— Точно! А с ним другой, похожий на сына Сурьядэва. Оба были невыразимо хороши! Я ещё подумал: будь они на нашей стороне, мы бы выиграли проклятую войну с первого сражения.
— Ачарья, они убили нас, — напомнил Чандрагупта.
— Да, но какие роскошные воины! — вдохновенно восклицал Чанакья. — Тот мелкий, ясноглазый и светловолосый — вроде лицом взрослый, но ростом с ребёнка — едва появившись перед тобой, закричал нечто вроде: «Полковник, опять гомункулы! И армия из Пятой Лаборатории! Отомстим за Хьюза!», обеими руками обхватил твой клинок, хлопнул по нему, и знаменитый меч Чандравардана мгновенно заплёлся в косичку. О, если бы я владел такой магией! Ты быстро отступил в сторону, лучники натянули тетиву, а подговорённые мною люди запустили в наших врагов ульями с пчёлами. Золотоволосый внезапно стукнул ладонями по земле, и — я глазам не поверил! — земля Бхараты поднялась стеной, накрыв этих двоих и Дхана Нанда, словно шатром. А потом такие же огромные земляные шатры сами собой стали накрывать всю армию Селевка. Но я знал: долго наши враги скрываться не смогут. Как только закончится воздух, им придётся высунуться.
— Зато ваши пчёлы накинулись на нас! Тоже мне, премудрый план… Нас искусали до полусмерти. У меня лицо и руки распухли, как живот Ганеши. Мы бы всё равно умерли от укусов, даже если бы эти двое не разрушили земляные шатры и не высунулись оттуда. И я клянусь вам, ачарья, я видел краем глаза, как Дхана Нанд пытался удержать асура-Полковника за плечо, о чём-то умоляя его, но тот был непоколебим. Полковник щёлкнул пальцами — и та половина поля, на которой находились мы, превратилась в погребальный костёр… До сих пор не понимаю, как ему удалось? Возможно, тот Полковник — сам Агнидэв?
— Думаю, Агнидэв не убил бы нас. Дэвы всегда были на нашей стороне, ведь мы сражались за дхарму.
— Но почему тогда дэвы ни разу не защитили нас?
Чанакья отвёл глаза в сторону.
— Прости. Это я виноват. Не защитил тебя и наших людей.
— А когда вы простых людей-то защищали? Себя и меня — да, пытались. Но все, кто ходил сражаться с нами, погибли. Никого не осталось! Теперь пришёл наш черёд, но мы, возможно, волей дэвов, умираем снова и снова.
— Я остановлю это. Придумаю что-нибудь.
— Сколько ещё раз нас убьют, прежде чем вы придумаете правильный план?! Когда это всё закончится?!
Его крик прокатился по покоям и затих. Чанакья печально смотрел на своего ученика.
— Сегодня. Только расскажи про остальных, приходивших убивать нас. Поверь, у происходящего должна быть закономерность. Скоро я выявлю её, и мы непременно превратим в победу наше поражение.
Комментарий к Глава 2. Металлический ракшас, убийцы из облака и щёлкающий пальцами асур Ева-01 (“металлический ракшас”) – https://ibb.co/0tvPgPg
Шиндо Шуичи (“голос из облака”) – https://ibb.co/rH6cx5p
Эйри Юки (Эйри Уэсуги, “убийца из облака”) – https://ibb.co/7Cz09Ht
Эдвард Элрик (“ясноглазый ребёнок”) и полковник Рой Мустанг (“щёлкающий пальцами асур”) – https://ibb.co/BKTRLsy
====== Глава 3. Невидимые мстители, красные птицы, жернова Махакала, Безумец и Кроткий ======
— Как можно выявить хоть какую-то закономерность? — не успокаивался Чандра. — Кшатрий со шрамом, дэви и юноша с загадочными пергаментами, металлический ракшас, рука из облака, два асура, меняющих окружающие предметы и убивающих одним движением пальцев — что между ними общего?
— Одно общее точно есть: они все обладали невероятными способностями и приходили на помощь к Дхана Нанду, когда он находился в шаге от гибели.
— Вы в одном не правы, учитель, — не согласился Чандрагупта. — Не все, кто приходил, обладали нечеловеческими способностями. На шестой день обычные воины ударили нас в спину.
Чанакья тяжело выдохнул.
— А ведь верно… Они неожиданно появились за нашими спинами. Что сказал тебе напавший на тебя кшатрий перед тем, как отрубить тебе руку и вонзить меч в основание шеи?
— «Как ты посмел напасть на того, кто любил тебя так же сильно, как я моего Изуми?!» Кто такой «Изуми»? Вы знаете, учитель?
— Понятия не имею, — мрачно отозвался ачарья. — А мне было сказано, прежде чем отравленная игла воткнулась в горло: «На тебя мне плевать, но в кои-то веки я согласен с братом: тех, кто позорит честное имя мастеров кэндо и предаёт любимых, надо убивать». Что такое «кэндо», мне тоже неведомо. В тот раз, Чандра, мы даже не узнали имён и не увидели лиц наших убийц…
— Зато я видел лицо Дхана Нанда, — задумчиво прошептал Чандра. — Я готов поклясться, он сожалел, что так вышло. Он точно сожалел!
— Сомневаюсь, — поджал губы Чанакья. — Если все эти кшатрии, асуры, ракшасы и млеччхи приходили к нему на помощь, ему должно быть известно, кто они. Но он ни за что не скажет! К тому же это нелепо — задавать вопросы злейшему врагу, которого собираешься уничтожить.
— Он не скажет, — эхом отозвался Чандрагупта. — Однако самый первый наш убийца говорил, что пришёл во имя некоей «праматери Мангаки-доно». Что бы это значило?
— Их богиня? — предположил ачарья. — Но ведь остальные ничего подобного не говорили?
— Нет.
— Значит, другие никак с богиней не связаны. Но они все связаны с Дхана Нандом. А если не убивать нечестивца, а попытаться взять его в плен и лишь потом убить?
— Вы уже пытались на седьмой раз, но ничего не вышло.
— Может, кто-то нас предал?
— Исключено. О вашем намерении никто не знал, кроме вас и меня. Никто не мог предупредить Дхана Нанда! Ударив его и заставив упасть, я отошёл в сторону, а вперёд вышли вы и попытались сковать его цепью. Внезапно перед вами возник странный воин. Он был высок ростом и весь закутан в чёрное. Его лицо скрывала белая маска. Никто из лучников даже не пытался стрелять, и вы, удивившись этому, обернулись. То же самое сделал и я. Мы увидели необыкновенное зрелище. Все наши лучники и мечники простёрлись ниц перед девушкой-якшиней с зелёными волосами, чью фигуру плотно облегали неизвестные одеяния белого цвета. Что она сотворила с нашими воинами — неизвестно, но никто не посмел выстрелить ни в неё, ни в её спутника. Все внезапно поклонились ей, словно божеству. Воин в чёрном снял маску, явив нам своё лицо — красивого юноши, примерно одних со мною лет.
— Я не заметил красоты, — уточнил Чанакья. — Возможно потому, что у него были глаза цвета того же металла, из которого состоял раздавивший нас ракшас, и я невольно задумался: не то ли страшное создание обрело плоть? Юноша назвался королём Священной Британнской Империи**…
— Что за государство, ачарья? Ведь не существует такого?
— Разумеется, нет! — фыркнул Чанакья. — Даже Селевк, много где побывавший, не рассказывал о таком государстве. Значит, его не существует. Пока мы с тобой молчали, а наши воины поклонялись зеленоволосой дэви с такими лицами, словно втайне мечтали её раздеть и обладать ею, юноша вдруг пафосно сказал, что убивать имеет право лишь тот, кто сам готов быть убитым…
— А ещё сказал, будто умер зря, если до сих пор в мире существует ненависть! — подхватил Чандра. — А потом обернулся к Дхана Нанду и произнёс совсем загадочную фразу: «Не жертвуйте собой, великодушный король, это бесполезно. У вас нет Гиасса, ваша смерть не избавит мир от ненависти! Даже моя жертва, как видите, не помогла». И дальше, ачарья, не знаю, что случилось…
Чандра действительно не понимал. Юноша в чёрном повернулся к нему и вымолвил с приятной улыбкой: «Смотрите, сейчас вылетят птички!» И — великий Шива! — Чандрагупта действительно узрел, как из расширившихся до размеров радужки зрачков парня вылетают две красные птицы. Юный самрадж Магадхи готов был поклясться, в тот миг Дхана Нанд закричал что-то, но Чандрагупта не разобрал его слов. Он не мог оторвать глаз от необычного юноши, назвавшегося королём Священной Британнии. А юноша промолвил спокойно и нежно, обращаясь к Чанакье и Чандрагупте: «Убейте друг друга».