— Хелвики хочет знать: это подойдёт Мейрин?
— Да, спасибо большое. То, что нужно, — девушка протянула руку, чтобы поблагодарить Хелвики, но тот быстро положил принесённое ей на колени и отскочил в сторону.
В конце концов, кто из нас без заскоков в голове?
Мейрин примостила доску вместе с бумагой на коленях и принялась максимально экономно делать пометки. Кто знает, есть ли в замке ещё на чём писать?
Хелвики заглянул в записи девушки и, глядя на непонятные значки и стрелочки, пожал плечами:
— Странный язык. Хелвики такого не знает.
— Ха, ещё бы! — воскликнула про себя Мейрин. — Это же мой личный шифр. Его, кроме меня, никто не знает. Спасибо прабабушке, научившей давно забытым всеми языкам.
Увлёкшись, девушка не заметила, как миновал полдень. Голова начала гудеть от напряжения, а пальцы левой руки сводить с непривычки, но она упорно продолжала работать, исписав один лист с обеих сторон мелким почерком. Оторвалась от своего занятия лишь, когда вошедший Длиннопалый отпустил Хелвики. Что-то буркнув на прощание, болотник умчался.
— Мейрин-Мейрин… Ты всегда такая деятельная? — укоризненно покачал головой древянник.
— Доброе утро, Длиннопалый! — поприветствовала духа девушка, не отрываясь от своих схем.
— Да какое утро, обед скоро. Стоило давать тебе несколько дней на восстановление, чтобы за одно утро ты умудрилась себе удар схлопотать… У тебя уже глаза краснее, чем у Кайла, Энра и Хелвики вместе взятых.
— Как удар? Вроде нет… — Мейрин отложила доску в сторону и прислушалась к себе.
— Пока нет, но будет, если не сделаешь перерыв. — Длиннопалый забрал всё и отнёс в кресло.
— Мне совсем чуть-чуть осталось… Дай дописать? Ну, пожалуйста!.. — Мейрин изобразила самое жалостливое выражение лица, на какое была способна.
— Нет! — коротко отрезал дух.
— Хотя бы ещё пару строчек… — продолжала гнуть свою линию Мейрин.
— Я сказал — «нет».
Они ещё долго спорили, потом демонстративно дулись друг на друга, потом извинялись и мирились, затем снова спорили, пока, наконец-то, не пришли к взаимному согласию насчёт времени, которое девушке будет отведено для работы с записями. Окончательную точку в их жарких обсуждениях поставил заглянувший Энр.
— Длиннопалый, ты швы снял или вы тут несколько часов в красноречии упражнялись?
Хлопнув себя по лбу, дух поблагодарил вампира и полез в сундучок с перевязочными материалами и инструментом.
Мейрин не поверила своим ушам:
— Уже можно снимать швы? Неужели всё зажило?
Длиннопалый усмехнулся:
— Похоже, что на этот раз точно «да». Если ты, конечно, за это утро никого снова не отпинала. К тому же больше тянуть нельзя, иначе может случиться воспаление.
Длиннопалый аккуратно уложил Мейрин на кровать и снял повязку. Некоторое время девушка слышала лишь щелчки ножниц и чувствовала, как тихонько вытягиваются обрезки ниток. Неприятно, но вполне терпимо. Вытащив последний кусок, Длиннопалый обработал кожу, а затем «заклеил» рубцы смазанной какой-то густой мазью салфеткой.
— Знаю, что просить бесполезно, но всё-таки попытаюсь: сильно не двигайся пока, пожалуйста, и не пытайся сесть. Нужно, чтобы мазь хорошенько впиталась. А я пока схожу на кухню проверить, скоро ли будет готов обед.
Глава 14. Тонкости кулинарии
И ушёл! Нет, он действительно ушёл! Мейрин с тоской посмотрела на свои записи, сиротливо лежащие на кресле. Ей осталось буквально чуть-чуть, чтобы закончить хронологию и перейти уже к следующему этапу разбора. А там набросать несколько графиков, схем и таблиц… Но в то же время Длиннопалый совершенно прав. Кто знает, как восстановились сосуды после последнего кровотечения, когда она пыталась взять Кайла под контроль и успокоить. Заработать себе кровоизлияние в мозг ох, как не хотелось. Придётся смириться. Прыгать на одной ноге, рискуя свалиться и ещё больше себя переломать, Мейрин не решилась. Ей сейчас наоборот нужно было как можно скорее выздороветь. Чем быстрее она вернётся «в строй», тем лучше. Особенно в свете последних событий. Кто знает, сколько у неё ещё есть времени до того, как в Совете узнают, что она жива. Конечно, лучше бы было, чтобы она заявила об этом лично, но кто знает…
А всё-таки утро началось относительно неплохо: Кайл дал серьёзную информацию для размышления, а Длиннопалый, наконец-то, снял швы. Ещё бы понять, что с ногой на данный момент… Уже после того, как древянник сказал ей, что перелом плохо срастается, она случайно услышала пару обрывков его разговоров с Эрном, что с костью по-прежнему дело обстоит «не очень». Лишиться ноги Мейрин не хотела, равно как и сесть в инвалидное кресло. Слишком многое тогда окажется под угрозой, а она сама окажется совершенно бесполезной. Именно тогда, когда так близка к своей цели…
***
После мозгового штурма есть хотелось безумно. К счастью, вскоре вернулся Длиннопалый с деревянным подносом в руках.
— Забыл спросить: ты грибы ешь?
Девушка почувствовала, как рот наполняется вязкой слюной.
— Я всё ем! Кушать ужасно хочется!
Длиннопалый улыбнулся:
— В твоём случае это прекрасный признак. Значит, идёшь на поправку.
Он сгрузил на стол миску с супом, тарелку с двумя пирожками и чайник, а из-под дна подноса вытащил складные ножки, в результате чего он превратился в столик. Пока Длиннопалый усаживал Мейрин на кровати, в дверь заглянул Кайл:
— Ты на кухне обедать будешь или в столовой?
— Я здесь останусь. Особо есть не хочу, так прихватил с собой небольшой перекус.
— Ну, я тогда тоже здесь останусь. Если не помешаю. Тарку до сих пор где-то носит, Энр опять засел в лаборатории, а одному сидеть скучно.
Стоило упомянуть про луговницу, как она оказалась тут как тут:
— Ой, вот вы где. А я вас ищу-ищу…
Чёрный ураганчик приземлился в кресло, из которого в последний момент Длиннопалый успел убрать бумаги Мейрин. Тарка поправила веночек из мышиного горошка и утащила с тарелки пирожок.
Мейрин посмотрела на стоящую перед ней миску с супом и задумалась, решив обратиться к Длиннопалому:
— Интересно, какой рукой мне теперь есть?
— Можешь правой, но аккуратно.
Девушка перемешала густой ароматный суп и поднесла ложку ко рту.
— Слушай, а грибы у нас откуда? Вроде не сезон ещё… — поинтересовался Кайл.
— Я собирал. Ещё по осени. А потом засушил. Сегодня размочил и в суп добавил. — Длиннопалый взял оставшийся пирожок с щавелем, и откусил половину.
— А, ну тогда ладно. — Кайл снова повернулся к окну и уставился вдаль.
— Ой, и я! И я грибочков добавила. Свеженьких. Красивеньких. А то у вас в воде такие страшненькие, да скукоженные плавали…
Кайл переглянулся с Длиннопалым:
— Ты какие красивые грибы знаешь?
— У меня как-то с восприятием прекрасного не очень… Но из сейчас растущих могу назвать лишь лисички. И мухоморы… — древянник с огорчением развёл руками.
Мейрин замерла, не донеся ложку до рта.
Кайл с подозрением взглянул на луговницу: — Тарка, ты часом в супчик мухоморов не добавляла?
— Это которые красненькие с белыми пятнышками? Да, красивые… — мечтательно протянула Тарка.
Одно смазанное движение, миска с супом вылетела из рук Мейрин и разбилась вдребезги об стену.
— … но я их не трогала! — закончила свою фразу Тарка и продолжила. — Их же лосики любят? А как я могу оставить лосиков без их любимой вкуснятины? Вот я мухоморчики и не стала трогать.
— Тарка! — хором взвыли Мейрин, Длиннопалый и Кайл.
— Что?! — возмущённо захлопала ресницами луговница. — Вы же мне даже договорить не дали!
— Длиннопалый, дай хоть от пирожка откусить. Есть хочется, аж зубы сводит… — попросила Мейрин, грустно глядя, как остатки супа стекают по каменной кладке.
Древянник протянул оставшуюся половинку:
— Только он вчерашний…
Мейрин с наслаждением вгрызлась в золотистый бок: