— Нормально… А давай ее выпустим, а? — вдруг загорелся нелепой идеей Белов. — Пусть себе летает!
— Нельзя, Сань, пойдем… — Фил помог другу подняться и направил его к лестнице на первый этаж.
Спускаясь по ней, Белый оступился и непременно загремел бы вниз, если б не мгновенно подхватившая его рука Фила.
— Братуха, ты в порядке? — озабоченно спросил он.
— Нормально… — снова кивнул Белый.
— Ну все, тогда поехали.
— Куда?
— Что значит — «куда»? Домой.
— Ты что? Как это домой? Теофило, что это вообще за дела?! — принялся возмущаться Белый. — Ты что это мною командуешь?!
— Сань, да с чего ты взял? — сделал недоуменное лицо друг. — Ты же сам сказал: «Едем домой».
— Я сказал? Точно? Ты не лепишь? — недоверчиво прищурился Белый и погрозил другу пальцем. — Смотри, Фил, если обманываешь, я… Я тебя породил, я тебя и убью…
— Убьешь, убьешь… Все, Сань, правда — хорош бухать!
— Да, я тоже так считаю… — немедленно согласился Белов. — Сейчас вот только в бар зайдем…
— Сань, если в бар, — то только чай или кофе! — решительно возразил Фил, не выпуская из руки локоть Белова.
— Точно! Чай или кофе! — энергично кивнул Саша.
Тут Фила сзади кто-то окликнул:
— Валера, Валера!
Он машинально обернулся. Белый тут же воспользовался моментом, высвободил свой локоть и решительно двинул к бару, на ходу сигналя бармену поднятым пальцем:
— Пятьдесят виски!
А к Филу, приветливо помахивая рукой, приближался лощеный молодой мужчина в шикарном костюме. С ним была эффектная стройная блондинка в длинном облегающем платье.
— Сань, я сейчас, — бросил Фил в спину Белова и повернулся к своим знакомым. — Ну, здравствуй, господин Кордон…
— Валера, рад тебя видеть! — мужчина притянул Фила к себе и поцеловал его в щеку. Тот слегка поморщился — о нетрадиционной сексуальной ориентации Кордона в среде киношников знали все.
— Привет, Анют, хорошо выглядишь, — кивнул Фил и девушке.
— Стараюсь… — лениво улыбнулась она.
— Поиграть пришли? Что, лишние деньги завелись? — Фил едва заметно усмехнулся: Кордон должен был ему кругленькую сумму за трюки в его фильме, но рассчитываться не торопился, говорил — нет денег.
Белов, получив в баре свое виски, обернулся к Филу. Заметив его взгляд, Кордон приветственно улыбнулся.
— Да нет… Валер, познакомь меня с Александром, — Кордон кивнул ему за спину.
— Знаешь, не вовремя… — немного смущаясь, пробормотал Фил. — А что — очень надо?
Тут к ним, пошатываясь, подошел Белый. Фил приобнял друга за спину и решительно отобрал у него стакан.
— Братух, мы же договорились! — укоризненно нахмурился он и повернулся к Кордону. — Ну вот, знакомьтесь. Это — Александр. А это Андрей Кордон, акула шоу-бизнеса.
— Саша, кит-убийца, — без тени улыбки представился Белый.
Кордон вежливо рассмеялся, демонстрируя, что шутка оценена по достоинству. Белов пожал его узкую и тонкую ладонь.
— А это Аня, восходящая звезда кинематографа…
Белов перевел глаза на девушку, с игривой полуулыбкой встретившей его мрачный взгляд.
— А вы? Вы тоже хищница? — грустно спросил Саша.
— Я? — кокетливо засмеялась девушка и медленно покачала головой. — Нет, я — млекопитающее…
— Млеко? — Белый удивленно приподнял брови и вдруг широким жестом указал за свободный столик. — Присядем!
Приглашение в его устах прозвучало как приказ…
В ту же минуту в дверях зала появились Каверин с Петровичем. Володя был возбужден, он широко улыбался и то и дело энергично потирал руки.
— Эх, чувствую, выиграю сегодня! — он чувствительно двинул приятеля локтем в бок. — Ох, выиграю!
— Может, перекусим сперва? — предложил Петрович, никогда не упускавший случая позаботиться о своем довольно объемистом брюшке.
— Это дело, — легко согласился Каверин. — Что-нибудь такого… из морепродуктов, да?
Они двинулись через зал, забирая правее — там было несколько свободных столиков, — и оставив за спиной стол, вокруг которого расселись Белов с компанией…
Общий разговор повел бойкий на язык Кордон.
— Да, казино… — продюсер, слегка покачивая головой, окинул взглядом зал. — Знаете, Саша, Москва в этом смысле удивительный город. Вот, скажем, в Вегасе — кто там в казино ходит? Какие-то старухи, японцы, провинциалы из Оклахомы, ковбои… — словом, всякий сброд! А здесь — вы только взгляните! — цвет генофонда, понимаете? Наиболее жизнеспособные особи…
Белов, казалось, совершенно не слушал его разглагольствований. С откровенно блудливой улыбочкой он неотрывно смотрел на Анну. Та отвечала ему подобным же взглядом — и даже, пожалуй, еще более бесстыдным.
— А я тут как-то «В мире животных» смотрел. Так там сказали, что Дарвин везде неправ… — не без язвительности заметил Саша Кордону, на секунду прервав свою игру в гляделки…
Усевшись за стол, Петрович кивнул куда-то за спину.
— Белов здесь, видел?
— Угу… — не повернув головы, мрачно ответил Каверин.
От его прекрасного настроения не осталось и следа. Володя хорошо знал, каким непредсказуемым может оказаться его партнер во хмелю. Вот почему сейчас ему хотелось только одного — чтобы Белый его не заметил…
Но Саша его заметил. Он оборвал себя на полуслове, игривая улыбка на его лице тут же сменилась выражением угрюмой решительности. С грохотом отодвинув кресло, Белый поднялся и коротко буркнул:
— Я ненадолго…
Фил взглянул вслед другу. Он шел ровно и подчеркнуто неторопливо, низко опустив голову. Сомнений не было — конечной целью его маршрута был столик, за которым устроились Каверин со своим нукером.
— Тоже вон особи… — вполголоса недобро пробормотал Фил. — А уж какие, блин, жизнеспособные!
На секунду ему стадо тревожно. Впрочем, в последнее время никаких трений между Белым и бывшим ментом не наблюдалось, так что формальных поводов для беспокойства у него вроде бы не было. Помедлив, Фил повернулся к продюсеру.
— Ну ладно, черт с ним, с Дарвином! Кордон, ты когда деньги отдашь?
— Валера, ну неужели ты подставишь меня под стволы из-за каких-то ста штук гринов? — лениво ответил тот, наблюдая через голову Фила — к кому это направился Белый. Туда же неотрывно смотрела и его подружка…
А Белов уже стоял за спиной Петровича.
— Какие люди! Одними дорожками ходим, Саша! — разведя руками, Каверин изобразил радушную улыбку.
Белов ответил ему тяжелым, исподлобья, взглядом. Ломать комедию он явно не собирался. Саша положил руку на плечо Каверинского подручного.
— Слышь, будь другом, пойди погуляй куда-нибудь, нам с Володей потолковать надо.
— Тогда я пойду поиграю, — с готовностью выскочил из кресла Петрович.
Только Белый занял его место, как к ним подошла официантка. Она выставила на стол ведерко с шампанским и две порции виски. Саша тут же одним махом опрокинул стакан Петровича и попросил:
— Повтори сразу, а?
Глядя на него, Каверин тоже залпом выпил свой виски и тоже крикнул вслед удаляющейся официантке:
— И еще одну!
Поединок начался. Навалившись на стол, Белый наклонился к Каверину.
— Ну что, поговорим за жизнь, Владимир Евгеньич? — мрачно предложил он.
Каверин молчал. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас вести разговоры по душам с человеком, которого он искренне ненавидел.
— Ты почему ворам не дал меня грохнуть? — задал первый из мучивших его вопросов Белов.
— А тебе зачем это знать? — усмехнулся Володя. — Дышишь и радуйся…
— Я понять хочу. Тревожусь, когда что-то не понимаю.
— Ну, милый, ты еще столько не понимаешь! — Каверин снова усмехнулся, на сей раз — с откровенной издевкой.
Белый скрипнул зубами, но сдержался:
— А ты просвети, — предложил он. Бывший мент на секунду задумался, низко опустив свою лобастую голову с обширными залысинами. Потом поднял глаза на Белова. Сейчас Саша совсем не был похож на пьяного, скорее он выглядел человеком, смертельно уставшим от всего на свете.