Ашторет торопливо забежала внутрь, но Далара там не оказалось.
– Далар! – кричала она, выбежав из дома на улицу. – Далар, где ты, любимый?! Далар!
Но ответа не было.
Она упала на колени и горько заплакала:
– Нет. Только не это! Пожалуйста, только не это! Глупый! Зачем же ты туда пошел?! Ну зачем? Может я ещё успею тебя спасти. Я должна бежать ! Только бы ты был ещё жив! – Ашторет взлетела над землёй и направилась к горе, где жил страшный монстр.
В одно мгновение она оказалась там. Вокруг было пусто и мрачно, не было слышно даже птиц. Она направилась к входу в подземное царство- это было жерло спящего вулкана. Под каждым ее шагом хрустела темная обгоревшая земля. Когда она приблизилась к краю, то не поверила своим глазам. Там лежал Далар. Это был несомненно он! Ашторет бросилась к парню, но он лежал с закрытыми глазами. Она опустила голову к нему на грудь, чтобы понять, бьётся ли его сердце, но услышала лишь тишину.
– Нет! Далар! Нет! Очнись! Пожалуйста, очнись! Открой свои глаза! Далар! Не бросай меня! – слезы хлынули из глаз девушки. Она дотронулась губами до его губ, но они были уже холодны, их покинула последняя искра жизни. – Это не честно! Я только тебя нашла! Не покидай меня, любимый! Я не смогу без тебя ! Далар!
В это мгновение она услышала за спиной ужасный рык. Это было то самое страшное чудовище, которое отняло жизнь ее любимого мужа. Ашторет хотела с ним сразиться, но к ней пришло озарение. Если Далар умер, его дух находится прямо за этими вратами, в мире мертвых и если она туда спустится, то уговорит правителей вернуть его дух в тело. Богиня побежала прямо навстречу чудовищу. Она высоко подпрыгнула и , взлетев над ним, упала прямо в жерло вулкана.
Она очнулась на холодном каменном полу перед высокими дверями, которые преграждали путь в царство мертвых. Перед дверями стояли стражники- духи.
– Пустите меня внутрь, мне надо поговорить с вашим Богом.
– Богиня, это мир для мертвых. Мы не можем вас пропустить.
– Мне всё равно! Я Богиня красоты и я желаю видеть правителя этого мира! – стала кричать Ашторет.
– Пропустите ее. – донёсся женский голос из-за врат.
– Проходите , Богиня, но помните, там вы не обладаете никакими силами.
Ашторет , не раздумывая, шагнула вперёд. В темном зале пред ней возвышалась на троне величественная молодая Богиня. Что-то в ней было родным и знакомым. Некоторое время Ашторет просто рассматривала девушку, не решаясь начать разговор. Наконец, она решилась:
– Богиня подземного мира, для меня честь тебя приветствовать. Я Ашторет, Богиня красоты.
– Я знаю, кто ты. – перебила ее Богиня. – Зачем ты пришла сюда?
– У меня есть просьба. Я хочу забрать дух смертного и вернуть его к жизни.
– Это противоречит всем правилам. Почему я должна тебе помогать?
– Ты можешь попросить что угодно взамен.
– Что угодно? – переспросила Богиня.
– Да. – твердо заявила девушка.
– Даже твою жизнь.
– Да. – Ашторет знала, что это неравный обмен, но она была готова на всё, чтобы вернуть к жизни любимого.
– Интересно. Любимица небесного императора готова отдать свою жизнь за смертного.
– Я никогда не была любимицей императора. Несколько тысяч лет я провела в ссылке. Я ему безразлична. Так что он не придет сюда мне на помощь. Можешь просить, что хочешь.
– Неужели, ты меня не узнаешь?
– Кто ты?
– Ты так легко позабыла меня, сестра.
– Эргаль? – удивилась Богиня.
– Узнала , наконец! Да, Ашторет, это я! Я здесь оказалась именно по твоей вине. Я никогда не была любимицей императора и он отправил меня править этим мрачным местом. Тебя с детства готовили к роли императрицы, тебе просили брак с наследным принцем, и всё только потому что ты старшая племянница императора. А я всегда была позабыта, на вторых ролях. И теперь я оказалась в этом мрачном месте из-за тебя, а ты скоро сядешь на небесный трон. Если бы не ты, это была бы я! Ты- единственная помеха моему счастью!
– Ты винишь меня в своей судьбе? Но я отказалась от брака с принцем. Для меня это та же клетка, что и для тебя подземное царство.
– Да что ты знаешь о клетках, о отчаянии?! Какая ирония, теперь твоя жизнь в моих руках и я могу сделать с тобой все, что пожелаю. Как думаешь, что я сделаю?
– Делай, что хочешь. Только верни его к жизни.
– Хорошо. Тогда я устраню то единственное препятствие, которое было на моем пути всю жизнь. Ашторет, готова ли ты потерять своё бессмертие, все свои силы, забыть, кто ты есть и переродиться простым человеком? Как тебе перспектива потерять всё?