— Хеллман? — Ви вскинула бровь и перевела взгляд на Такемуру. Чуть рассмеялась. — Горо, что ты с ним сотворил, раз он сделал что-то для меня?
Он в ответ невозмутимо пожал плечами.
— Постарался быть убедительным.
Она покачала головой, но расспрашивать дальше не стала. Ви захотелось взять колбу в руки, посмотреть как переливается жидкость на свету, но она удержалась от желания и просто закрыла шкатулку.
Нежно провела пальцами по дереву и тонкому серебряному узору на нем. Это была очевидно не случайная упаковка. Настоящее дерево было дорогим материалом. Серебро на ней тоже не было краской-напылением — Ви чувствовала твердый металл под пальцами, когда проводила по тончайшим завиткам.
Узор изображал птиц, похожих на цапель, чьи крылья, причудливо извиваясь, делали их похожими на цветы.
Красиво.
Ви задумалась, что это тоже вряд ли было случайностью. Цапли-цветы. Слишком необычно и приметно. Скрытый смысл? Но стал бы он зашифровывать ей новые загадки, уже успев понять, что она их совершенно не понимает?
С ним было… тяжело. Ви знала, что их отношения построены на взаимном уважении. Не могла не чувствовать симпатию. Снисходительность к ее действиям… говорила о многом. Помнила она и о серебряном огне, горевшем в его глазах от желания в момент, когда между ними больше не осталось никаких преград.
Но она не понимала границ его благосклонности к себе. Было ли там нечто большее, чем уважение и мимолетная страсть к женщине, которую он счел достаточно привлекательной?
Ви старалась быть полезной, чтобы заслужить его расположение. Возможно, она просто стала для него достаточно удобной?
Конечно, Такемура мог просто манипулировать ей, но Ви сразу отмела эту мысль. Он не был похож на человека, который бы опустился до такой практики. Если бы ему нужен был только биочип, то Горо бы скорее просто убил ее. В свою «важность» как «свидетеля» Ви и вовсе не верила.
Иногда, когда она встречалась с ним взглядом, ей казалось… разное. Спустя некоторое время она всегда одергивала себя, запрещая выдумывать. Возможно, что она видела то, что ей только хотелось видеть.
Горо никогда не говорил ей о своей симпатии вслух. Не говорил о слишком многих вещах. И Ви казалось, что о некоторых никогда и не скажет. И что-то ей подсказывало, что задай она прямой вопрос сама — это бы скорее заставило его еще больше закрыться. Совсем недавно, почти отчаявшись, она также раздумывала: не скинуть ли ему сообщение с весьма недвусмысленным предложением. Что-то удержало ее от этого в последний момент. И в конце концов Ви поняла, что если она чего-то от него действительно хочет, то ей следует принять не озвученные им правила игры. Было сложно, иногда это почти злило ее — Ви, привыкшую получать все почти сразу. Терпение не было сильной чертой ее характера.
Но она определенно делала успехи в последнее время.
— Спасибо, это много для меня значит, — произнесла Ви, еще раз проведя указательным пальцем с длинным красным ногтем по серебристо-белой цапле. Подумала и, чуть улыбнувшись, прибавила: — Боюсь, что не могу предложить тебе взамен ничего ценного. Кроме своей преданности.
Он не ответил ей, но взглянул на нее одним из тех взглядов, от которых она забывала дышать.
Ви, смутившись, опустила глаза. Начала опасаться, что произнесенная фраза слишком отдавала ненужным пафосом, и почувствовала себя глупо.
— Горо, у меня там остались незаконченные дела, я бы к ним вернулась, если ты не возражаешь.
— Конечно.
Сжав шкатулку в руках, она развернулась и подошла к двери.
— Ви.
Негромкое обращение Такемуры заставило ее остановиться. Она обернулась.
— Красный и черный — твои цвета, — он отвел взгляд, сделав паузу, словно не до конца решил, что хочет произнести задуманное вслух. Спустя мгновение его глаза снова вернулись к ней, вспыхнув серебром. — В них ты особенно… прекрасна.
Растерявшись от неожиданности, Ви инстинктивно склонила голову, секундой спустя понадеявшись, что упавшие на лицо пряди ее черных волос помогут скрыть вспыхнувшие щеки.
Она молча вышла. В поисках места, где можно было бы заставить себя принять прежний невозмутимый вид, Ви завернула в туалет.
Ей делали множество комплиментов различной степени откровенности за ее жизнь. Она не могла понять, почему ее смутил такой простой.
Ви посмотрела на свое отражение в зеркале.
Сложнее всего было заставить перестать слишком счастливо улыбаться.
Комментарий к 7. Цветок белой цапли
Каюсь, идею с цветком и символизмом я стащила у Vienne (теперь ты сама можешь полноправно воткнуть мне ту розу в ухо, спасибо ;) ).
На шкатулке был изображен узор в виде орхидеи Белая Цапля (она же Habenaria radiata и White egret orchid). Каждый раз, когда я натыкаюсь на ее значение (“My thoughts will follow you into your dreams”, по-русски встречала вариант “я буду думать о тебе даже во сне”), романтическая девочка во мне задыхается от восторга.
Ви, конечно, gonk, которая ничего не поняла, ну да это ее проблемы :D
========== 8. Черненое серебро ==========
Комментарий к 8. Черненое серебро
Наконец-то глава, ради которой мы тут все собрались :D Поздравляю читателей, дошедших до нее, и искренне благодарю, что были здесь все это время. Если же вы просто мимо зашли на легкую нцу — тоже спасибо!)
Изначально это было просто PWP, родившееся в моей голове на фоне этой песни https://open.spotify.com/album/2s7Pf09vbjo3oxhhu9lhcz (Kuoga, Ivy — Change)
— Валери Винтермьют, также известная как Ви.
При звуке этого голоса по телу пробежала легкая приятная дрожь. Ви прерывисто выдохнула, но не обернулась.
Тихие, уверенные шаги, гулко отдающиеся в свободном пространстве пентхауза. Тень на блестящей лакированной мебели и металлического цвета обшивке стен.
— Бывший агент Арасаки, ныне — известная преступница и воровка.
Она взглянула на Такемуру в отражении зеркала. Черный костюм, жесткое выражение лица, взгляд — стальной, подавляющий волю, заставляющий замереть на месте.
Дыхание участилось, как и сердцебиение. Но Ви запретила биомонитору вмешиваться в процесс.
— Это какая-то ошибка, — она наконец обернулась, улыбнувшись ему своей фирменной, лучшей улыбкой. — Верно, я — Валери. Но не преступница и уж точно не воровка. Я здесь по приглашению.
Такемура медленно подошел ближе. Оптические импланты горели оранжевым неоновым огнем. «Неавторизованное сканирование» — выдал сообщение ее собственный сканер Кироши.
Ви рефлекторно сделала шаг назад и уперлась спиной в холодную поверхность зеркала.
Адреналин выбросился в кровь в невероятных количествах. Как будто она снова была за тонким стеклом в Конпеки-плаза, и считанные мгновения отделяли ее от того, как один устрашающего вида самурай быстрым движением разобьет стекло, схватит ее за шею и вытащит из укрытия.
Тогда бы для нее это закончилось быстрой смертью. Наверное.
Сейчас она была бы совсем не против почувствовать пальцы Такемуры на своей шее.
Адреналиновая волна плавно перетекала в низ живота, отдаваясь небольшой дрожью в коленях.
Улыбка Ви стала притворно-смущенной.
— Обещаю не оказывать сопротивления. До выяснения этого небольшого недоразумения.
Такемура ничего не ответил, но приблизился к ней почти вплотную. Так, что она могла почувствовать едва уловимый запах его парфюма и разглядеть черточки японских иероглифов с правой стороны его искусственной шеи.
— Это будет учтено при исполнении наказания, — бесстрастно произнес он, посмотрев на нее сверху вниз.