Их лодка попала в бухту, и скиф с двумя солдатами понесся к ним. Он остановился с брызгами, весла стонали, ужасно сильный солдат управлял маленьким судном.
— Кто тут? — двое солдат были в новой форме, темно-красной, с эмблемой, которую Мика никогда не видела.
Она встала на носу и назвала свое настоящее имя, раскрыв свое лицо.
— Мой брат, Эмир Грейсон, Пятно из элиты. Я хочу сдаться ему.
— Ты — предательница, сбежавшая из порта Эшер, — сказал один из солдат. — Лорд Калеб с островов Пеббл тоже тут?
— Бывший лорд, — сказал Калеб, сев на дне лодки. Он широко зевнул. — Я тоже хочу сдаться Эмиру Грейсону.
Солдаты переглянулись.
— Мы доставим вас в полк капитана Грейсона, но он занят и не может вас увидеть. Он нужен императрице.
— Он увидится с нами, — сказала Мика.
«Капитан? Это было быстро».
— Назовите ему мое имя.
Солдат сплюнул в волны.
— Я не буду слушаться предателей.
Мика не стала спорить. Она не боялась. Эмир даст ей поговорить с Джессамин. Если повезет, то скоро. Те корабли, казалось, вот-вот отплывут.
Они последовали за мужчинами в темно-красной форме по бухте. Они явно были Пятыми Талантами, приветствовали товарищей по пути, пока плыли среди кораблей. Мика была рада, что они не попытались проникнуть в Айронхолл. Всюду были Пятые Таланты. Некоторые носились по тропе к крепости, носили огромные грузы на плечах. Другие тренировались менять облики с неуклюжестью детей, словно не знали, что делать со способностью.
Их было больше трех сотен. Она редко видела солдат без признаков непобедимости.
«О, Джесса, что ты наделала?».
Когда они добрались до берега, их сопровождающие не связали их, не переживали, что они сбегут. Мика понимала, что мир не мог остаться прежним, пока существовали всесильные солдаты. Джессамин, по крайней мере, завоевала их верность. Она присмотрелась к эмблеме на темно-красной форме, там было женское лицо в шрамах.
Они поднялись по узкой тропе к крепости, шагая среди Пятых Талантов, загружающих корабли оружием и припасами. Их черты было сложно видеть, пока они работали. Быстрые, как Пятна, они не управляли собой так, как Мика привыкла видеть у Талантов.
— Вы собираетесь ворваться в Обсидиан? — спросила Мика.
Пятый Талант, шагающий рядом с ней, посмотрел на нее.
— Они поплывут не развлекаться.
Мика покачала головой. Несмотря на их неуклюжесть, эти люди были опасными бойцами, особенно, раз уже стали солдатами империи. И с их непробиваемой кожей их не остановить.
Калеб тоже смотрел на них, его лицо было серьезным.
— Мы не можем допустить такое, — тихо сказал он. — Мы должны ее остановить.
Мика взяла его за руку.
— Знаю.
Ветер стал дуть над островом, нес запах дождя. Одежда Мики была уже мокрой и задубела от соли. Она была бы рада летнему дождю. Но они вскоре попали в строгую крепость, их оставили в комнате для стражи ждать.
— Не пытайтесь сбежать, — сказал один из солдат. — Вы не уйдете далеко.
Он пропал из виду, хлопнув дверью из-за силы в руках, не дав им ничего сказать.
Мебели было мало, пахло лаком для обуви и плесневелым хлебом. Стол и несколько стульев стояли в центре комнаты, озаренные свечой, и дверь была лишь одна.
— Тут уютно, — буркнул Пит. Он пошел проверять шкафы в дальней части комнаты в поисках еды.
— Они даже не забрали наше оружие.
— Это не требуется.
Мика выдвинула стул, чтобы помочь Калебу сесть, но он отмахнулся и вытянулся на грязном полу. Он уснул, не успев разуться. Мика смотрела на него миг, вспомнила, как когда-то думала оставить его. Хоть его сила приходила лишь вспышками, они не добрались бы сюда так быстро без него. Он был чемпионом, несмотря на его ограничения, и она не хотела выполнять это задание без него.
— Это лучшее, что я смог сделать, — Пит закончил обыскивать шкафы. Он опустил на стол сухари и пару пыльных бутылок эля. — Талон не славится кухней.
— Я слишком волнуюсь, чтобы есть, — сказала Мика.
— Понимаю, — Пит открыл бутылку. — Я видел Пятых Талантов в действии, но тогда их было сто. Теперь их, похоже, пятьсот.
— Ты умеешь улучшить девушке настроение.
Пит пожал плечами, сунул кусок сухаря в рот.
Чем больше Мика видела, тем больше сомневалась, что Джессамин послушает ее. Почему она думала, что могла убедить новую императрицу не нападать на Обсидиан или не использовать больше Пятые Таланты? Она говорила королю Оуэну, что Джессамин уничтожит свою копию формулы. Вместо этого она использовала ее, чтобы создать зелье для сотен бойцов.
Мика заставила нижнюю губу расти и уменьшаться. Она верила в Джессамин раньше. Она говорила мятежникам с Близнецов, что Джессамин их выслушает. Но она заключила союз с лордом Обером, и тот убил их всех.