Мы уже находились в ресторане больше полутора часов, пару раз выходили танцевать, выпили одну бутылку вина, преимущественно это сделала я, когда в зал вошел мужчина. Он был одет в строгий серый костюм с бордовым галстуком на шее. Мужчина оглядел зал с довольным выражением лица, посмотрел на нас и тронулся вдоль столиков в нашу сторону. Он был высокого роста, плотного телосложения, лысоват и имел крупный нос с чуть смещенной переносицей. И несмотря на то, что не отличался внешней красотой, взгляд его источал доброту и радушие. Проходя мимо столиков, он здоровался и обменивался с гостями короткими репликами, мужчинам отвечал на рукопожатия, некоторым женщинам целовал руки.
Игорь поднялся к нему навстречу, поприветствовал его и пригласил к нашему столику. Непроизвольно я тоже поднялась со стула. Игорь нас представил друг другу. Это и оказался хозяин ресторана, Александр Максимович Брагин.
Что-то смутное промелькнуло в моей памяти. Брагин. Мне казалось, я уже слышала эту фамилию раньше. Но где? Откуда я могла знать человека с таким прошлым, владельца столь дорогого ресторана? Стоп! Его дочь болела раком. Неужели я слышала эту фамилию от отца? Но он никогда не упоминал имен своих пациентов. Брагин, Брагин, Брагин…
Мы опустились на стулья. Официант принес еще один бокал для Александра Максимовича и бутылку белого вина. В подарок от заведения. Я решила, что одной бутылки с меня уже хватит, но ради приличия согласилась пригубить немного вина с хозяином ресторана. Между тем музыканты наигрывали мелодии восьмидесятых годов, а их вокалист напевал знакомые с детства хиты с таким вдохновением, что от его исполнения пробирало до дрожи.
– Шура, – сказал Игорь, – как кстати ты зашел. Мы с Лизой как раз вспоминали твою дочь.
– Мою Настеньку? Елизавета с ней знакома?
– Нет, – сказала я. – Думаю, нет.
– Ты помнишь, как звали врача, который лечил твою дочь?
– Это имя я до самой смерти не забуду. Андрей Александрович Костолевский.
Ах, божечки, как приятно было слышать имя своего отца из чужих уст, да еще произнесенное с таким благоговением! Я широко улыбнулась.
– Моя фамилия Костолевская. Вы говорите о моем отце.
Брагин протянул мне руку, призывая дать свою. Я положила свою ладонь в его кисть, и он поцеловал ее.
– Вдвойне приятно с вами познакомиться. Как поживает ваш отец?
– Спасибо, – я забрала свою руку, – замечательно. Все также спасает детей. А как ваша дочь?
– О, стараниями вашего папы живет и здравствует. Заканчивает в этом году школу, хочет учиться в Англии, – он посмеялся и добавил: – Ох, уж эта молодежь, родные стены их не радуют, им заграницу подавай. А вот мы с моей Оленькой, это моя супруга, никуда из России уезжать не хотим. Нам бы домик у моря, и ничего более не надо.
– Почему не купите?
– Пока дела здесь держат. Вот дочь отучится, вернется, возьмет на себя управление рестораном, тогда и переедем.
– А если останется в Англии и выйдет замуж за англичанина?
– Ну что ж, – пожал плечами Брагин, – значит, будем жить здесь. А летом на море ездить. Как это делаем сейчас.
– Тоже неплохой вариант, – согласилась я.
– А что касается вашего папы, Елизавета, – снова заговорил Александр Максимович, – таких врачей еще поискать. Не знаю, что было бы со мной и с моей женой, если бы наша Настенька умерла. Я вашего отца задарить хотел, столько всего предлагал, но он гордый. Ничего не взял. Это, говорит, моя работа.
– Да, папа – он такой. Я им очень горжусь.
– Так хотелось быть ему полезным. Ведь сколько людей мимо пройдет, и спасибо не скажет, а он такое дело делает. Но однажды он все-таки ко мне обратился за помощью.
– Правда? И что он хотел?
– Вы должны знать, Елизавета. Он говорил, что это по вашей просьбе. Или у вас есть еще сестра? Он говорил, что дочь попросила.
– Сестра есть, но сейчас ей только три года.
Все остальное произошло в одно мгновение. Я вдруг поняла, о чем речь и откуда знаю Брагина. Это к нему обращался отец, когда Кулагин избил Шандора, и это люди Брагина усмирили Егора. Неизвестно, каким образом, но на Кулагина это возымело должное действие. И только я об этом вспомнила, как Брагин выдал имя, которое я бы предпочла замолчать при Игоре.
– Как поживает Юрий Слобода? Я верно запомнил его имя?
– У вас хорошая память, – неестественно улыбаясь, сказала я. – Мы давно с ним не виделись. Но вашими стараниями ему больше ничто не угрожало. Рада лично выразить вам свою благодарность.