— Сестра. Младшая. И родители.
— Это была моя следующая версия. Будем считать, что угадала. Все кланы полегли в последние десятилетия. Остались лишь одиночки… И те скрываются.
— У нас нет другого выбора. Пока нет.
— Ничего, у вас ещё есть время. Когда меня ранили, мы уничтожили «верхушку» ренегатов. Без них Изменённые не долго протянут. Осталось несколько разрозненных групп. Доберёмся и до них. Скорее бы в строй вернуться… Теряю слишком много времени. Ещё до их архивов с разработками бы добраться…
— Что, тоже хочешь безграничной власти?
— Упаси меня Боги от такой глупости. Архивы необходимо уничтожить. Это не те знания, которые должны попасть кому-либо в руки. И так огромное количество народа сгинуло, большинство рас кануло в небытие, а от духов остались единицы… У вас с Кайлом хотя бы шансы есть. Со временем найдутся и желающие в «доноры», и в «жёны», и в клан. С духами сложнее. Их магия почти ушла. Поддержки извне нет. Хотя где-то ещё остались Хранители. Но они не афишируют своё существование, опасаясь, что и за ними «придут». Новые духи не зарождаются, про их обычное рождение и говорить смешно.
— Понимаю. Но всё равно тяжело всё это принять. Хоть и пытаюсь смириться. Ладно, ты же всё равно не остановишься, пока не узнаешь… Изменённые убили мою жену и нерождёного ребёнка. Мы ожидали нашего первенца. Первый брак… Надежды на светлое будущее… Всё пошло прахом. Но можешь не опасаться, к тебе у меня нет никаких предубеждений или претензий. К тебе, как к инквизитору. Да и как к магу — тоже. Если клан Кайла выжгли ренегаты и инквизиторы, то нас сдал кто-то из своих, ибо прорваться сквозь все посты и положить за одну ночь весь клан, не зная всех нюансов защиты периметра весьма проблематично. А нас застали врасплох, насколько это понятие применимо по отношению к вампирам. Своих я спасти так и не смог. Страшная ночь была… А потом еле живого меня вытащил из реки Кайл. Почти половину страны вместе прошли. Ни одного вампира не встретили. Так и оказались здесь. Похоже, что в замке собрались сплошные «недобитки». Кстати, хорошо ругаешься. Замысловато. Древнеархейский сейчас практически никто не знает.
— Прабабушка научила. Мне жаль твою семью и твой клан. Удивительно, что Кайл в первый день так лояльно ко мне отнёсся, учитывая всё, что ты рассказал.
Эрн тяжело вздохнул и продолжил:
— Его семью уничтожили ренегаты и Изменённые. Остаток клана добили инквизиторы, когда их спутали с отступниками и напали первыми. Так что, твою реакцию он прекрасно понял тогда. И, повторюсь, то, что произошло сегодня — единичный случай.
— Грейхот? Вильма? Эстессер? Хауп?
— Я был из клана Вильма, Кайл — из Эстессер.
Мейрин прикусила губу, и некоторое время собиралась с духом, прежде чем снова заговорить:
— Энр, ты даже не представляешь, как близок к истине. Вас продали. Оба ваших клана продали. Предали, продав…
Девушка услышала, как хрустнули суставы. Чуть приоткрыв глаза, она увидела побледневшего Энра, сжимающего кулаки.
— Главы обоих ваших кланов заплатили немалую сумму отступных в золоте, отдав своих соклановцев на опыты. Они хотели заполучить власть над остальными кланами, став Изменёнными. Только не учли, что у ренегатов были совершенно другие планы на их счёт. Мейра Вильма и мейру Эстессер, точнее, всё, что от них осталось, я лично нашла в одной из подпольных лабораторий ренегатов года три назад.
— Твари…
— Не знаю, утешит ли это тебя, но смерть — это наилучший исход для твоей семьи. Эксперименты проводили не только над взрослыми…
— Какие же они всё-таки твари… Спасибо. Скажи, а тебе «свои» по голове не дадут за то, что ты мне сейчас рассказала?
— Нет, Энр. Эти данные давно уже стали общедоступными. Просто вы давно самоизолировались от внешнего мира и, похоже, что не в курсе всех новостей. Так что, никакой секретной информации я не выболтала. Ещё раз прости, что затронула эту тему. Я посчитала, что ты должен знать.
— Всё правильно. Спасибо. Давай я немного приглушу свет. Тогда не так сильно раздражать глаза будет.
— Можно попробовать. Хотя не знаю, поможет ли. Я же, как менталист, слабая. Так, несколько приёмов знаю. И то даже не на внушение, а на перехват контроля или стабилизацию состояния. По службе иногда приходится использовать. Но крайне редко. Потому что сильное перенапряжение возникает. Ты и сам видел. Просто раньше удавалось справляться при помощи магии, а сейчас я не могу ею воспользоваться.
Матрас мягко спружинил вверх и по комнате пронёсся уже знакомый сквозняк.
— Всё-таки есть в передвижениях вампиров что-то завораживающее в плане ощущений. — пробормотала Мейрин.
— Готово. Пробуй.
Когда девушка открыла глаза, Энр уже сидел на прежнем месте.
— Спасибо. Вполне приемлемо.
— Я бы дал тебе какое-нибудь обезболивающее, но без Длиннопалого не решусь. Он лучше умеет сочетать лекарства при лечении, и тому же на данный момент лучше осведомлён о твоём состоянии в целом. Я больше как-то по части создания различных зелий, микстур. Поэтому потерпи ещё немного, думаю, он скоро придёт.
Мейрин снова поморщилась от очередного приступа:
— Да куда уж я денусь. Точно не сбегу.
Энр мягко улыбнулся:
— А жаль. Я бы посмотрел на этот эпичный побег. Дня три ты бы ползла по комнате…
Мейрин запротестовала:
— Она не такая уж большая!
— А ты прямо так бы отправилась в путь? В чём есть? Мы же твою одежду вынуждены были сжечь. Извини, но то, на что она была похожа, даже на тряпки для пола не сгодилось бы.
— Что-то я этот момент упустила. Да, в одном нижнем бельишке холодновато будет. Согласна. Придётся что-то придумать.
В глазах у Энра заплясали весёлые огоньки:
— Учитывая, что в этой комнате точно никакой одежды нет, я так думаю, ты бы взяла простынь. Одеяло же слишком толстое. Движения сковывать будет. Хотя не спорю, в нём было бы теплее, замок-то старый, полы каменные, ковров нет. Вот и получается, что «гусеничка» в простыне, извиваясь, ползла бы дня три со своей сломанной ногой. Я думаю, за этим смогли бы спокойно наблюдать все обитатели замка, особо не отвлекаясь от своих обычных дел.
Девушка не выдержала и хихикнула:
— Хватит, смеяться больно.
Вампир подошёл к столу и налил в кружку воды:
— Даже не подумаю. Я только начал.
Энр помог Мейрин напиться и продолжил:
— Ты перед побегом как, провизией запаслась? Нет? Тогда рекомендую завернуть на кухню. На это у тебя уйдёт ещё дней десять. Может даже двадцать. Я ещё не просчитал варианты скорости твоего передвижения по ступенькам: если кубарем, то за десять уложишься. Если нормально приземлишься, то за семь.
— То есть, ты даёшь мне три дня на отдых в «бессознанке»?
— Думаю, должно хватить. Запомни, Мейрин, побег — дело серьёзное! Самое главное — не медлить!
Мейрин уже просто стонала, пытаясь удержаться от хохота.
— Что-то мы слишком резко перешли от грустного к весёлому. Не к добру это…
Энр пожал плечами:
— Если долго зацикливаться на своей боли, хоть душевной, хоть физической, то ничего хорошего не выйдет. Это применимо и ко мне, и к тебе. Так ты хоть немного отвлеклась от головной боли.
Дверь тихонько приоткрылась, и вошёл Длиннопалый с небольшим сундуком в руках.
— Ты половину лаборатории опустошил? — брови Энра удивлённо взлетели вверх.
— Решил обновить запасы на столе. Всё лучше, чем с пузырьками по лестницам туда-сюда постоянно бегать.
Длиннопалый присел справа от Мейрин и коснулся пальцами её головы, жестом попросив молчать.
— Кайл сейчас где?
— У себя. Не стал к нему заходить. Пусть подумает в одиночестве.
— Согласен. Ему будет полезно. Интересно, как он выбрался из комнаты? Я лично её запирал.
Длиннопалый достал из кармана куртки металлическую коробочку и зачерпнул из неё немного какой-то мази зелёного цвета:
— Его Хелвики выпустил.
— Вы что, Кайла в комнате запирали? То-то он таким «добрым» ко мне явился. Только я не поняла, каким образом обычная дверь могла стать препятствием для вампира? Он же многократно сильнее обычного человека и вынести дверь одним движением не составляет труда. — Мейрин слегка зашипела, когда Длиннопалый принялся втирать мазь ей в виски и чуть выше основания переносицы. Боль настолько сильно пульсировала, что даже деликатные прикосновения к коже пальцев Длиннопалого вызывали ощущения, словно калёным железом прижигали.