Помотав головой, чтобы отогнать действительно лишнюю идею, Ви тихо произнесла:
— Нет, боюсь, что на этом все.
«Хочешь сказать, что я и так порядочно отняла у тебя время, Горо?» — Эту мысль она однако оставила при себе.
— Хорошо, — он кивнул, словно ее ответ заставил его принять какое-то решение. — Раз ты, как я понял… «сожгла все мосты» — кажется, это так звучит? Раз ты сожгла мосты, то это значит, что я наконец могу попросить тебя о помощи?
Ви взглянула на него, взмахнув ресницами, не зная, что ответить на этот слишком неожиданный вопрос.
Такемура выждал несколько секунд, не отрывая от нее внимательного взгляда, наблюдая за ее реакцией, и продолжил:
— Я не хочу тебя обязывать и тем более принуждать к чему-то. Заставлять делать то, чего тебе делать точно бы не хотелось. И еще сильнее я не хочу влиять на твой выбор и на твои планы. Влиять на твое решение.
Ви прерывисто выдохнула, боясь предположить то, о чем он хочет сказать. Но мысли непрошено лезли в голову, и она чувствовала, как серебристые лучи эйфории уже щекочут ей нервы.
Горо выдержал паузу и серьезно произнес, глядя ей в глаза:
— Но ты нужна мне, Ви.
Ей показалось, что она больше не может дышать. Но усилием воли заставила себя сделать вдох.
Ви только сейчас неожиданно поняла, что в этом крылась истинная причина его желания с ней встретиться. Почему ему нужно было поговорить с ней. Смотрел, оценивал, думал, уместно ли предложить ей… потому что она ведь не сможет отказаться. По слишком многим причинам.
Его попытка нарушить хрупкое равновесие. Если она откажется… Ви чувствовала, что это значит предать его, в определенном смысле. Он, конечно, поймет ее, но… это означало бы точку невозврата. Разрыв той связи, что едва возникла между ними.
Поэтому Горо знал, что она не откажется. Не только из-за симпатии и чувств к нему. Потому что уважала его так же, как и он — ее.
Обязательства. Их связывали нерушимые, но хрупкие обязательства.
И Такемура почти эгоистично воспользовался ими. Наверное, это было для него непросто, но он все же решился. И раздумывал над этим, похоже, весь день.
А Ви в это время таскала его по Найт-сити под бредовыми предлогами, думая, что может и видит то его в последний раз в жизни.
Она еле удержалась, чтобы не согнуться пополам и не разразиться истеричным смехом. Глупая, глупая Ви.
Такемура, не дождавшись от нее ответа, слегка нахмурился. Вероятно, расценил ее молчание иначе. Но прежде, чем она совладала с собой и попыталась что-то ответить, он постарался пояснить, почти начиная уговаривать ее. Его голос был уверенным, фразы — четкими. Это же было деловое предложение, фактически.
— Мне не хватает специалиста-нетраннера, агента, который хорошо знает Арасаку в Найт-сити, так сказать, «изнутри». Саму башню, ее системы, какие-то тонкости, которые постоянно от меня ускользают… и самое ценное — мне необходимо такому человеку доверять.
Ви почувствовала, что еще немного и она бросится ему на шею с радостным криком, а потом, вероятно, и вовсе начнет танцевать и прыгать вокруг. На случай, если Такемура не понял, что она вдобавок к глупости еще и сумасшедшая.
Вероятно, если бы Ви стала молчать еще дольше, Горо дошел бы до перечисления возможных преимуществ для нее от этой «сделки», но ей это явно не было нужно. Ее лицо начало сиять от переизбытка чувств, и губы Такемуры тронула легкая ответная улыбка.
Ви вздохнула, возвращая самообладание и попыталась ответить самым спокойным и ровным тоном. Почти безразлично, буднично.
— Конечно, Горо. Разве я могла бы отказать тебе? Ты всегда можешь на меня рассчитывать.
Но в ее голосе все равно было слишком много радости и какого-то чистого, незамутненного счастья.
========== 5. Арасаковский агент ==========
Комментарий к 5. Арасаковский агент
На всякий случай дисклеймер: Такемура в этой и следующей главе будет присутствовать только косвенно, они по большей части о самой Ви. И в целом ближайшие главы родились в попытке объяснить самой себе, что он Ви не просто как красивую вазу у себя дома поставил, любоваться :D
Поскольку Ви вернулась в Арасаку, астрологи предсказали увеличение количества ассоциаций со змеями
https://open.spotify.com/track/0o8a3srHm12aOkbN9ogu1h (náttúra — Serpentine)
Запуск арасаковских имплантов был похож на второе рождение.
Ви вдыхала воздух полной грудью и не могла надышаться. Не понимала, как вообще могла дышать до этого — все это время. Ей стало значительно лучше. Словно бы она снова могла чувствовать свое тело целиком и полностью, до самых кончиков пальцев на руках. Получила полное управление, свободу распоряжаться его реакциями одним движением мысли. Уровни метаболизма, гормонов, теплообмена, осморегуляция… все выводилось на экран биомонитора по первому запросу, услужливо предлагая скорректировать некоторые функции, каждый раз подстраиваясь под изменения.
Арасаковский рипердок — донельзя педантичный японец с идеальным лицом — был недоволен. Он презрительно морщился, настраивая и калибруя ее импланты, и за все время только один раз бросил неопределенную фразу на японском — о том, что «отпускать» такой дорогой хром на улицы уже само по себе было преступлением. Кироши и взломанную кибердеку Сетевого Дозора (чудом оказавшуюся у Ви — одному знакомому в Кабуки она отдала за нее поистине неприличную сумму денег) он, тем не менее, одобрил — ничего лучше в его распоряжении все равно не было. И не забыл перепрошить и привязать их к арасаковской системе. Так, словно они изначально были выпущены корпорацией.
Однако чем больше он копался в ее имплантах и собирал информацию о ее состоянии, тем больше озадаченным становилось выражение его лица. Периодически рипер кидал на Ви странные взгляды, в которых ей сложно было разобрать его эмоции. Он некоторое время осторожно анализировал биочип, недолго — вероятно, у него были определенные инструкции на этот счет.
— Я сделал все, что мог, — наконец бросил он, убирая экраны взмахом руки. Ви даже почудилось в его голосе внезапное сочувствие. — Должно стать получше… по крайней мере, на первое время. Но вам нужны другие специалисты и другое оборудование. И чем раньше — тем лучше. Иначе… результат все еще непредсказуем, — максимально размыто сказал японец.
Ви благодарно склонила голову, не обратив внимания на его слова.
Ей было настолько хорошо, что она готова была расцеловать сидевшего перед ней человека — вне зависимости от его слов и отношения к ней.
Вместо этого арасаковский агент Ви снова почтительно, как того требовал этикет, поклонилась и с достоинством вышла из кабинета.
Сожгла она, конечно, далеко не все мосты. Стабильно работающие арасаковские импланты раз за разом возвращали ее мысли к Виктору, который столько времени и сил потратил на нее.
Когда Ви появилась в его подвале, он все понял по одному взгляду — еще до того, как она успела поздороваться. Бегло просканировал ее. Грустно усмехнулся.
— Посмотрите кто у нас здесь. Свеже… а точнее — зановоиспеченный агент Ви, у которой импланты аж искрят от корпоративных сигнатур. Все-таки решила вернуться? Не скажу, что сильно удивлен. Но все жаль немного. Больше тебе не потребуется старина Вик, верно?
Ви попыталась улыбнуться, но вышло слабо и криво. Подошла ближе.
— Прости… я… — неуверенно начала она, но рипер прервал ее взмахом руки.
— Пиво будешь?
Ви пусть и неуверенно, но сразу же кивнула.
Вектор бодро встал с места, сходил к холодильнику за бутылками. По пути обратно пнул ногой еще один стул, подкатив его к столу. Одним движением открыл обе бутылки об стол.
— Садись, чего стоишь, — произнес Вик, протягивая одну из них девушке.
Она подчинилась, отпивая пиво. Отвратительное, как и всегда. Не ее сорт напитка. Опьянеть тоже не получится — фильтры уже начали свою работу, а отключать их ради одной бутылки было скорее морокой. Вик это тоже знал.