— Только что мы видели их вместе, и они не выглядели так, будто расстались. Хотя Влада слегка поистерила. Никогда её не пойму. Как можно не ценить такого парня, как Марат?
Я еле сдержала порыв закатить глаза. Я то знала, что мой брат очень далёк от идеала.
Вместо этого я улыбнулась своей самой милой улыбкой, подперев подбородок рукой.
— Тебе нравится Марат?
Это был глупый вопрос, потому что я и сама знала на него ответ. Марат нравился всем. Он представлял из себя смесь красоты, загадочности и обаяния.
Девушки почти никогда не спрашивали меня о Артёме, хотя он тоже был до ужаса прекрасен. К нему можно было просто подойти, а с Маратом это бы не сработало. К моему старшему брату нужен был другой подход, и я могла в этом оказать значительную помощь.
Карина робко улыбнулась, будто не знала, что я уже давно разгадала её.
— Хочешь я вас познакомлю? — спросила я. — Ты как раз в его вкусе.
***
Я уже собиралась домой, когда Егор нагнал меня в коридоре.
— Что ты хочешь на ужин? — спросил он.
Я удивлённо перевела на него взгляд, не понимая, о чём речь
— Что?
— На ужин, — улыбнулся он. — Дома совсем есть нечего, а я не хочу, чтобы ты умерла от голода. Так что ты будешь?
Я могла сказать, что сегодня не останусь у него, но я не сделала это. Потому что я не хотела домой, но так хотела к Егору. Весь сегодняшний день воспоминания о его крепких объятиях были единственным, что помогало мне держаться. И я хотела снова ощутить его руки на своей талии, его крепкое тело позади меня, а его дыхание на своей макушке. Я была так по детски влюблена в него, что это казалось странным.
— Мне всё равно, — ответила я, улыбнувшись, — я ем всё.
Егор заулыбался и схватил меня за руку, шагая рядом, от чего по моему телу пошли гулять мурашки. Я чувствовала странное тепло и спокойствие, какое не чувствовала уже давно.
Неожиданно Егор замер и поднял мою руку вверх, чтобы на что-то посмотреть.
— Вроде ещё с утра его не было, — сказал он, разглядывая кольцо на моей руке.
С утра его действительно не было. Я надела его пару часов назад, благо всегда носила кольцо с собой. Оно было символом спокойствия и безопасности, а так же символом всего того, что я хотела, но не могла получить.
— Оно мне нравится, — сказала я, теперь пришла моя очередь взять Егора за руку и потянуть, чтобы он перестал стоять на месте.
— Кажется в тот день, когда я подарил тебе его, мы последний раз нормально разговаривали, — голос Егора звучал так тихо, что я даже не была уверена, что не приняла желаемое за действительное.
Поэтому я ничего не ответила, молча шагая рядом, ощущая свою руку в его тёплой руке.
Это кольцо не было клятвой или обещанием, хотя, по правде говоря, я на это надеялась. Оно было просто подарком.
А ещё оно было плакатом, который ты видишь каждый день из окна, с огромной красной надписью: «Я не могу дать тебе то, что ты хочешь». И я правда думала, что усвоила этот урок.
Но кажется это было не так.
— Давай я тебе помогу, — в сотый раз предложила я, когда совесть меня окончательно замучила из-за того, что Егору приходиться готовить нам ужин.
Его мама снова ушла на работу и вроде не должна вернутся даже завтра утром, так что пустая квартира осталась полностью в нашем распоряжении.
Егор в сотый раз покачал головой, будто был совершенно не уверен в моих кулинарных способностях.
— Помню как-то ты решила попробовать испечь печенье, а ваша кухня чуть не сгорела, — рассмеялся он.
— Эй, — пробормотала я, чувствуя, как румянец ползёт по моим щекам, — я не виновата, что духовка сломалась, — на самом деле она бы не сломалась, если бы я не решила ей воспользоваться, но это было не важно, — К тому же это было давно.
Егор поднял на меня глаза и широко улыбнулся.
— Это было год назад.
— Ну за год мои кулинарные навыки могли возрасти, — возразила я.
На самом деле они действительно могли вырасти, но ведь они были не обязаны это делать. Возможно поэтому я до сих пор ужасно готовила.
— Нет, тебе не удасться уговорить меня, — слегка улыбнулся Егор, — сегодня ты мой гость, так что я приготовлю тебе ужин. А вот завтра ты можешь мне помочь.
Я удивлённо перевела на него взгляд, но парень делал вид, что ничего не замечает. Завтра? Никто до этого не говорил, что ждёт нас завтра, но сдавалось мне, что я захочу домой очень не скоро.
И словно напоминая о потерянном доме, мой телефон зазвонил, я бросила единственный взгляд на экран и ответила на звонок.
— Ты где? — первые слова, которые сказал мне Артём за весь день.
Я не была дурой и прекрасно понимала, что он злиться на меня. В конце концов это я игнорировала его звонки и сообщения, а к тому же бегала по всей школе от него, чтобы не натолкнуться на неприятный разговор. А у него и без этого был вагон и маленькая тележка причин злиться на меня.
— Я сегодня не приду, — ответила я, бросив короткий взгляд на Егора, который тоже смотрел на меня.
Несколько секунд в трубке была оглушительная тишина, будто брат ждал, что я скажу, что пошутила. Но я не шутила. Я уже даже сообщила об этом родителям, которое не выказали такого опасения, как Артём.
— Где ты? — упрямо повторил он свой вопрос.
— У подруги.
— Арина, я по твоему совсем дурак? — гаркнул он в трубку, хотя всегда старался держать себя в руках, когда дело доходило до наших ссор, — Скажи адрес, я приеду.
Я вздохнула и ушла с кухни, подальше от Егора, который хотя и пытался выглядеть незаинтересованным, беспокоился из-за всей этой ситуации.
— Я не поеду домой, — повторила я, сев на кровать Егора, — не сегодня.
Брат зарычал в трубку.
— Арина, тебе не кажется, что давно пора перестать? — спросил он. — Это уже не кажется смешным. Перестань строить из себя обиженную девочку и вернись, чёрт возьми, домой!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. У Артёма было полное право злиться на меня, но от этого осознания не становилось менее больно.
— Помнишь ночь, ты вернулся домой под утро, зашёл в мою комнату и начал плакать, потому что просто устал? — спросила я, он точно знал, какую ночь я имею ввиду, слёзы ему были совсем не свойственны, — Тогда я не понимала тебя, но не спрашивала ни о чём. Я не сказала тебе ни слова. Ни про обиженного мальчика, ни про то, что тебе надо успокоиться. Я просто сидела рядом с тобой, потому что тебе это было нужно, — я горько вздохнула, чувствуя, как слёзы текут по моим щекам, — Артём, сейчас устала я. Разве я не заслуживаю твоего понимания? Разве я не заслуживаю, чтобы ты просто был рядом, пока мне не станет легче?
Я слышала, как брат на другом конце трубки дышит, пока я молилась, чтобы он понял меня.
— Ты заслуживаешь это, — наконец произнёс Артём, — ты заслуживаешь намного больше, чем просто понимания или поддержки. Почему ты не даёшь мне помочь тебе?
— Потому что с некоторыми вещами мы должны справляться в одиночестве.
Например, с самими собой.
А ещё возможно я не заслуживала его помощи. Возможно я вообще не заслуживала помощи. Впервые в моей голове появилась эта мысль, но она была такой правильной и такой навязчивой.
— Хорошо, — прошептал Артём, — но постарайся сделать это быстрее и помни, что твой дом рядом с нами, и мы всегда ждём тебя.
— Спасибо, — сказала я едва слышно, а потом нажала в телефоне на красную кнопку.
Слова брата были тем, что я хотела слышать, но от чего-то сейчас я не могла до конца поверить в них.
Если дом там, где тебя всегда ждут, то где был мой дом?
Я наскоро вытерла с щёк слёзы и поспешила обратно на кухню. Хоть Егор и не разрешал мне помогать ему, в его компании было всё равно лучше, чем в одиночестве.
— Может мне поговорить с Артёмом, объяснить всё? — спросил Егор, глядя на меня обеспокоенным взглядом.
Кажется несмотря на попытки привести себя в порядок, было видно, что я плакала.
Я покачала головой.
— Уже всё в порядке, — сказала я, не до конца уверенная в своих словах.