— Длиннопалый, можешь мне пообещать выполнить две моих просьбы?
— Мейрин, я никогда не обещаю того, о чём не знаю. Что ты задумала? Тебе самой надо ещё несколько дней восстанавливаться. Может, всё-таки поспишь немного?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Я не попрошу ничего такого, что навредит мне, либо кому-нибудь ещё. Не смотри на меня так. Нет. И не приведёт ни к чьей смерти. Даже моей.
— Хорошо. Я всё выполню. Что нужно сделать?
— Для начала ответь, у тебя на аптечном огороде сейчас есть что-нибудь цветущее? Только не перцы и не энрайсса.
— Не помню. Но кое-что было. Если не отцвело. В последнее время туда Энр чаще наведывался. — голубые огоньки чуть притухли, выражая задумчивость.
— Мне нужны цветы. Не слишком мало, но и не охапка. Принеси, пожалуйста. Это первая просьба. Вторая ещё проще: позови, пожалуйста, Кайла. Но когда я скажу.
— Не хотелось бы тебя оставлять одну, мало ли что…
— Учитывая всё обстоятельства, с кровати я точно ещё нескоро встану, а, если Старый захочет меня добить, тут уже ни чьё присутствие не станет помехой, — поспешила заверить Длиннопалого Мейрин.
— Хорошо.
***
— Получится — не получится?.. Демонов Старый! Если бы не он, не пришлось бы полностью запечатывать абсолютно всю магию, и было бы гораздо проще… С другой стороны, если бы не он, ничего бы этого, в принципе, не случилось. Как всё не своевременно! Ещё и перелом свежий по старому… Пятеро суток прошло… Значит осталось менее двенадцати часов и всего две попытки. Это при самом благоприятном стечении обстоятельств. Хватило бы сил на одну полноценную попытку… — Мейрин закрыла лицо ладонями и постаралась сосредоточиться.
От концентрации на эмоциях её отвлекло ощущение падения на колени чего-то объёмного, но лёгкого. Девушка убрала руки и с удивлением посмотрела на охапку незабудок, лежащих поверх одеяла.
— Незабудки?! Это даже лучше, чем я могла предположить! Где ты их достал так быстро?
Длиннопалый присел с краю и обхватил пальцами левое запястье Мейрин:
— У северной башни. Их на её развалинах очень много незабудок растёт. Там как раз почва немного болотистая. Позволь узнать, для чего они тебе понадобились?
— М? — Мейрин на мгновение отвлеклась от разбора цветов и снова зарылась в них свободной рукой.
Длиннопалый, убедившись, что всё в порядке, насколько это возможно после всего произошедшего, оставил руку девушки в покое, но на всякий случай решил побыть рядом, если вдруг Мейрин станет плохо.
Девушка тем временем отобрала часть незабудок и принялась хитрым способом оплетать их друг вокруг друга.
— Ты решила сплести венок?
Но увлечённая занятием девушка проигнорировала его вопрос, продолжая гнуть тонкие стебли, добавляя новые.
Когда венок был почти готов, Мейрин протёрла глаза руками и потянулась было за новым пучком цветов, как её остановила Длиннопалый:
— Может, передохнёшь? У тебя глаза от напряжения покраснели и пальцы трясутся.
— Нет, его нужно закончить, пока цветы не завяли.
Древянник забрал у неё недоделанный венок и покрутил в руках:
— Если хочешь, могу закончить за тебя. Судя по всему, тут немного осталось.
Мейрин удивлённо вскинула брови:
— А сумеешь?
— Когда-то плёл похожие деревенским ребятишкам. Думаю, справлюсь.
— Хорошо. Нет, тут не так надо их подвернуть. Немного в другую сторону и наложи новые, но вот так, — поправила девушка Длиннопалого.
— Почему?
— Так надо.
— Хорошо, — не стал с ней спорить Длиннопалый и в точности исполнил все рекомендации.
— А теперь возьми вот те и сложи таким образом… — девушка переплела между собой пальцы, а потом, убрав одну руку, свободной в воздухе показала, как закрепить концы.
Длиннопалый спрятал последний торчащий стебель и протянул завершённый венок Мейрин:
— Готово?
— Да, — Мейрин осмотрела их совместную работу со всех сторон и осталась довольна, — А теперь можешь позвать Кайла и оставить нас вдвоём?
— Надеюсь, мы не свадебный венок тут изобразили? Я как-то не готов к отношениям втроём… — Длиннопалый с интересом переводил взгляд то на цветы, то на Мейрин и тут же ойкнул, получив тычок кулаком в бок.
— Понял-понял, глупая шутка. Руку не ушибла?
— Не так, чтобы очень… — прошипела девушка, дуя на покрасневшие костяшки.
Длиннопалый достал из кармана куртки металлическую коробочку и нанёс тонкий слой мази на ушибленную руку:
— Сейчас всё пройдёт.
— Спасибо. Только оставшиеся цветы не убирай. Пусть пока здесь полежат.
— Как скажешь. Я пошёл за Кайлом.
***
Когда вампир вошёл в комнату, Мейрин поняла, что все эти дни бодрствовал не только древянник. Красными у Кайла теперь были не только радужки, но и белки глаз. Да и обычно безупречная чёрная рубашка была чуть примята.
— Рад тебя видеть, Мейрин. И сразу хочу ещё раз перед тобой извиниться за тот случай. Тогда я в полной мере не понимал, насколько остро Тарка реагирует на упоминание своей внешности и истории, произошедшей с ней в целом.
— Забыли. Извинения были приняты, вспоминать не вижу смысла. Скажи, как Тарка сейчас?
— Без изменений. — Кайл налил из графина воды в кружку и залпом её осушил.
— Можешь её сюда принести?
Вампир непонимающе уставился на девушку:
— Что ты задумала? Мейрин, ты сама ещё недавно вовсю гуляла вдоль Грани, не чуди.
— Хочу попробовать до неё достучаться. На расстоянии, сам понимаешь, мне этого сделать не удастся. А время уходит…
— Колдовать будешь? На этот раз мы тебя точно вытащить не сумеем, ты и так на пределе.
— Колдовать я в любом случае не смогу. Перед встречей со Старым я окончательно заблокировала всю свою магию.
Кайл удивлённо взглянул на девушку и хотел что-то сказать, но она его остановила:
— Что это означает, тебе подробно Длиннопалый расскажет. Он в курсе. Я лишь хочу попробовать один способ вытащить сознание Тарки обратно, пока оно окончательно не угасло. Если ничего не выйдет, то она развоплотится. Хотя, возможно, так было бы гуманнее по отношению к ней. Поверь, несмотря на то, что было бы разумно оставить её в покое, я не хочу её отпускать. И попытаюсь сделать возможное.
Кайл взъерошил волосы, раздумывая над словами Мейрин, а потом махнул рукой:
— Делай, что хочешь. Зная тебя, ты всё равно не остановишься, а потом ещё себя изведёшь окончательно, если не получишь возможность попытаться. Ты же головой подземный тоннель пророешь, идя к своей цели, даже будучи парализованной или лишённой тела. Я считаю, надо попробовать использовать тот шанс, о котором ты говоришь. Сейчас я её принесу. Тебе что-нибудь ещё понадобится?
— Спасибо, Кайл. Ничего больше не нужно. Единственное, о чём бы я хотела попросить ещё — чтобы никого из вас не было поблизости ближайшие пару часов хотя бы. Иначе я не смогу нормально сосредоточиться. Лучше побудьте на кухне или в лаборатории. Мне так будет спокойнее. Как раз будет время Длиннопалому объяснить, что я имела ввиду, говоря про блокировку магии.
(А Энру тебя удержать, чтобы ты не разнёс замок ко всем архейским демонам! — добавила уже про себя Мейрин)
— Хорошо.
Глава 19. Возвращение
Когда на пороге комнаты показался Кайл, бережно прижимающий к себе Тарку, у Мейрин кольнуло в сердце. Луговница и так отличалась достаточно изящным телосложением, даже будучи Изменённой, а сейчас и вовсе выглядела хрупкой, как дорогая фарфоровая статуэтка: тонкая левая кисть безжизненно свисала вниз, резко контрастируя своей белизной на фоне чёрного балахона и тёмных одежд вампира. Приблизившись, Кайл молча, чтобы не потревожить Тарку лишний раз, уточнил, куда её уложить, кивнув подбородком на место слева от Мейрин. Так же, не произнеся ни единого слова, девушка глазами указала на подушку справа. Вампир аккуратно уложил свою ношу на кровать и быстро скользнул в сторону кресла за пледом, которым потом и укрыл луговницу.