На улице сегодня ясно, ощутимо пахнет приближающимися холодами. Чудесный день поздней осени, перед стылым и пакостным ноябрем…
Ева хорошо спит на свежем воздухе, поэтому у меня есть время собраться с собственными мыслями, пока гуляю. Можно даже до парка прогуляться, погода позволяет…
Неожиданно замечаю машину… отчима. Показалось?
Нет. Кажется, не показалось. Машина останавливается, из нее появляется Дмитрий Янович, достает телефон, звонит.
Услышав трель звонка сбоку, оборачивается на меня.
— Добрый день, София, — улыбка любезная, но прохладная.
Ничего хорошего мне эта встреча не принесет, понимаю внезапно.
Продолжать разговор нет желания.
— Добрый день. Спешу.
В планах было погулять еще немного, но теперь я решаю, что лучше вернуться домой.
Направляю коляску по направлению к подъезду, отчим перегораживает тропинку.
— Разговор не займет много времени, — заявляет он и сразу же добавляет. — Прекрати настраивать Демида против моей дочери.
— Что? Вы ничего не перепутали, Дмитрий Янович? Это вашей дочери было бы неплохо держаться подальше от моей семьи. Именно она лезет к женатому мужчине, а не я.
— Так-то оно так… Вот только когда Лена сообщила ему о беременности, а на носу была твой свадьба. Демид обещал, что женится на тебе лишь потому, что свадьбу уже оплатил и не хотел выставлять тебя совсем бедняжкой.
Делает шаг вперед, наступает.
Давит.
— Обещал, что надолго это не затянется. Даст время твоему ребенку окрепнуть и женится на той, что подарила ему сына. Кажется, ты продолжаешь давить на жалость и удерживаешь мужчину возле себя слезами и якобы серьезными болезнями!
— Вы все выдумали! Все… выдумали.
Он складывает руки под грудью и смотрит на меня свысока, с жалостью:
— Я давно знаю, что Демид — отец нашего Макса. Лена мне все рассказала. Я не позволю обижать свою дочь. Пора взять это в свои руки. Тебе придется двинуться в сторону!
— Или что?
— Кто знает…
Отчим усмехается нехорошо.
По позвоночнику заструился противный холод.
Отчим отступает, не сводя с меня холодного взгляда.
— Кто знает, что может случиться…
Глава 25
Она
Я долго стою на одном месте, провожаю машину отчима взглядом. Трогаюсь лишь тогда, когда оказываюсь уверена, что отчим точно уехал и не собирается вернуться прямо сейчас.
Поднимаюсь, меня колотит.
Пальцы застыли, с трудом справляются с коляской, а еще Ева…
Обычно все как-то легко и просто, справляюсь. Но сегодня — ни туда, ни сюда. Я словно рохля, все валится из рука. Прижимаю к груди самое ценное, что у меня есть, это дочку.
— Вам помочь? — интересуется кто-то.
Голос мужской, звучит приятно. Обернувшись, смотрю на незнакомца, застывшего рядом.
— С коляской помочь? — уточняет, переводит взгляд на коляску. — Сестра родила несколько месяцев назад, у нее такая же коляска. Иногда на холоде механизм застывает, сложно складывается, а так — хорошее средство передвижения, никаких проблем.
— Да, спасибо. Если не сложно, — покачиваю Еву, которая начала просыпаться.
Мужчина складывает коляску, открывает передо мной дверь подъезда, пропускает внутрь. Направляемся в лифту, мужчина затаскивает коляску.
— Вам какой?
Услышав ответ, улыбается.
— Я двумя этажами выше живу. Купил квартиру, только собираюсь поселиться.
— Поздравляю с хорошей покупкой и с будущим новосельем, — пытаюсь быть вежливой.
— Меня Егор, кстати, зовут, а вас?
Я не расположена сейчас к общению, но все-таки отвечаю.
— Значит, София, теперь я буду знать, к кому забежать за солью, в случае чего.
Как же долго поднимается лифт!
У меня настолько паршивое настроение, что я с трудом выдерживаю любезность и дружелюбие соседа, который просто… помог… с коляской!
— Спасибо большое за помощь, еще раз поздравляю! — торопливо прощаюсь с соседом.
Скрывшись за стенами квартиры, испытываю колоссальное облегчение. По спине крупными каплями струится пот, волосы под шапкой взмокли.
Бросаю взгляд на отражение в зеркале, ужаснувшись: я выгляжу так, словно месяц болею, взгляд отчаянный, губы бесцветные.
Сегодня каждое действие какое-то сложное и даже простой наклон, чтобы расстегнуть сапоги, вызывает у меня приступ слабости, до легкого головокружения.
Подташнивает.
Выпрямляюсь, переводя дыхание… Со вторым сапогом повторяется та же история. Я с трудом и паузами разуваюсь, взмокла насквозь.