— Использую? Столь прелестную девушку? Как бы я посмел?
— Ох, вот в чём дело, — размешиваю напиток трубочкой. — Ты лучший адвокат не из-за знаний. Просто льстишь всем направо и налево.
— Виновен. Но кто сказал, что лесть не может быть правдой?
Ильяс постукивает пальцами по барной стойке, наклоняется ко мне ниже. С вызовом смотрю на него.
Я чувствую себя так, будто жидкого азарта глотнула. Игристого веселья.
Потому что каждая словесная стычка с мужчиной — она приносит необъяснимое удовольствие.
— Может, — подтверждаю. — Рада, что ты, наконец, прислушался к своей сестре.
— При чём тут Рина? — Ильяс хмурится, а я чувствую триумф.
— Она сразу сказала, что я прелесть.
— Нет. Она сказала, что ты хорошенькая. А это далеко от правды.
— Даже так?
— Хорошенькая это про девочек, которым нельзя сделать других комплиментов. Ты не хорошенькая. Ты потрясающая. Умная. Дерзкая. Сильная. В общем, прелесть.
— А ты, Карзаев, снова воруешь чужие комплименты.
Я делаю финальный выстрел, выхожу победительницей из нашего разговора.
А внутри всё, почему-то, покрывается горячей лавой. Слова мужчины смущают меня донельзя.
Хочется отвернуться, спрятать пылающие щёки за волосами. Но я стойко выдерживаю прямой взгляд Ильяса.
Держусь.
— Главное, что ты понравилась моему дяде, — произносит неожиданно.
— Это хорошо?
— С какой стороны посмотреть. Меня ждут очередные шутки про свадьбу, от дяди и Рины. А твоего мужа… Скажем так, у него будут проблемы с одним из контрагентов.
— Они работают вместе?!
— Вроде того. Теперь это под вопросом. Поверь, моему дяде не очень понравится, что ты всё ещё не можешь получить развод.
— Почему это?
— Он уже потирает руки от мысли, что ты станешь моей невестой. Хочет поскорее на моей свадьбе отгулять. А тут маленькая заминка.
— Нельзя о таком лгать!
— Я не лгу. Просто не объясняю всю ситуацию.
Мне даже нечего возразить. Остаётся только запоминать все эти ходы, которые использует Ильяс.
У меня, конечно, пока нет таких важных знакомств. Но когда-то будут. И их нужно использовать правильно.
А Карзаев в этом спец.
— А теперь, Аль, пошли. Там как раз та самая ведущая, которая брала интервью у твоего мужа. Дадим ей немного новых сплетен?
— Интересно, — качаю головой, направляюсь в нужном направлении. — Хоть раз ты свозишь меня куда-то просто позлить Булата? А не выстраивать целые схемы вокруг?
— Возможно. Могу свозить тебя на свидание.
Глава 23
— Ещё подойдём к…
— Хорошо.
Я поспешно киваю. Соглашаюсь с Ильясом. Надо — так надо. Тем более, что с Булатом мы не пересекаемся.
Муж долго не возвращался в ресторан, а после начал обходить меня по дуге. Супер ведь?
Меня даже не волнует, с чего Усманов решил держать дистанцию.
Я пытаюсь сохранить непринуждённый вид. Даже вспомнить не могу, как я отшутилась на предложение Ильяса.
Я вообще хоть что-то ответила кроме того, что усмехнулась? И переключилась на другую тему.
Признаю. Победа достаётся мужчине. В умении подначивать словами он впереди меня. Сумел сбить меня с толку.
Ильяс просто шутил. Я понимаю это. Конечно, он не приглашал меня на свидание взаправду.
Да и в любом случае…
Мне для начала развестись нужно. А потом уже о чём-то подобном думать.
— Прости, — произношу, застывая посреди зала. — Я отойду ненадолго. Мне что-то душно.
— Конечно, — Ильяс кивает. — Я пока обсужу ещё кое-что с дядей. И можно ехать. Устала?
— Немного. Тогда встретимся на улице?
Я направляюсь в сторону уборных. Странно себя ощущаю. Как Ильяс задал свой провокационный вопрос — так меня и повело.
Я открываю кран холодной воды, брызгаю в лицо. Стараюсь остудить пылающее лицо.
И что происходит?
Мне это не нравится.
Кожа словно немеет, её покалывает.
Я долго смотрю на себя в зеркало, стараясь собраться. Упираюсь ладошками в раковину, глубоко дышу.
Теперь все разговоры с Ильясом приобретают двойной подтекст. Хотя я уверена, что ничего такого мужчина не подразумевал.
Какой кошмар.
Явно не стоило мне пить бокал шампанского. Плохо повлияло.
Я поправляю макияж, вытираю туш из-под глаз, когда дверь распахивается.
Я резко разворачиваюсь, упираясь столешницу. Сглатываю, чувствуя приступ паники.
Рвано выдыхаю. Вспоминаю, что именно обещал мне Ильяс. И я верю мужчине достаточно, чтобы страх улетучился.
— Это женский туалет, — сообщаю Булату так, словно он сам не заметил.