Она стала переживать за Полину, но я убедила ее, что не возражаю против общения отца с дочерью и даже буду рада, если между ними установятся теплые и дружеские отношения. Юля никак не могла смириться с этой новостью, постоянно взывала к моему рассудку и напоминала, как счастливы и влюблены мы были год назад в «Афродите». Я развеяла ее иллюзии, указав, что это была лишь попытка сохранить видимость семейной идиллии, но ревность Марка ее погубила. Юля сразу подметила, что дыма без огня не бывает и догадалась, что я подавала повод. Но человеку, которого не любят, не нужен повод. Он найдет его сам. Я просила Юлю не жалеть Марка, ведь она не сторонница жалости. Ей ли не знать, что своевременно оборванная связь сулит пострадавшему лицу счастливую судьбу с другой избранницей?
– Значит, ты будешь одна… – по итогу заключила она. – Но мы обязательно найдем тебе кого-нибудь на нашей свадьбе. У Сашки масса холостых друзей и коллег. Я по себе знаю, как удачны такие знакомства на свадьбах.
А вот и другая новость, о которой я должна была сообщить. И давалась она мне не легче первой.
– Я буду не одна. Если ты, конечно, не возражаешь изменить имя одного из приглашенных.
– Так все-таки огонь был…
– Был, Юля.
– И кто он?
Я поведала Юле то же самое, что рассказывала о Харитонове отцу, но никакие дифирамбы в адрес Игоря не сделали его для Юли привлекательнее. Она еще не была готова расстаться с «идеальным» образом Марка, и восприняла Харитонова как чужака.
– Ты любишь его? – спросила Юля.
– Нет.
– А он тебя?
– Нет, не думаю.
– То есть между вами только секс?
– Да, и много общих интересов.
– Ты ли это, подружка? Где та Лиза, которая никогда бы не отважилась на такие отношения без любви?
– Той Лизы больше нет, Юля.
– Это все из-за Слободы?
– Причем здесь он?
– Ты перебираешь мужиков, чтобы забыть его?
– Юля, это грубо.
В моих глазах заблестели слезы, и я поспешила опустить глаза в чашку, чтобы это осталось незамеченным Юлей. Если моя близкая подруга так думает обо мне, неужели все действительно так и выглядит со стороны? Что они все от меня хотят? Чтобы я жила монашкой и лила слезы о безнадежной любви?
– Прости, – протягивая руку к моему запястью, извинилась Юля, – я не должна была так говорить. Но ты любишь его до сих пор, да?
– Это не имеет никакого значения. И никогда не имело. Но что мы все о грустном? – Я подняла глаза на Юлю, пожимая ее руку в ответ. – Через неделю у тебя свадьба, и я хочу от души повеселиться на ней.
– О, это я тебе гарантирую. Приводи своего Игоря, будем знакомиться.
И это знакомство состоялось. Лучшего повода для него и не придумаешь. Юля выглядела очень счастливой, и в этот день была готова полюбить кого угодно. На ней было белоснежное платье с кринолином, несколькими юбками и кружевным лифом. Приспущенные плечи придавали пикантности ее наряду и добавляли женственности. Стилист собрала ей волосы на макушке красивыми кудрявыми локонами, и я никогда не видела ее такой красивой, как сегодня. Это была не только внешняя, но и внутренняя красота, и я желала, чтобы она оставалась такой счастливой и влюбленной всю жизнь. Игорь сделал Юле массу комплиментов, и она как будто бы расположилась к нему.
Познакомила с Игорем на свадьбе я и Дениса с Люсей. Но общение с ними не задалось. Так бывает. Денис с Игорем оказались слишком разными, чтобы найти общие темы, и в основном беседу за нашим столиком поддерживала я. Игорь рядом с моими друзьями выглядел старше на целую жизнь, и это ощущалось не только во внешности, но и в том жизненном опыте, который был за его плечами.
Уже дома он высказал свое мнение о свадьбе, и я с возмущением выслушивала его критические замечания. Ему не понравилась свадьба, он нашел ее скучной, сценарий банальным и избитым, и считал, что деньги, потраченные на тамаду, того, не стоят. Я пыталась заступиться за подругу и ее выбор организаторов свадебного застолья, но все мои доводы разбивались в пух и прах приведенными аргументами Игоря. И хоть в конечном счете я призналась себе, что он прав, но скорее откусила бы себе язык, чем согласилась бы с ним вслух.
Я стояла в холле перед зеркалом и распускала волосы, которые были собраны в гладкую шишку на моей голове. Игорь подошел и помог мне с запутавшейся прядью.
– Будешь выходить замуж, – сказал он, – позови меня. Я организую тебе грандиозную свадьбу, которую все гости будут помнить долгие годы.
Было странно слышать подобное высказывание от мужчины, с которым я жила, но я поддержала его шутливый настрой: