Но перед самым сном Полина заговорила о бабушке. Она стала спрашивать, когда мы поедем к ней домой. Бабушка читает ей сказки на ночь, и только так она засыпает.
– Полиночка, сегодня я́ буду читать тебе сказки. Помнишь, я привозила тебе книжку из казачьих станиц? Мы будем читать ее.
– Я хочу, чтобы мне бабушка почитала. Она хорошо читает.
– Я тоже умею читать. Все говорят, у меня хорошая дикция. Тебе понравится.
– А я хочу к бабушке!
Она встала посреди гостиной и топнула ножкой. Поглядывая на меня исподлобья, она как никогда сейчас была похожа на Марка.
– Полина, бабушка далеко и уже легла спать. Давай мы тоже будем ложиться спать.
И вдруг она заревела.
– Я к бабушке хочу! Отвези меня к ней.
Как хорошо, что Игорь этого не слышал. Мне было нелегко в эту минуту сохранять спокойствие, но я стискивала зубы и продолжала улыбаться дочери. Я опустилась на колени около дочери, протерла ее щеки, по которым лились слезы, и сказала:
– Полина, сегодня ты останешься со мной, со своей мамой. А завтра утром мы позвоним бабушке и расскажем ей, какую сказку мы читали, и как нам было вместе весело…
– Я хочу к бабушке!
– Нет, Полина. К бабушке ты поедешь завтра вечером. А днем мы пойдем в парк и будем кататься на каруселях. Ты любишь парк? Помнишь, мы с тобой ходили туда с Машей?
– А Маша там тоже будет? – перестав плакать, но все еще кривя губы, спросила дочь.
– Нет, Маша ходит в детский сад, и не сможет составить нам компанию.
– Тогда я не хочу в парк! – и Полина снова заревела.
Мое терпение было на исходе, и я сама была готова расплакаться.
– А еще я хотела показать тебе детский садик, в который ты будешь ходить. Как взрослая девочка. Ты же взрослая?
– Да.
– А взрослые не плачут.
Я отсела от дочери на диван и стала рассматривать книжки, которые ждали своего часа. Листая страницы, я улыбалась и создавала видимость любопытства. Полина, заметив, что я перестала обращать на нее внимание, перестала реветь, успокоилась и только шмыгала носом, не решаясь подойти и посмотреть, что меня веселит.
– Ой, Полиночка, – захохотала я, – какая забавная книжка, у меня такой в детстве не было. А здесь такая интересная сказка. Я, наверное, пойду к себе в кровать, ее почитаю, а ты собери свои игрушки в тот большой пакет, и, если хочешь, приходи ко мне.
Но не успела я выйти, как дочь подбежала ко мне и вцепилась в мою ногу.
– Не уходи, я боюсь. Можно я пойду с тобой?
– Конечно.
– Ты мне почитаешь?
– Хорошо. Только давай сначала помоемся.
Утром Полина сказала, что бабушка готовит ей кашку, и самая любимая у нее манная. Не приготовлю ли я ей именно эту кашу? Ох, как непредусмотрительна я оказалась. Я забыла спросить у мамы, что ест по утрам дочь, и в доме были какие угодно крупы, но только не манка. Переживая, что Полина снова закатит мне истерику, я стала пробовать предлагать ей другие каши.
Но она встала в позу. Подавай ей манку и все. Я уже собиралась пойти в магазин за манкой, но потом вспомнила о любимых блюдах Марка, и решила предложить одно из них дочери.
– Полина, а может, ты хочешь омлет? Я готовила его твоему папе почти каждое утро. Он его очень любил.
– Ты знаешь моего папу?
Я с трудом поборола смех. Ох, уж эти дети! Умеют насмешить, не прикладывая к этому никаких усилий.
– Да, Полина, я знаю твоего папу. Будешь омлет?
– Буду.
– Вот и отлично.
Перед выходом в парк Полина спросила меня, когда мы поедем к бабушке, и я ответила, что вечером. И потом каждый час уточняла у меня, не наступил ли вечер. Мне пришлось объяснять ей, что вечер, это когда начинает темнеть, и любое исчезновение солнца за облака ассоциировалось у нее с вечером.
Все это весьма удручало меня. Как я ни старалась за эти сутки отвлечь дочь от мыслей о бабушке, она незримо присутствовала рядом с нами. Но могла ли я обижаться на это? Я сама стала тому виной. И потребуется немало времени, чтобы занять в сердце дочери то место, на которое я претендовала.
Так продолжалось еще месяц. Я брала Полину в воскресение и возвращала в понедельник. Но в последующие разы Игорь был дома. Полина его пугалась, и даже когда он с ней знакомился, не вышла из-за подола моей юбки и не протянула ему руку в ответ на его призыв. Если он появлялся в гостиной, где я обычно проводила с ней время, она спешила ко мне и снова пряталась за моим телом. Его это не особо тревожило, он уходил в спальню и предоставлял нас друг другу.
Я пыталась с ней разговаривать на эту тему, убеждая, что Игорь не злой и очень хочет с ней подружиться. Она со мной соглашалась, но очередная встреча заканчивалась одним и тем же результатом. Она не хотела идти с ним на контакт. Даже когда он подарил ей куклу, она взяла ее, тихо поблагодарила, и снова спряталась за мной.