- Кощей заклял меня: я не могу двигаться, пока на меня ни упадёт луч солнца. Невидимый может убрать эту стену, но она выходит на север. Придумай, как перенести меня отсюда - поближе к солнцу.
Елана развязала мешочек у пояса, достала небольшое зеркальце.
- Зачем переносить тебя к солнцу, когда можно перенести солнце сюда. Невидимый, убери, пожалуйста, стену.
Стена тут же исчезла, Елана вышла во двор, вымощенный огромными каменными плитами. Солнце уже было высоко. Она направила на него свое зеркальце. Нашла на стене солнечный зайчик и повела его к лежащему Змею, осторожно поворачивая зеркальце. Зайчик послушно заскользил по полу и, наконец, упал на бок дракона, отразился от него и вспыхнул разноцветными огнями.
Змей Горыныч поднялся на лапы, оглушительно заревел и двинулся во двор. Елана испуганно бросилась к нему.
- Мурку не урони! С ума сошёл совсем!
Дракон засмеялся, но остановился. Мурка, цеплявшаяся когтями за его спину, чтобы не упасть, тут же спрыгнула вниз, в объятия хозяйки. Елана прижала её к груди и осуждающе посмотрела на громадного зверя. Это - невероятно, но можно было подумать, что змей даже немного смутился.
- Извини, - сказал он, - но я уже так давно не ходил по земле и не видел солнца. Вам, людям, часто не хватает мудрости, но вы - очень хитроумный народ. Поэтому мудрым иногда бывает нужна ваша помощь. Благодарю тебя, Елана, и твою Мурку тоже. Но у меня всё ещё связаны крылья. Ты в силах отпустить меня на волю. Когда я смогу взлететь, то отнесу тебя туда, куда ты пожелаешь.
- Спасибо, я останусь здесь и дождусь Ярека. Вдруг ему понадобится моя помощь. Единственное о чём я тебя прошу - помоги моему брату, если узнаешь, что он попал в беду. А сейчас объясни, что я должна сделать, чтобы развязать тебе крылья.
- Ты должна освободить свои силы и, справившись с ними, заставить делать то, что ты захочешь. Потом посмотришь мне в глаза, в самую глубину, и попытаешься передать эти силы мне. Представь, что крылья оживают и поднимают меня в воздух. На какое-то время ты почувствуешь слабость, но потом силы восстановятся и станут послушными тебе. Ты готова?
- Да.
Елана сосредоточилась и, действительно ощутила, что в ней кипят и бродят необузданные силы. Она напряглась и представила, что все они, как река, вливаются в одно русло, которое тут же перегородила запрудой. Подождав некоторое время, Елана поняла, что справилась. Теперь, стоит только открыть запруду, и поток могучих сил ринется вперёд, сметая на своём пути все преграды. Она подняла голову, заглянула в глаза Змею, прямо в чёрную бездну зрачков, и почувствовала, что её затягивает всё глубже и глубже. Стараясь не сопротивляться, Елана направила все свои силы дракону и представила, как он взмахивает крыльями и медленно поднимается над землёй. Она так увлеклась, что ничего не замечала вокруг.
- Хватит, - вдруг услышала она голос Змея.
С большим трудом она остановила поток убывающих сил. Покачнулась, медленно отошла к стене замка и села, прислонившись к ней.
Дракон взмахнул крыльями раз, другой, поднимая сильный ветер. И, видимо, остался доволен, потому что сложил крылья и подошёл к Елане.
- Спасибо тебе, девочка. Ты всё сделала правильно. Только немного перестаралась с непривычки. Посмотри на меня - я верну тебе часть сил.
Они снова встретились глазами. Сначала Елана почувствовала тепло, потом перестала кружиться голова. Наконец, она смогла подняться на ноги.
- Тебе лучше?
- Да, спасибо.
- Ты не передумала? Может, всё же полетишь со мной?
- Нет. Я останусь.
- Тогда, прощай. Желаю тебе удачи. О брате не беспокойся - я помогу ему в случае нужды. И не доверяй Кощею! Чтобы он ни говорил - ему нужна не ты, а твои пробуждающиеся силы!..
- Прощай, Великий Змей. Я буду помнить о тебе...
Дракон повернулся, разбежался по двору и взлетел. Еланка провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду.
Всё произошло так быстро, что Елана даже не успела удивиться или испугаться, а сейчас на это просто не было сил. Поэтому она смирилась с произошедшим, отложив на потом все раздумья, и жалобно попросила:
- Невидимый, отведи меня, пожалуйста, назад...
- Тебе плохо? - обеспокоенно спросил тот.
- Да нет, ничего... - ответила Елана, но её одолевала слабость, очень хотелось прилечь.
- Протяни руку, - сказал Невидимый.
Елана послушалась. В руке у неё появился бокал с каким-то напитком. Она выпила, даже не ощутив вкуса, и ей сразу стало легче. Но добравшись до своей комнаты, девушка обессилено повалилась на ковёр и мгновенно заснула.