– Чуть не забыл. Ты идешь на новогодний праздник в это воскресение?
Я обернулась к нему.
– Я не думала об этом.
Как он на меня смотрел! В душе снова появилась смута.
– Приходи, Новый год, в конце концов.
– Посмотрю по обстоятельствам, – уклонилась я от прямого ответа.
В этот момент в зал влетела Карина.
– Ах, вот ты где, – обращаясь к Харитонову, начала она, – а я тебя везде ищу. Мы едем домой?
Я резко отвернулась к стендам, не желая видеть их вместе. Никак не могла представить их парой, хотя они встречались уже несколько месяцев. Она была далека от всего того, что нас тут окружало, просто кассир, никаких талантов за ней не наблюдалось. Не походила она на ту женщину, что могла его заинтересовать. Или я вообще не разбиралась в его характере. Или видела только то, что хотела видеть.
Зачем он спросил меня о празднике? До этого момента я и думать о нем не думала, решила для себя, что меня это мероприятие не интересует, проведу воскресный вечер дома, в кругу семьи. Но Харитонов спросил, и вновь возникли соблазны. Меня снова к нему потянуло, я вновь захотела погрузиться в общение с ним. Мне этого очень не хватало последние полгода.
Я заглянула дома в свой гардероб, решила посмотреть, что можно надеть на праздник. Нашла платье, которое покупала к Новому году домой в позапрошлом году. На работе его не видели. Длинное блестящее с глубоким разрезом по левой ноге. Одно плечо открыто, второе закрыто вместе с рукой до самого запястья. Очень красивое, эффектное и, не побоюсь этого слова, сексуальное. Марку тогда оно понравилось. Полностью ложится по фигуре, и смотрится ослепительно.
Вошел Марк. Глаза его восторженно заблестели.
– Куда принарядилась моя красавица?
– На новогодний праздник с коллегами, – ответила я, наблюдая через отражение в зеркале за его реакцией.
– У тебя праздник? Ты не говорила о нем.
Восторг исчез с его лица.
– Я не знала о нем, – солгала я.
– Ты хочешь идти в этом?
– Мне кажется оно самое подходящее для Нового года.
– Оно слишком… вызывающее. Мне бы не хотелось, чтобы ты одевала его на выход без меня. Выбери что-нибудь другое, прикрывающее твои плечи и ноги.
– Но в целом ты не против, чтобы я пошла на праздник с коллегами? Он в воскресенье вечером.
– Нет. У меня тоже будет празднование Нового года на следующей неделе в пятницу. Было бы неправильно тебя не отпустить, а самому пойти. Только выбери другой наряд. Хочешь, купим новое?
– Хорошо, давай купим другое.
Он поцеловал меня в обнаженное плечо и вышел. Я представила, какой бы эффект произвела в этом платье, придя в нем на праздник. Харитонов точно оценил бы его. Но… мне проще уступить Марку, чем снова поссориться с ним.
На следующий день после работы он отвез меня в магазин женской одежды. Здесь царила предновогодняя атмосфера – мишура, гирлянды, по центру магазина – елка с разноцветными шарами. В примерочную была очередь, и мы особенно тщательно выбирали наряды, чтобы не стоять в ней дважды. Но все равно два платья, которые приглянулись Марку, мне не подошли по размеру, и надежда оставалась только на третий наряд, который выбрала я.
Платье было нежного голубого цвета с мягким блеском и длиною в пол. Едва оно оказалось на мне, как я решила, что оно мне подходит. Будь я выше ростом, оно бы смотрелось еще лучше, но я планировала исправить недостаток роста высоким каблуком. Платье выглядело весьма целомудренно и вполне соответствовало моим вкусам. Горловина переда округлой формы, длинный расширенный рукав к низу, собранный на замкнутую манжету, застежка на потайную тесьму-«молнию» сбоку и пояс на талии с расшитым узором, который сзади завязывается в красивый бант. В таком не стыдно показаться перед людьми в ресторане. И пока оно висело на вешалке, Марк как будто бы его одобрил. Но он не видел того, что заметила я. Сзади на платье глубокий V-образный вырез, обнажающий практически всю спину.
Я вышла из примерочной и с тревогой посмотрела на Марка. Как он отреагирует на мой выбор? Увидев переднюю часть, он глубоко вздохнул и скорчил гримасу, говорящую: «Что за бабушкин наряд?» Но когда я повернулась к нему спиной, выражение его лица мгновенно изменилось. Он подошел ко мне ближе, с любопытством рассмотрел ткань платья и оценил, насколько глубоко уходит вырез.
– Даже не знаю, что сказать. Ты планируешь танцевать на вечеринке?
– Наверное.
– С мужчинами?
– Марк, я не думала об этом.
– Мы возьмем его, но для дома. Для работы присмотри что-нибудь другое.