– И снова в этом конкурсе выиграла команда за столиком номер один, – воскликнул Роман Романыч.
Послышался радостный крик трех участников с нашего стола. Карина молчала. Выражение ее лица говорило за нее. Она была недовольна тем, как развивались события.
– Давайте теперь узнаем у наших победителей, откуда такие познания в танцах?
Ведущий приблизился к нам.
– Вы так хорошо танцевали, знали все танцы, все движения, откройте нам секрет, вы занимались танцами? – он протянул микрофон мне.
Роман Романыч ни одним мускулом не выдал, что мы знакомы.
– Да, но очень давно.
– Я тоже, тоже очень давно, – ответил Игорь.
– А такое чувство, что только вчера! Мы поздравляем наших победителей. И просим вас не расходиться. Потому что я объявляю музыкальную паузу для всех, – ведущий сделал пригласительный жест в центр зала сидящим за столами и закончил: – Танцуют все!
Заиграла энергичная музыка, в зале потушили люстры, и только освещение над сценой позволяло нам видеть друг друга. Наши коллеги потянулись к нам. Романыч приблизился ко мне и в ухо сказал:
– Рад снова встречи с вами, Елизавета.
Я смущенно улыбнулась.
– Вы думали, я вас не узнал? Длинное платье вам тоже к лицу.
– Спасибо, – также в ухо Роману сказала я. – Надеюсь, наше знакомство останется между нами?
– Не бойтесь, я вас не выдам.
Я предпочла вернуться за столик, потому что высокий каблук давал о себе знать. Ноги гудели и хотелось избавиться от туфель. Мое положение за столом лицом к танцевальной площадке позволило незаметно для окружающих скинуть обувь с ног и размять пальцы. Боже, какое блаженство!
На месте осталась только Аделаида Германовна, и, придвинувшись ко мне ближе, она похвалила меня за танцы.
– Хорошо танцевали, – сказала она.
– Спасибо. Почему вы не танцуете?
– О нет, это не моя музыка. Я бы что-то поспокойнее.
Меня не удивило, что наш дуэт довольно скоро был разрушен вторжением к него Харитонова. Он приземлился на свое место и предложил выпить за нашу победу. Мы его поддержали и зазвенели бокалы. Игорь сделал глоток шампанского и склонился к моему уху. Аромат его туалетной воды одурманил мою голову и, словно афродизиак, возбудил воображение.
– Ты превосходно кружилась в вальсе.
– Это мой любимый танец. Я считаю его самым романтичным и нежным.
– А я предпочитал более энергичные. Джайв, квикстеп, ча-ча-ча.
– Я всегда была «деревянная» в этих танцах. Марк постоянно злился на меня. Он танцевал лучше и с другой партнершей у него был бы больший успех.
Аделаида Германовна предусмотрительно ушла за другой столик, где остались не танцующие коллеги, и мы остались «одни». Из-за музыки приходилось приближаться другу к другу очень близко, чтобы слышать собеседника.
– Как Марк разрешил тебе прийти сюда в этом платье?
Как бы невзначай рука Игоря оказалась внизу моей спины. Со стороны могло показаться, что он просто слегка обнял меня для удобства общения. Но это уже не было скромное касание, как во время танца. Я почувствовала, что его пальцы лежат не только на моей спине, но и проникли за края выреза.
– Игорь, не надо… Вокруг люди.
Я попыталась осторожно увернуться от его руки. Несмотря на полумрак в зале, я все равно переживала, что кто-нибудь заметит расположение его ладони.
– Если ты не будешь дергаться, – спокойно сказал Игорь, – никто ничего не увидит.
– Игорь, пожалуйста. Что обо мне подумают?
– Что ты красивая женщина, которая сводит мужчин с ума.
Его пальцы стали слегка описывать круги вокруг того места, где касались меня. Его мизинец проник под мой бант, и я ощутила его на своем копчике. О, Господи, что он творит? А что происходит с моим пульсом! Его дыхание обжигало мою щеку, и я судорожно потянулась к бокалу с шампанским, чтобы скрыть свое волнение.
– Когда ты уже оставишь своего Марка? Я хочу тебя.
– Игорь, я не оставлю его. Он вся моя жизнь.
– Это просто привычка и… жалость.
– Убери, пожалуйста, руку. Иначе я буду вынуждена уйти.
Не сразу, но Харитонов отпустил меня и положил руку на стол.
– Тебе доставляет удовольствие мучить меня? – сказал он.
Я насмешливо хохотнула.
– Тебя – мучить? Ты не похож на человека, которого замучили. Ты в прекрасной форме и рядом с тобой потрясающая спутница. Кстати, где она?