Когда принесли нашу пиццу, я был рад увидеть на ней начинку из пепперони, грибов, оливок и зелёного перца.
- Я надеюсь, эта подойдёт,- сказала Чарли, кивнув на пиццу.
- Пицца хороша в любом виде.
Она развела руками,- Правда? Это то, что я думаю. К несчастью, никто не соглашается со мной. Ну, кроме тебя.
- Счастливая случайность,- сказал я.
- Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду то, что возможно это была судьба, что мы встретились. Единственные два человека в мире, любящие пиццу в любом виде.
Она улыбнулась и склонила голову на бок,- Ты говоришь не как все парени, которых я когда-либо встречала.
- Правда?
- Да,- она рассмеялась так мягко, что это было почти как шепот, - И мне нравится это.
Моё сердце сжималось, пока от него не осталось ничего, кроме пустой оболочки. Моё лицо всё ещё выражало удовольствие, но внутри я умирал.
Я предполагал, что убью эту девушку. И если я убью её, что тогда будет со мной?
Я уже знал ответ на этот вопрос. Это убьёт во мне любые остатки человечности, которая всё ещё оставалась, и превратит меня во что-то неузнаваемое.
Тренчкот внезапно начал давить на меня, как похоронная пелена, убивая во мне то, кем я был, и рождая во мне что-то новое на прежнем месте.
Это начнётся с пальто и закончится убийством Чарли.
Я сорвал с себя тренчкот, прежде чем взять кусочек пиццы. Я пытался не думать о миссии или о Подразделении, пока живал и слушал, как Чарли рассказывала историю о своей коллеге по работе. Я пытался и не смог.
Когда Чарли извинилась, чтобы отлучиться в ванную комнату, я воспользовался шансом, чтобы добыть больше информации, последний шанс, который позволит разузнать о ней что-нибудь, что сможет вывести её на чистую воду. Она оставила свой телефон на столе, и я быстро стащил его, одним глазом наблюдая за парнем напротив.
Подсчитав, что у меня есть около пяти минут, и этого было достаточно, так что я начал с просмотра её текстовых сообщений. Здесь была тонна сообщений от Мелани. Она уже просила обновить их даты. Я просмотрел тексты последних дней, и не нашёл ничего важного. Там было ещё полдюжины сообщений от её друзей и мамы.
Меньше чем за три минуты я уже проверил её e-mail аккаунт, Твиттер, страничку на фейсбуке. Всё ещё ничего. Последним я проверил её фотоальбом. Колонка наверху сообщала, что здесь было 947 фотографий, а у меня абсолютно не было времени просмотреть их все. Я пролистывал их так быстро, как смог, запоминая как можно больше деталей.
Затем, образ двух людей привлекли моё внимание, и я перестал листать их, нажимая на неё.
Когда она появилась на экране в полном размере, я выругался вслух, и чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда несколько сковородок прогремели сзади, на кухне.
Я вышел из альбома и выключил экран, вернув телефон на место за несколько секунд до того, как вернулась Чарли.
Моё дыхание участилось, и сердечные показатели тоже, и когда Чарли села напротив меня, она немедленно приподнялась.
- Что случилось?- спросила она,- Ты выглядишь, как будто увидел приведение.
Она даже не представляла, насколько была права.
- Они здесь добавляют чеснок в пиццу?- спросил я, зная, что так оно и было.
- Да, думаю, что добавляют.
- У меня аллергия.- Ложь. Лучшее, что пришло мне в голову.
- Блин. А ты…ты в порядке? Должна ли я позвонить 911?
Я отклонил предложение.- Нет. Это всего лишь незначительная аллергия. Я буду в порядке, но вероятно мне следует пойти домой и принять мои таблетки.
- Конечно. Хорошо.
Я вынул несколько двадцаток из бумажника и бросил на стол.- Спасибо, что показала мне город.
Я наклонился и приобнял её, надеясь, что она не заметит быстрое биение моего сердца.
- Обращайся,- отступив назад, она нахмурилась ещё сильнее,- Ты уверен, что будешь в порядке?
- Да. Абсолютно. Скоро увидимся.
Я не дождался того, чтобы она последовала за мной. Толкнув дверь, я резко повернул налево, и запрыгнул обратно в СУВ, фотография в телефоне Чарли буквально жгла мне глаза.
На фото была она и парень, ему было далеко за двадцать, одну руку он положил ей на плечи, защищая, как отец или дядя.
Это был мужчина, которого я знал, тот, кто украл последние пять лет моей жизни, пообещавший спасти девушку, которую я любил, если запишусь на его программу.
Мужчина, который создал Подразделение.
Мужчина, который был теперь мёртв.
Мужчина, которого я хотел убить сам.
Коннор.
Коннор был дядей Чарли.
******
- Чарли племянница Коннора!- Я закричал в телефон,- Почему ты мне об этом не сказала?
Мари секунду помолчала, и у меня было такое чувство, что это было для того, чтобы успокоить меня, а не для того, чтобы дать ей время придумать ответ.
- Это было не важно.
- Господи! Мари, это намного важнее, чем её любовь к неизвестным рок-группам.
- Ладно, ты выполнил миссию?
- Нет!- Я начал расхаживать по квартире,- И я не собираюсь этого делать, пока вы не сообщите, что происходит. Почему Подразделение хочет убить племянницу Коннора?
- Поскольку она последняя ниточка, и представляет угрозу.
- Для кого?
- Для Подразделения.
Я вздохнул и запустил руку в волосы, но спустя секунду они растрепались, и несколько локонов свисали, попадая в поле моего зрения.- Она не похожа на угрозу. И вообще, она кажется молодой и наивной. Я не буду делать этого.
- Хорошо. Тогда возвращайся сюда, и я пришлю того, кто сделает.
- Что будет со мной?
Она засмеялась, но в её тоне не было ничего смешного,- Я уверена, что ты уже знаешь ответ на свой вопрос.
- Тогда, я убегу.
- Мы найдём тебя.
Я снова вздохнул. Всё становится хуже.
- Я пошлю кого-нибудь ещё, чтобы завершить миссию,- на заднем фоне я мог слышать, как она печатает.- Если ты собираешься самовольно уклониться от этого, я советую тебе выдвигаться сейчас. Ты можешь наслаждаться несколькими днями свободы, пока они у тебя есть.
- Подожди
- Прощай, Трэв.
- Мари!- тишина. Я прикрыл глаза.- Мари?
- Что?
Я выдохнул,- Ладно, я сделаю это.
- Хорошо. Срок до завтрашней ночи.- Она бросила трубку и, убрав телефон от моего уха, я уставился на тусклый экран.
Что я делал?
Я думал: ярость, гнев.
Это было выживание. Я делал то, что было необходимым, чтобы превратиться в того, кем я был, и в того, каким я был, когда был с Анной, Сэмом, Касом и Ником.
Это было необходимым шагом.
Не так ли?
Даже при том, что в квартире был двадцати фунтовый потолок, и квадратные метры, хватавшие для постройки двух скромных домов, мне казалось, что стены давили на меня, сжимая в тисках.
Сердце бешено колотилось в груди. Я не мог дышать. Мне нужно было выбраться отсюда.
Я спустился по аварийной лестнице на первый этаж и выскочил наружу, дыша воздухом. Шатаясь, я побрёл на газон с лева от здания и рухнул на траву, травинки были холодные и мокрые от расы.
Я не мог сделать этого. Я умру. Подразделение убьёт меня.
Чья-то рука сжало моё плечо и я повернулся, действуя до того как подумал, другая моя рука уже была зажата в кулак. Вид Чарли, стоявшей позади меня, её платиновых волос, окружавших её голову словно ореол, было тем, что остановило меня.
- Ты напугала меня,- произнёс я, задыхаясь.
- Ты не в порядке. Я звону в скорую. Твои дыхательные пути перекрыты? Дай взглянуть.- Она обхватила мой подбородок своими длинными бледными пальцами и притянула меня к себе, присаживаясь на колени на траву рядом со мной.
Чарли пристально посмотрела на меня. Вгляделась и нахмурила брови,- Это не реакция на аллергию,- сказала она.