— Странно, трава и земля не обуглены…
— Так это упражнение на самоконтроль. Мейрин одновременно должна удерживать защитные щиты, вон серый контур видишь? И при этом пускать пламя, а затем развеивать его так, чтобы вокруг ничего не пострадало. — довольная Тарка остановилась на двухста пятидесяти и начала новый счёт, увидев, что Мейрин сменила руку.
Длиннопалый вздохнул, понимая что уже сегодня, максимум, завтра девушка покинет замок. Он совершенно не ожидал, что это произойдёт так быстро: всего две недели прошло с того дня, как Старый снял проклятие. Рано или поздно это должно было случиться, но за всё время прибывания Мейрин в замке он привязался к ней, к забавным словесным пикировкам между ними пятерыми…
— Ну, вот и всё? — незаметно появившийся рядом Энр положил руку на плечо древяннику, примостившемуся рядом с Таркой.
— Похоже на то…
Мейрин закончила упражнение и развеяла защитные заклинания.
— Что-то Кайла не видно. За мной должок один остался… — девушка обвела взглядом наблюдателей.
— Мейрин, ты уверена, что хочешь этого? Может, передохнёшь? — осторожно поинтересовался Длиннопалый, вспомнив про уговор между ней и темноволосым вампиром.
— Я в норме.
— Приятно, что ты держишь своё слово. Я готов! — вышедший из тени замка Кайл положил второй клинок на край колодца и приблизился к девушке.
Мейрин щёлкнула пальцами и через мгновение её меч, лежавший до этого дня на каминной полке, оказался в правой руке.
— Неплохо. А то я уже забеспокоился, что ты решила пойти на меня с голыми руками, — усмехнулся Кайл, опуская лежащий на своём правом плече меч.
— Самоуверенности мне, конечно, не занимать, но я же не самоубийца. — Мейрин сделала несколько пробных взмахов, чтобы дать руке привыкнуть к весу клинка.
— Может, сменишь платьишко на что-нибудь более удобное? А то как бы поединок не закончился так толком не успев начаться из-за захлестнувшей по ногам юбки. В моём гардеробе найдётся несколько новых штанов. В крайнем случае, если фасончик не подойдёт, можно будет растрясти нашего блондинчика на помощь нуждающимся. — Кайл ехидно оскалился и подмигнул стоящему поодаль Энру.
— В чём я одета не имеет ровным счётом никакого значения: меня тренировали вести бой независимо от обстоятельств.
— Тогда начнём?
— Не вижу причин для промедления.
Они отошли подальше от колодца и уже через минуту раздался лязг металла. Вначале Кайл придерживался скорости движений обычного человека, а затем начал ускоряться. Но и Мейрин от него не отставала. Чёрный силуэт становился всё более размытым, кружа вокруг зелёного пятна. В какой-то момент возникла яркая вспышка и всё тело девушки оказалось охваченным огнём, однако она ни на мгновение не оторвалась от своего занятия, нанося удар за ударом и отражая атаки Кайла. Исходя из чего, Длиннопалый пришёл к выводу, что так и задумано. Скорость движений всё увеличивалась, вследствие чего оба пятна, и оранжевое, и чёрное, практически слились. Неожиданно к ним присоединилось ещё и чёрно-белое. Тарка посмотрела по сторонам: Энра рядом не было.
— Эй, так нечестно! Вдвоём на одну! — луговница спрыгнула с края колодца, намереваясь вмешаться, но в последний момент была поймана за капюшон балахона Длиннопалым.
— Не лезь! Тебе там точно не место.
— Но как же так? Зачем он… — пыталась выкрутиться из захвата Тарка, потрясая при этом сжатыми кулачками.
Длиннопалый подхватил сопротивляющуюся луговницу и усадил рядом с собой.
— Я так думаю, что они решили её вымотать. А там, глядишь, и ещё на пару дней задержится наша Мейрин, чтобы восстановиться. Но, могу и ошибаться.
Нахохлившаяся Тарка скрестила ручки на груди и пробурчала:
— Ну, если так, то подожду, чем всё закончится. А потом всё равно клыкастым шеи намылю! Чтобы не нервировали лишний раз…
Оранжевый силуэт резко отпрыгнул назад. Длиннопалый приподнялся, не понимая, что произошло, но всё-таки сумел разглядеть, как Мейрин свела руки вместе и тут же разделила клинок на два парных. И всё закрутилось-завертелось ещё быстрее. Если бы духи не обладали специфическим зрением, то большую часть поединка они бы не смогли разобрать. Мейрин двигалась спокойно и уверенно, предугадывая каждый удар парочки вампиров. Да и уловки Кайла «щёлкала», как орешки.
— Теперь я понимаю, что не за красивые глаза её приняли в Совет Инквизиторов. Интересно, какой у неё порядковый номер? Я слышал, что в зависимости от уровня магии, каждый Советник имеет свой номер. А всего их пятнадцать. Из них только пятеро входят в Малый Круг Совета… — задумался Длиннопалый, не сводя взгляда с троицы дерущихся.
— Не знаю. Но сомневаюсь, что она — Пятнадцатая. Может Десятая или Девятая… — протянула Тарка, поправляя венок из васильков.
— Надо будет потом спросить. Если, конечно, это не является тайной. — Длиннопалый поскрёб пальцами подбородок.
Неожиданно к его ногам упал один меч, а затем второй. Поединок закончился. Мейрин сложила вместе оба своих меча, ставших при соприкосновении снова единым клинком. Пожав каждому из соперников руку, Мейрин подобрала с травы свой палантин и накинула на плечи.
— Как жаль, что уговор был лишь на один поединок. Я бы с удовольствием повторил! Ещё не всё из своего арсенала приёмов успел применить, — отряхивая с рукавов пыль, восхищённо проговорил Кайл.
Мейрин спокойно смерила его тёмно-серым взглядом:
— Тебя ещё по земле покатать? Могу устроить. Но лучше в замке. Там полы давно не мыты, а так хоть чище станут.
Тарка хихикнула и подскочила к подошедшему Эрну, ткнув со всей силы кулачком тому прямо под дых:
— За что?! — обиженно воскликнул светловолосый вампир, согнувшись пополам.
— За то, что не предупредил и за то, что не смог!
Кайл с интересом вытаращил свои рубиновые глаза:
— Я чего-то о вас не знаю, ребята? И тут же получил от Тарки удар в то же место, что и Эрн.
— Девушек расстраивать не рекомендуется! — Тарка гордо задрала свой череп вверх и прошла мимо.
— Кстати, Мейрин, если не секрет, ты какая по счёту в Совете? — осторожно поинтересовался Длиннопалый, незаметно прикоснувшись к руке девушки, проверяя состояние. Резерв был полон, а и в целом Мейрин была в порядке.
— Я? Шестой Советник.
Тарка от неожиданности присвистнула.
— Эрн, представляешь, а лошадки, оказывается, свистеть умеют… — потирая в месте удара живот, заметил Кайл. И тут же заойкал, получив от Тарки по пинку в каждое колено.
— Ты меня инвалидом сделаешь, боевая феечка. Вы посмотрите, такая маленькая, а агрессивная! — взвыл вампир.
Луговница с лёгким презрением бросила взгляд через плечо:
— Хотелось бы, конечно, немым, но уж больно красиво ты умеешь разные истории рассказывать. Так что цени моё великодушие, клыкастенький!
Прошествовав мимо появившегося на пороге Старого, луговница скрылась в замке.
— Я смотрю, ты вошла в полную силу… — заметил древний дух.
— На рассвете. — Мейрин развеяла меч и поправила палантин.
— Хорошо. — И Старый снова исчез.
— Последняя ночь в замке осталась… — грустно резюмировал Длиннопалый.
— Да, мне пора. И так слишком долго здесь задержалась. Нужно возвращаться к своим делам и обязанностям.
— Хочешь найти того, кто хотел от тебя избавиться?
— Не только, Эрн, не только…
— Мы будем скучать…
Мейрин вздохнула:
— Длиннопалый, можешь не верить, но я — тоже.
— Хмм… А у тебя глаза опять сменили цвет. Точнее оттенок. Были тёмные, а сейчас опять серые, — отметил прихромавший Кайл.
Мейрин зажгла на кончиках пальцев левой руки огоньки и тут же погасила:
— Я влияю на магию, магия влияет на меня. Обычное явление.
Хорошо, что Тарки рядом не было. Она-то знала, что глаза у Мейрин могли меняться не только из-за магии…