело можешь спрятать в нём письмо. Главное, не выпускать книгу из рук.
– О чём письмо, ты мне не скажешь? – наудачу уточнила Шали, но визирь внезапно ответил:
– Почему же? Оно тебя касается в первую очередь. В нём я прошу Шамуса в случае, если со мной что-нибудь случиться, взять тебя в гарем.
Лиан, не сбавляя скорости, подошёл к нужному стеллажу и стал просматривать корешки, а вот его собеседница остановилась в центре зала, огорошенная известием.
– Погоди. Неужели здесь всё настолько серьёзно? Я слышала про беспорядки. То сторонники шахзаде пытались их освободить, то, когда вчера с них сняли обвинение, взбунтовались тести Вонуала. Только причём тут ты? Что угрожает твоей жизни?